Внимание всех присутствующих переключилось на него. Затем взгляды вернулись к Вере. Или не к Вере? Та внимательно посмотрела на Жокея и констатировала:
— Ментат. Не повезло. — посмотрела на Вальку — Еще и девка в команде, вдвойне не повезло.
Ее слова насчет Вальки что-то стронули в памяти Фарта. Что-то он недавно такое слышал. «Девка в команде — вдвойне не повезло»… И за секунду до озарения слово взял Геракл:
— А тебя случайно не Белла зовут, а, Вера? — спросил он вкрадчиво — Нимфа, атаманша недавно разгромленной банды.
Услышав его слова, рейдеры сделали полшага назад и вскинули оружие.
— Мы не банда! — карие глаза обожгли Геракла — У нас отряд сопротивления! Был. — тихо закончила она.
— Революционеры, значит… Борцуны за идеалы… — понятливо произнес Фарт, не опуская РПК — И против кого вы сопротивлялись?
— Против рабства! — с вызовом ответила Белла, фанатично сверкнув глазами.
— Хм. — смешался Фарт — По стабам о вас ходят совсем другие слухи.
— Ну еще бы! — желчно ответила Белла — Когда работорговцы вместе со своими конвоями начинают терять прибыль — сразу же включается проплаченная пропаганда. Начинаются распускаться слухи о кровавой банде. О нимфах вообще и одной чокнутой в частности, которая своими чарами собрала вокруг себя толпу мужиков и управляет ими как дрессированными собачками. Между прочим, я свой дар ни на одном члене своего отряда ни разу не использовала! Да и девчонок у нас полно было. А на них дар нимфы в принципе не действует. Но вы же твердолобые рейдеры и все равно меня пристрелите… — она махнула рукой.
Все оглянулись на Жокея и увидели, как он кивнул головой, подтверждая слова Беллы. Фарт остро пожалел, что у него недостаточно информации по этому вопросу. Пропустил вчера мимо ушей. Кто же знал, что у них состоится такая встреча. Рейдеры медленно опустили оружие. Пальцы, правда, лежали рядом со спусковыми крючками.
— Ну допустим. — мрачно произнес Геракл — Допустим вы боролись с рабством и работорговцами. Мы сами резко отрицательно относимся к этому явлению. Но зачем вы раздолбали караван честных торговцев?
— Зачем? — переспросила Белла — Да затем, что среди товара этих «честных»… — изобразила пальцами кавычки — Как ты их называешь, торговцев был и живой товар. Далеко на юге, перед самой чернотой, грузится городской кластер то ли из Японии, то ли из Кореи. Улей знает, как его к нам занесло. Вот и захотелось одному правителю мелкого, но богатого стаба себе экзотики в гарем. Азиаточек. Мало ему было наших баб. Заказал. Торговцы согласились. За что и поплатились. Между прочим, самой старшей из девочек было всего четырнадцать лет.
Жокей опять молча кивнул.
— Агентурная разведка в стабах неплохо поставлена, раз про сделку узнали? — усмехнулся Геракл.
— Не всем по душе рабство. Даже в бандитских стабах. — туманно ответила Белла.
— Сколько ты уже без живчика? — сменил тему Фарт.
— Третий день. — буркнула Белла, глядя на Фарта исподлобья.
— Подозреваю, что столько же и без еды. — пробормотал Фарт.
— Вам то что? — окрысилась девушка — Всё равно живой не отпустите. Как же! Страшную нимфу встретили! Да еще и сумасшедшую. — экспрессивно воскликнула она и, опустив голову, устало произнесла: — Давайте заканчивать побыстрее.
В ответ Фарт подшагнул к ней поближе, опустился на корточки, заглянул в глаза и сказал:
— Белла, пообещай, что ты не попытаешься взять под свой контроль ни меня, ни моих ребят.
— Я и не собиралась. — удивленно ответила Белла — Да и не мой это уровень, одновременно с четырьмя справится. Тем более среди вас девушка, на которую мой дар вообще не подействует.
— Пообещай! — с нажимом произнес Фарт.
— Хорошо. Обещаю. — согласилась нимфа.
Не вполне удовлетворившись ответом, Фарт обратился к Валькирии, поднимаясь и шагнув к машине:
— Вальк, если заметишь, что кто-то из нас ведет себя неадекватно, вышиби ей мозги.
— Сделаю, командир. — заверила Валькирия.
— А как же доверие? — услышал Фарт за спиной голос Беллы и совсем тихое, и жалобное: — Можно еще живчика?
Отойдя чуть в сторону от дороги, команда установила походную плиту, на которой разогревала для Беллы несколько консервов, в то время как она за обе щеки уплетала те, которые надлежало есть холодными, тщательно собирая остатки кусочками хлеба из опустевших банок. Парни старались не смотреть на нее, дабы не смущать девушку. Впрочем, ей, судя по всему, было пофиг.
За совместным чаепитием она поведала свою историю. Провалилась в Улей. Чудом удалось спастись и покинуть кластер. По дороге догнало споровое голодание. Как попала в машину к бандитам — не помнит. Дав хлебнуть живчика, подонки по очереди ее изнасиловали. И насиловали постоянно, пока добирались до стаба. Иногда двое одновременно. Наверное, что-то у нее тогда с мозгами и произошло. Причем Белла четко осознавала, что с ней что-то не так. В стабе Беллу наскоро привели в порядок и продали главе в его гарем. И она уже думала вздохнуть спокойно. Всё-таки один насильник — это не пятеро. Да и девочек в гареме было в среднем не меньше десятка, постоянно происходила ротация. Но Хозяин, как он велел себя называть, оказался конченным садистом. Без издевательств над девушками его орган висел высушенной сливой и отказывался работать. Это в Улье-то. Не зря на Земле врачи утверждали, что причина сексуальных расстройств по большей части в голове. Тело Улей лечит и улучшает. А вот мозги — увы. Если у кого-то тараканы присутствуют, наоборот, могут разрастись до размеров слона. Вскоре выяснилось и причина ротации девушек в гареме. Иногда Хозяин увлекался и тогда вместо того, чтобы принести истерзанное тело в их спальню и оставить на кровати приходить в себя, охранники вывозили хладный труп подальше от стаба на корм зараженным. Потрясение, испытанное при этом Беллой и пробудило дар Улья. Нимфа.
Поначалу дар был слишком слаб. И его едва хватило для того, чтобы убедить охранника приносить ей горох. Так как кроме собственного тела она ничего не имела, то и предложила его в качестве оплаты. Даже тариф установили: десять ночей — горошина. Не десять раз, а именно ночей. В течении которых звероватый охранник делал с ней всё, что ему заблагорассудится. Но и это был успех. Потому что наказание для челяди, посягнувшей на личных девочек Хозяина, было жестоким. Провинившегося вывозили на стандартный кластер, вкалывали дрянной спек, который использовался в серых стабах как наркотик, заклеивали рот скотчем и сажали на кол. Когда видели, что веселье скоро закончится, скотч срывали и отъезжали подальше. Вопли несчастного зараженные не оставляли без внимания и завершали процедуру казни.
Таким образом, в буквальном смысле потом и кровью, Белла зарабатывала себе билет на свободу. Каждый раз, когда Хозяин требовал ее к себе, она холодела внутри и в голове билась одна единственная мысль: «Только не сегодня. Прошу, не дай мне умереть». К кому Белла обращалась — она и сама не знала. Но Улей сжалился над ней, если выпавшие на ее долю испытания можно назвать жалостью, и на пятьдесят первую ночь охранник, вместо того, чтобы заняться с Беллой своими извращенными фантазиями, с остекленевшими глазами вывел ее за ворота стаба, отдал ей свой автомат и разгрузку, после чего вернулся в стаб, достал пистолет и перестрелял половину караульного наряда, прежде чем его покрошили из автоматов. В поднявшейся суматохе про Беллу забыли и ей удалось уйти.
Поначалу она шарахалась от всех. И от зараженных, и от людей. Но споровое голодание такая штука… А готовый живчик больше никто не приносит. Пришлось осваивать технику охоты на зараженных на ходу. Как и поиски алкоголя на стандартных кластерах. В городские она не совалась. Но вот мелкие деревеньки стали ее законной добычей.
Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончились и патроны для автомата, а сходится с бегунами в рукопашную у нее тогда духу не хватало. Поразмыслив и так, и эдак, Белла выбрала единственный из возможных способов выжить: сдаться. Как она думала, возьмет под контроль ближайшего человека, а дальше посмотрит по обстоятельствам. Неприятным сюрпризом стало для нее то, что из кузова остановившегося грузовика, который она поджидала, спрятавшись в лесу у дороги, посыпались девушки. Как Белла успела убедится, втихаря экспериментируя со своими товарками по несчастью в гареме, дар нимфы действует исключительно на мужской пол. Пришлось сдаваться реально.
