— А демон? — спросила девушка.
— Ты можешь его не бояться, — ответил Врон. — Он тебя не тронет.
— Демон есть демон, им нельзя доверять, — сказала наставительно девушка. — Но, если ты обещаешь, что защитишь меня, я пойду с тобой. Я знаю, что ты — сильный, потому что ты прогнал моего прошлого хозяина.
— Я обещаю, что он тебя не тронет, — сказал Врон, открывая дверь хижины. Девушка легкой тенью скользнула за ним и притаилась в темном углу. Врон сел у огня рядом с лекарем.
— Ты сказал ей, что я ее не трону? — спросил тот, — Что мы с тобой не охотимся на человеческих самок, а здесь совсем по другой причине?
— Я сказал, но она не поверила мне, — ответил Врон, снимая котелок с огня. — Ты не возражаешь, если я немного поем?
— Ешь, — пожал плечами лекарь. — Но не забывай, что у меня не так много времени. Мне пора возвращаться к себе домой, туда, где я так давно не был. У меня тоже есть самка и детеныши, и я им нужен.
— Они тоже лекари? — спросил Врон, черепком отправляя себе в рот приятно пахнущую похлебку.
— Не все, — прорычал лекарь. — Только один детеныш, он чувствительный и может понимать все живое, остальные обычные.
— Понятно, — кивнул Врон, отставляя в сторону котелок. — Просто я подумал, что раз тебя сотворили повелители, то и дети твои должны быть на тебя похожи.
— Все не так просто, — ответил демон. — Чем сложнее создание, тем реже его удается повторить. Легко повторяется только простое. Повелители создали всего двоих лекарей: один из них это я, а второй ушел в тот мир, куда ты открыл проход. Он был создан первым, поэтому получился немного проще, чем я. Он плохо видит свечение энергий, но достаточно хорошо разбирается в строении тел. Но зато в его семье два маленьких детеныша, которые могут лечить, а у меня только один.
Лекарь покосился в темноту и покачал головой: — Скажи этой человеческой самке, что я не собираюсь нападать на нее, пусть спрячет свой нож.
— Я же предупредил, что этот демон не причинит тебе вреда, поэтому убери нож, он из-за него нервничает, — сказал Врон, протягивая в темноту котелок. — Поешь и ложись спать, а мы еще немного с ним поговорим.
— Этот демон странен, — сказала девушка. — Он меньше других, но он опасен.
— Вражда между людьми и демонами будет жить еще много лет, и у меня нет времени, чтобы сейчас этим заниматься, — рыкнул лекарь. — Поэтому я усыплю ее, чтобы она мне не мешала. Я не смогу работать, чувствуя ее злобу.
Он протянул руку в сторону девушки, и почти сразу Врон услышал из темноты спокойное сонное сопение.
— А теперь займемся тобой, — зарычал лекарь. — Может быть, ты скажешь мне, как ты стал таким, кто ты есть и почему ты так странен? Это сэкономило бы мне много времени.
— Так получилось, что я попал в Проклятую долину, где живет пожиратель душ, — вздохнул Врон.
— Пожиратель душ? — усмехнулся лекарь. — Вы, люди, часто придумываете смешные названия тому, что не понимаете. Скажи мне, что это за существо? Оно большое, плотоядное? Какими свойствами оно обладает?
— Оно не имеет тела, это существо состоит из теней, — сказал Врон. — Днем оно распадается на тени, его составляющие, а вечером снова собирается в единый огромный шар. Вот с таким существом я и встретился.
— Я слышал о нем, — рыкнул лекарь. — О нем говорили повелители, когда создавали скрыта, они говорили, что хорошо бы использовать некоторые качества этого существа, но потом отказались от этой идеи.
— Что они сказали об этом существе? — спросил Врон.
— Что это существо когда-то имело плоть и кровь, но потом в мире, где оно жило, произошло что-то невероятно страшное. Какой-то выплеск мощной энергии убил все живое. Тела этих существ погибли, а разум остался жить, превратившись в сгусток энергии.
— Оно действительно обладает разумом, — сказал Врон. — Но общаться с ним очень трудно, оно не понимает нас.
— Я верю тебе, трудно потерять тело и не измениться, — прорычал лекарь. — Итак, ты встретился с этим существом…
— Сначала я упал в яму, — сказал Врон. — При падении я повредил колено и позвоночник и был абсолютно беспомощен, когда меня нашел пожиратель душ. Он вылечил мое колено и позвоночник, а также еще что-то сделал с моим телом, и оно стало почти бессмертным.
— Бессмертное тело? — удивился лекарь. — Это невозможно.
— Меня убивали потом несколько раз, — грустно усмехнулся Врон. — И я снова воскресал. Лекарь на мгновение закрыл глаза.
— Я не вижу в твоем теле никаких повреждений, грозящих твоей жизни, — сказал он. — И не вижу шрамов.
— И тем не менее я был по-настоящему мертв, — промолвил Врон. — Мое сердце не билось, потому что его протыкали копьем или мечом, кровь не текла по жилам, руки и ноги не могли двигаться. Только мозг продолжал работать, хоть у меня и было ощущение, что я все воспринимаю как в тумане.
— Такое бывает при недостатке воздуха, — громко отозвался лекарь. — Но все равно, то, что ты рассказываешь, выглядит невозможным, мозг тоже должен был погибнуть. Что происходило с тобой дальше?
— Потом тело каким-то образом заращивало свои раны, сердце начинало биться, и через какое-то время я оживал полностью. На моем теле выступала слизь, оно восстанавливалось полностью, не оставалось даже шрамов…
— Трудно создать такой организм, — покачал головой лекарь. — Такими сделали себя повелители, они живут очень долго, но они не бессмертны, они тоже умирают рано или поздно, а ты говорил о бессмертии…
— Может быть, и я когда-нибудь умру, — грустно усмехнулся Врон. — Я прожил еще не так много, чтобы это узнать.
— Кое-что мне стало ясно, — рыкнул лекарь. — Что с тобой происходило дальше?
— А дальше меня привели в этот мир, и я открыл проход для демонов, — ответил Врон. — А потом я не мог вернуться обратно. Мне приснился сон, в котором повелитель сказал мне, чтобы я отпустил малыша и что только тогда я смогу вернуться.
— Малыша? — удивился лекарь. — Ты не говорил ни про какого детеныша.
— Я и сам не знал тогда, что пожиратель душ оставил во мне своего детеныша, — грустно усмехнулся Врон. — Но он действительно был во мне, и сейчас я думаю, что именно он и делал меня бессмертным и обладающим силой. Я каким-то образом его выпустил из себя и до сих пор сам не знаю, как я это сделал. Он мне кое-что поведал перед тем, как меня покинуть. — Врон тяжело вздохнул.
— Что он тебе сказал? — нетерпеливо рявкнул лекарь.
— Что он уходит из меня, но оставляет что-то во мне, — ответил Врон. — Еще он сказал, что это существо неразумно и что я сам должен управлять им.
— Это любопытно, — отозвался лекарь. — И чем все закончилось?
— После ухода малыша я какое-то время смог видеть потоки энергии, — вздохнул Врон. — И смог вернуться обратно. Как только я прошел через проход, то сразу потерял сознание, а когда очнулся, то стал таким, каким ты меня видишь. Теперь я не могу видеть энергию, я потерял способность восстанавливать свое тело и многое другое, что умел раньше. Я стал обычным человеком.
