Ознакомительная версия.
– Гони! – что было сил, крикнул я.
Вряд ли меня слышали. Наверное, нормальный инстинкт самосохранения заставил водителя выжать из машины все, что было возможно. Мы неслись прочь от прОклятого места, и секунды превратились для меня в часы.
Потом был свет.
Наверное, в нас с детства сидит этот инстинкт: при вспышке ядерного взрыва выскочить, упасть вжаться в землю. По крайней мере, с брони люди посыпались, как горох, я вытолкал Тому и выпрыгнул сам.
Никогда еще так страстно не обнимал землю – вжимаясь в нее так, словно мог управлять собственным весом…
Ударная волна, однако, была не столь сильной, как я себе представлял. Наверное, заряд был достаточно мощным, чтобы распылить комплекс, и достаточно слабым, чтобы не убить нас. БТР, однако, опрокинуло, и изнутри теперь доносились стоны.
Сел, оглянулся. В лицо дыхнуло жаром. С благоговейным ужасом глядел на зарево над уничтоженным комплексом. Никакого ядерного гриба не было – просто упершийся в небо толстый столб дыма и гари, подсвеченный снизу малиновым заревом.
Интересно, что сообщат в новостях? Взорвался очередной склад боеприпасов? Шумная вечеринка на даче какого-нибудь олигарха?..
Откашливаясь и стряхивая с себя пыль, рядом поднялась Тома. Молча посмотрела на творение наших рук. Перевела взгляд на меня. Так и сидели неподвижные, опустошенные, пока к нам, прихрамывая, не подошел майор Хорь.
– Давайте-ка убираться отсюда, подобру-поздорову, – озабоченно сказал он, косясь на подымающееся к небу черное облако. – А то, как бы с неба сыпаться не начало…
Нет оснований не верить майору гражданской обороны. Поднялись и двинулись вслед за остальными. Нужно было что-то говорить, подводить какие-то итоги. Только сил уже не было.
Почувствовал, как Тома осторожно взяла меня за руку – теми же тонкими пальцами, которые несколько минут назад разряжали в людей пистолет.
Хоть убейте – мне никогда не понять женщин…
Мотоцикл майора подкатил к Обители с эффектным треском. Чего не скажешь про комфорт.
Ворота открыты, и альбатрос над ними выглядит совсем беззащитным. Въехали на территорию – и сердце сжалось: справа ярко раскрашенный экскаватор безжалостно крушил хозяйственный блок. Пара бульдозеров деловито сгребала мусор. Чуть в отдалении чудовищный агрегат вколачивал в землю бетонную сваю. Проехали мимо группы рабочих в оранжевых касках, послышалась речь на незнакомом гортанном языке…
Подъехали к основному корпусу. Майор заглушил двигатель. Спешились. Поднялись по ступенькам крыльца.
– Я здесь покурю… – сказал майор, прищурившись на холодное солнце.
Я кивнул, зашел внутрь. Знакомый путь – и вот я у той самой двери. Осторожно постучал, открыл.
Невольно улыбнулся.
Завхоз сидел за тем же столом, в тех же старых очках, и перед ним на миниатюрном стапеле высился новенький, сверкающий лаком, парусник. Невнятно бубнило радио, и ничего не говорило о том, как изменился мир. Разве что полки вдоль стен пустовали.
Матвеич глянул на меня поверх очков, кивнул и вернулся к обработке какой-то детали. Я молча прикрыл за собой дверь, сел на массивную табуретку.
– Не успели снести – уже строят? – спросил я.
– Да… – сказал завхоз. – Когда в дело вмешиваются большие деньги – все происходит быстро.
– А дети где?
– Домой отправили. Пока не обустроимся на новом месте…
– Нашли уже – новое место?
Матвеич отложил инструменты, принялся вытирать руки тряпкой. На меня поглядывал виновато.
– Ты же понимаешь… – сказал он.
– Понимаю, – кивнул я. – Я – пройденный этап. Отброшенный хвост.
Матвеич с укором покачал головой.
– Я просто вернуть хотел…
Достал из сумки и выложил на стол Клоуна. Кукла лежала, перекрученная, словно тряпичный мошенник решил напоследок обернуться и что-то сказать мне. Даже немного жалко – словно расставаться с въевшейся вредной привычкой.
Глаза у завхоза загорелись, он схватил куклу, принялся жадно рассматривать.
– Спасибо за своевременную помощь, – деликатно сказал я.
К чему вспоминать старые обиды?
Матвеич, похоже, меня понял, улыбнулся виновато.
– Это поможет восстановить Штуку? – спросил я.
– Надеюсь, – осторожно сказал завхоз. – Затворник считает, что да…
С кем бы не хотел никогда больше видеться, так это с Затворником. Ну его ко всем чертям вместе с его великими знаниями и большой наукой…
– Тихоня с Экзекутором не объявлялись?
Матвеич покачал головой:
– Нет… Сгинул где-то… Держателей, вот, тоже отстранили…
Наверное, надо было сказать что-то вроде «туда им и дорога». Но кто я такой, чтобы судить?
– Значит, мы больше никогда не увидимся? – спросил я.
– Вряд ли, – пожал плечами Матвеич. – Да и зачем тебе нужны слабаки? У Клана своя дорога, у тебя своя…
Мне нечего было сказать на это. Я просто встал и повернулся к двери.
– Подожди, – сказал завхоз. – Это тебе на память…
Майор все еще курил, задумчиво глядя на облака.
О чем он думает? О вечном? О радиоактивных осадках?
– Поехали? – спросил он, и было в этом что-то гагаринское.
– Пешком хочу пройтись, – сказал я. – До станции. А там – электричкой…
– Ну, смотри… Донесешь?
Это он про фрегат в моих руках.
– Донесу, спасибо…
– Ну, тогда…
Майор крепко пожал мне руку.
– Прощай, Близнец! Привет Томе!
– Передам. Прощай, майор!
У ворот наткнулся на стайку знакомых ребят. Те замерли, уставившись на меня, словно не зная как себя вести. Наверное, уже получили указание от старших. Что ж, хорошая у Клана смена растет.
Я улыбнулся и сунул подаренный парусник в руки знакомого мальчишки. Артем, кажется… За спинами у всех стояла и смотрела большими глазами Катя. Она тоже ничего не сказала. Только мне показалось – она сейчас заплачет.
…Я уже прошел полпути, когда навстречу проехал знакомый желтый автобус. Теперь на его борту была какая-то цветастая реклама.
За окном мелькнуло лицо Хиляка. Он скользнул по мне взглядом и надвинул на нос шляпу.
Ну, что ж, все правильно…
Похлопал себя по карманам, в поисках сигарет, нащупал какую-то бумажку… С некоторым удивлением осмотрел пережившую все, изрядно потрепанную открытку.
Забавно: талисман перестал быть талисманом. Я перерос его, как перерос собственное ничтожество…
Ветер благодарно подхватил клочки картона и унес в свои далекие тайники…
Я уже стоял на перроне, когда услышал знакомый голос:
– Дядь Леш!
Удивленно оглянулся. Снова Катя. За ней трое мальчишек, мнутся с ноги на ногу.
– Ведь вы не навсегда уезжаете, дядь Леш?
Я пожал плечами. Не хотелось врать детям.
Ознакомительная версия.
