К тому же в тылу наших войск осталось много разрозненных групп немецких войск, которые вели партизанско-диверсионную деятельность, часто прибегая к тактике выжженной земли.
Первоначально решение задачи по разгрому восточнопомеранской группировки противника Ставка ВГК возложила на войска 2-го Белорусского фронта.
К этому времени непосредственно перед 2-м Белорусским фронтом действовала 2-я немецкая армия, насчитывавшая 13 пехотных и 2 танковые дивизии, 2 бригады, 6 боевых групп и 3 крупных гарнизона крепостей.
10 февраля, фактически не имея времени на подготовку новой операции, войска 2-го Белорусского фронта с рубежа Грауденц, Цемпельбург (10 км севернее Венцборка) перешли в наступление, которое развивалось крайне медленно. В течение дня войска фронта продвинулись от 5 до 10 км. В дальнейшем вследствие нарастания сопротивления врага, а также влияния на ход наступательных действий тяжелых условий озерно-болотистой местности и весенней распутицы темп продвижения наших войск не превышал 3–8 км в сутки. В итоге напряженных наступательных боев в период с 10 по 19 февраля войска фронта продвинулись только на 50–70 км.
Плечо непрерывно ныло. Сергей попытался устроить поудобнее поврежденную руку, чтобы хоть как-то унять боль, но это не удалось. Помучившись еще минут десять, он сел на кровати и, откинув одеяло, нащупал ногами стоявшие рядом с кроватью сапоги.
В туалете было пусто и довольно прохладно, поплотнее запахнув накинутую на плечи телогрейку, он подошел к забитому досками и фанерой окну и приоткрыл одну из створок. Вздохнув всей грудью морозного воздуха, он несколько минут всматривался в бездонно-черное небо, украшенное мелкой звездной россыпью. Дверь позади скрипнула, заставив его обернуться.
– Ну ты тут, Семенов, и холодильник устроил.
– Извините, товарищ полковник.
– Да ладно тебе, – вошедший махнул рукой. – Сейчас я не полковник, а товарищ военврач или уж Федор Андреич, на крайний случай.
Он устроился на стоящей у стены скамейке и, пошарив в карманах полинявшей шинели, достал пачку сигарет.
– Бррр, холодина, – он протянул пачку Сергею. – Курить будешь?
– Да нет, – Сергей покачал головой.
– Ну и правильно, – доктор закурил. – Тебе-то что не спится, или опять рука мучает?
– Мучает, – признался Сергей.
– Значит, живая, – кивнул Федор Андреич. – Ты бы радовался, прямо в рубашке родился, из огня живым вылез, если бы не этот шальной осколок…
– Да, – Сергей плюхнулся рядом. – Можно сказать – повезло, у нас ведь почти полный боекомплект, ребята говорят, рвануло так, что крышки люков над головами просвистели. А вот Витя…
Он замолчал.
– Дайте сигаретку.
Взяв сигарету, он несколько минут возился с самодельной зажигалкой, пока наконец Федор Андреич не забрал ее и сам не поднес дрожащий огонек к сигарете.
– Спасибо, – Сергей затянулся и тут же пронзительно закашлялся. – Отвык.
– Понимаю.
Они замолчали, вслушиваясь в ночную жизнь больницы и думая каждый о своем.
Сергей вспомнил, как пришел в себя от жуткой боли в левом плече. Он дернул правой рукой, но неожиданно обнаружил, что она привязана. С трудом повернув голову, он сквозь застилающую глаза пелену увидел, как над ним склонилась белая фигура.
– Потерпи, сынок, потерпи.
Слова взорвались новым витком боли, сознание поплыло и резко погасло.
Второй раз в себя он пришел, по словам лежавших рядом бойцов, лишь через двое суток. Рука плотно замкнутая в лубки и забинтованная в несколько слоев, протяжно ныла. Зверски хотелось пить. Он оглядел мутным взглядом помещение, в котором стояло несколько рядов кроватей, и попытался позвать сновавшую между ними медсестру, однако из горла вырвалось какое-то шипение.
– О, наш танкист очнулся, – раздалось позади. – Сестра!
Вскоре над ним склонилось миловидное девичье лицо, а в горло упали капли влаги с намоченной в воде ваты, и он снова потерял сознание.
Сергей вздохнул.
Через три дня, когда он уже несколько оправился от перенесенной операции, к нему в палату заглянул Дейнар.
– Привет, командир, – эльф был одет в новенькую шинель, а голова у него была плотно забинтована.
– О, Денис, а ты тут как? – удивился Сергей.
– Да фриц, тот, за которым я гнался, больно уж бойким оказался, саданул меня ножиком в бочину.
– Понятно, а с головой что?
– С головой? – эльф непонимающе посмотрел на Сергея, потом, поняв, улыбнулся. – Да ничего, это мне местный главврач приказал сделать, так сказать, чтобы я своими «головными отростками» бойцов не смущал.
Сергей рассмеялся.
– Понятно, видел я его, – строгий дядька.
– Да нет, нормальный, – махнул рукой Дейнар. – Даже разрешил мне пока тут помогать по хозяйству, пока я в отпуске, а то Андрей приезжал, сказал, что в части новый особист. Молодой и страшно выслуживается, даже к ним пристал по поводу потери танка, правда, Саблин его быстро на место поставил, но все равно решили, что мне лучше пока тут с месяцок побыть. Так что оформили меня как тяжелораненого, вот и болтаюсь тут.
– Ясно. Как они хоть там?
– Да вроде нормально, – улыбнулся эльф. – Андрей говорит, что получили новые машины, правда, пришлось с «тридцатьчетверок» на «ИСы» пересаживаться, но вроде уже привыкли. Они, кстати, сейчас в экипаже Выборнина. Тот просил передать, что, как выйдешь, будешь принимать роту. Так что поздравляю, командир.
– Спасибо, – Сергей вздохнул. – Кстати, а Виктор? Про него ты ничего ни сказал.
– Виктор, – эльф отвернулся. – Не знаю, командир.
– В смысле.
– В прямом, – Дейнар нахмурился. – Обгорел он сильно, да и взрывной волной хорошо приложило. Сестра, которая за ним ухаживала, говорит, что не жилец он совсем был. Его еще дальше в тыл отправили, я видел, как его несли. Он весь в бинтах, только один глаз открыт. Меня увидел, посмотрел, а в нем такая боль и слезы.
Эльф сжал кулаки и отвернулся.
– Извини, командир, я пойду.
Госпиталь расположился в живописном месте посреди соснового бора, и они с Дейнаром повадились каждый день прогуливаться по заснеженным дорожкам, вьющимся среди лесных гигантов. Вот и сегодня день выдался на редкость солнечным и теплым, и они вместе с эльфом делали уже третий круг по парку, с удовольствием дыша запахом хвои и наслаждаясь непривычным покоем. По словам эльфа, здесь некогда был женский пансион, по крайней мере, так ему сказал завхоз больницы, однако последнее время немцы обосновали здесь военный госпиталь, и наши, захватив его, не стали ничего менять, тем более что немцы, отступая в спешке, бросили все нетронутым.
– Представь, даже некоторых раненых здесь оставили, – рассказывал эльф. – Они на третьем этаже. Правда, немного, человек десять, наши сперва не знали, что с ними делать, рука не поднималась раненых добить, вот и оставили, а когда прибыл Андреич, он прямо сказал: «Для меня они все просто пациенты, вот поставлю их на ноги, потом и решайте».
