- Ну что дорогие братия мои, вперед - Вселенная зовет. Пошубуршим здесь, ощутим, наконец, радость познания. Не посрамим, так сказать, доблестное имя поедателей болотных пиявок Квинтерана. Санта Мария, помоги нам! - Воскликнул Сергей, чтобы хоть что-то сказать и первым шагнул в будущее.
Послесловие.
Был тихий летний вечер. Лариса уже больше двух часов смотрела какую-то передачу по телевизору, но так и не смогла понять, о чем идет речь. Видимо мысли её находились сейчас совершенно в другом месте. Девушка медленно поднялась с кресла и вышла на балкон, вдохнув теплый, ни с чем не сравнимый вечерний воздух. Уже зажглись фонари, окрасив улицы и дома в розоватый цвет. Внизу на Ленинском проспекте произошла авария, кто-то кого-то подрезал или не пропустил, вообщем жаркие споры, крики и разбирательства были в самом разгаре.
Уже приехали дорожные полицейские, которые, не обращая особого внимания на горячо спорящих владельцев авто, молча делали свое дело. Делали замеры и составляли карту происшествия. Еще двое стояли рядом, неторопливо и отвлеченно обсуждая что-то между собой.
Вокруг собралась небольшая группа зевак, состоявшая в основном, из запоздалых прохожих, да любознательных жителей близлежащих домов.
Вся эта картина была настолько обыденной, привычной и даже рутинной, что Ларисе уже в который раз показалось, будто произошедшего с ней и её друзьями попросту никогда не было.
Со дня возвращения прошел уже почти месяц. Тогда в закрытой прозрачным куполом лаборатории Звездной Федерации, их заставили переодеться и отвели в небольшое, имевшее только один вход помещение и попросили не делать резких движений и сохранять спокойствие. Двери закрылись, на мгновение погас свет, затем неожиданно вспыхнул очень ярко, так, что на время глаза утратили способность видеть.
Ребята так и стояли не шевелясь, пока не почувствовали на лицах дуновение прохладного пахнущего морем ветерка. Яркие блики в глазах постепенно проходили и они, наконец, увидели, что стоят на том самом месте, где когда-то развели костер, там - на песчаном пляже, на берегу Куршского Залива, у таинственного Упавшего Дерева невдалеке от Танцующего Леса. В свете занимающейся зари увидели до сих пор тлеющие уголья в прикрытом металлической решеткой очаге.
Не в силах устоять на ногах, они уселись прямо на прибрежный песок. Яна и Катя тихо заплакали, Арсен и Женька начали негромко их утешать. Лариса сидела, удивленно оглядываясь по сторонам. Здесь на месте тогдашнего памятного ночлега почти ничего не изменилось с момента их исчезновения, ведь здесь прошло совсем немного времени. Молодым людям на какое-то мгновение даже показалось, что ничего и не происходило, словно они, действительно только сейчас пробудились после тяжелого сна. Однако, приглядевшись получше, всё же заметили существенные различия. Не было взятых из дома одеял, на которые тогда девчонки раскладывали еду. Ведь те одеяла давным-давно поглотило плотоядное Древо Путников, в первый же день встреченное ими в пути, там, в окрестностях Киама.
Не было палаток, поставленных тогда вон там, на песчаном пригорке. Ведь их в ту памятную ночь, в непроглядном тумане буквально сожрал шестиногий Кершуан, грозное порождение первозданного мира.
А самое главное - с ними больше не было Сергея, их друга и проводника, который остался среди пришедших из далекого будущего ученых, и судьба его теперь была неизвестна.
В таком состоянии друзья и встретили рассвет, немного удивившись обычному розовато-оранжевому свету утренней зари. И вновь неугомонный Поплавский первым нарушил установившуюся тишину.
- Ну что, милые мои ребятки, неплохая у нас все-таки получилась прогулка на Куршскую Косу, как вы считаете?! - слишком бодро воскликнул он, чуть-чуть переигрывая.
- Да уж. - Ответил Олег, вставая в полный рост и, вздохнув таки, наконец, полной грудью.
- Прогулка что надо. Только по-моему пора возвращаться домой. Я слишком устал за эту невероятную ночь, проведенную на этом пляже, она была чересчур длинной. Давай верни-ка нас обратно в цивилизацию, наш отважный проводник. - Обратился он к стоявшему рядом Женьке.
Бросив прощальный взгляд на огромное Упавшее Дерево, по-прежнему покоящееся на берегу Куршского Залива и безмолвно хранившее свою тайну, ребята уверенно зашагали вверх по склону песчаного берега.
Обратный путь занял неожиданно немного время - расстояние, преодолеть которое когда-то, после спокойной городской жизни было практически подвигом, после долин Транаана показалось легкой прогулкой. Тела, привыкшие за прошедшее время к походам, даже не заметили этих нескольких километров от Танцующего Леса до орнитологической станции.
Вскоре показались домики ученых и по-утреннему взлохмаченный дядя Паша, который долго удивлялся, почему они вернулись так скоро, да еще, как ни странно в другой одежде. В каких-то длинных темных, грубоватого покроя плащах. Ребята не стали задерживаться у него в гостях, хотя добродушный профессор очень переживал, что не успел набрать для них обещанных грибов. Однако успокоился, когда Женька пообещал как-нибудь ещё приехать к нему в гости, может даже этим летом.
Потом наши путешественники пешком добрались до трассы и на первом же рейсовом автобусе вернулись в Зеленоградск. Там на Автовокзале они пересели на 141-ый автобус шедший в Калининград, строгая женщина-кондуктор долго и с подозрением осматривала подобных неряшливых пассажиров, но ничего не сказала. Потом, выйдя на Северном вокзале, ребята сухо и, как будто бы второпях попрощались и разъехались по домам.
Лариса тогда, закрывшись в душе, несколько часов плакала, сама не особо понимая отчего. Их родной город, родная квартира тогда показались ей пустыми, чужими и неприветливыми.
Вот и сейчас, к горлу вдруг подступила печаль, сжимая его невидимой рукою. Девушка подняла глаза, обратив взор к ночному небу. Звёзды. Звёзды, чуждые холодные и далёкие ярко светили в безлунную ночь. Где-то там, в необозримо далеком пространстве теперь находится её бывший одноклассник, её неудавшаяся любовь. Огромное расстояние и целое тысячелетие времени навсегда разделили их. Кому могло прийти такое в голову, кто бы мог даже представить себе, что подобное возможно...
Навсегда - это такое страшное слово.
За спиной послышался шум отодвигаемой занавески, и Лариса поспешила обернуться. На балкон, в домашнем халате вышел Олег.
- Зову, зову тебя, а ты не откликаешься. Что случилось? - спросил он, обнимая супругу за плечи.
- Извини, я, кажется, немного задумалась. - Негромко ответила она.
