— Ну, у нас, как в кино, две новости: одна хорошая, другая плохая.
— Давай с хорошей, — попросил Антон.
— Войти к нам будет непросто: аномалий вокруг здания как минимум на десять метров — даже эти уроды в своих костюмах хрен допрыгнут. Вход я заминировал, и у нас два магазина патронов. Плохо то, что мы тоже не сможем отсюда выбраться.
Здание содрогнулось от очередной серии взрывов. Одна из гранат пролетела через крышу и рванула на первом этаже.
— А еще хреново, что у этих козлов боеприпасов без меры, — проворчал Филин, стряхивая с волос пыль и мелкие кусочки штукатурки.
Антон посмотрел на бандита и вдруг заметил то, отчего у него мурашки побежали по позвоночнику.
— Филин... Твой... ошейник... — Он хотел назвать взрывное устройство как-нибудь по-другому, но сейчас было не до любезностей.
— Что с ним? — испугался мародер, потянулся рукой, но тронуть не решился.
— Он разорван, — сказал молодой человек, приближаясь и внимательно осматривая ошейник. — Держится на куске проволоки, которая ни к чему не присоединена. Могу снять...
— Точно ни к чему не присоединена? — с тревогой переспросил Филин.
-Да.
Тут до бандита дошло:
— Мякиш блефовал! Вот сукин сын! Вот скотина!
Он потрогал разомкнутые контакты и разрешил Антону снять ошейник. Молодой человек размотал проволоку и отдал «устройство» Филину. Тот сжал шнур в кулаке и со злостью запустил его в «карусель», которая тут же закружила новую игрушку с бешеной скоростью.
— Сука, он, наверное, и с базой у моря обманул. — Бандит сплюнул и вдруг насторожился. — Слышишь? Взрывов больше нет.
В этот момент пуля с визгом раскрошила кирпич в стене рядом с его головой. Он бросился на пол и чуть не свалился в пролом, прямо на ловушку. Антон поймал его за рубашку и оттащил подальше. Еще несколько пуль оставили рытвины на стене.
— Откуда он стреляет?! — Филин вжался в пол рядом с Антоном.
Выстрелы явно производили с возвышенности, через окна второго этажа, а поблизости находилось только одно достаточно высокое сооружение — водонапорная башня. Антон и Филин оказались зажаты в углу, который не простреливался через дверной проем и широкое внутреннее окно.
В следующую секунду раздался еще один взрыв, только в этот раз гораздо мощнее. Здание задрожало, стена на противоположной от беглецов стороне начала с шумом обваливаться. Огромные куски кладки и отдельные кирпичи падали, грохотали по полу и рельсам, часть застревала в аномалиях и словно повисала в воздухе. Клубы пыли закружились внутри депо. Антон и Филин едва могли дышать. Им пришлось зажмуриться, пока пыль немного не осела, и прикрывать рты рукавами. Металлический каркас крыши заскрипел — несколько секций полетели вниз, — но не обвалился. Облепившие стены здания аномалии добавили сооружению дополнительной жесткости и устойчивости, не позволив обрушиться.
Когда стало возможно, Филин рискнул и высунулся. В стену рядом с ним тут же ударили несколько пуль. Бандит нырнул обратно.
— Что там? — сквозь кашель спросил Антон.
— Нет у нас больше хорошей новости, как и противоположной стены, — ответил Филин. — А ублюдок на башне — не снайпер, он просто стреляет по депо и не дает нам высунуться. Значит, скоро будут гости.
* * *
Когда мощный взрыв взметнул к небу клубы пыли и дыма рядом с депо, Кремень едва не бросился в ту сторону. Мякиш еле успел схватить его за куртку.
— Стоять! — рявкнул разведчик, притянув сталкера к себе. — Сейчас без башки останешься, чем тогда им поможешь?
— Пошел ты! — процедил сквозь зубы Кремень, высвобождаясь из его хватки. — Все из-за тебя! — Он приник к прицелу, с минуту всматривался, потом сказал: — Там снайпер на водонапорной башне! Стреляет по депо.
— Значит, есть по кому стрелять, это хорошо. Где наши два хантера?
— Впереди справа. Пока им нас не достать. Надо как-то снять стрелка!
— Можешь отсюда запустить еще одну цепочку?
— Отсюда — нет!
Сталкер стал осматриваться вокруг, потом, не говоря ни слова, вдруг сорвался с места и стремительно пошел к Цветку. Мякиш коротко выругался и направился следом.
Кремень двинулся к намеченной точке. От напряжения все его чувства обострились настолько, что казалось, он снова испытывает «блаженную слепоту». Сейчас он не просто чувствовал, а буквально видел все аномалии. Ощущаемые им признаки ловушек лишь подтверждали то, что мозг и так уже воспринял. Кроме расположения ловушек, сталкер знал, где сейчас преследователи, какие перед ними препятствия и какую аномалию надо активировать, чтобы усложнить им передвижение.
Мякиш шел следом и смотрел на Кремня, как на привидение. То, что творил сталкер сейчас, не поддавалось никакому рациональному объяснению. Ровный шаг, скупые и четкие движения... Два выстрела перед собой, и две ловушки погашены — для себя и. для Мякиша. Быстрый прыжок — и снова вперед без тени сомнения. Во всем этом было что-то жуткое, нереальное. Только шлем помогал разведчику не отставать от сталкера.
Наконец Кремень остановился. Прямо перед ним, преграждая дорогу, искрился в воздухе кольцевой электрический разряд. Справа интенсивно пульсировал «толкач» — одна из разновидностей «трамплина», — искажая видимые сквозь него предметы. Слева над землей ровно горел ярким пламенем полностью заряженный факел «жарки».
— Мякиш, иди сюда, — сосредоточенно глядя вперед, сказал Кремень и, когда разведчик приблизился, продолжил: — Сейчас я- разряжу «толкач», он пробьет дорожку чистой земли прямо через «жарку» и «электру». Возле того рельса, что из земли торчит, остановишься и посмотришь в сторону Цветка. Отсюда не видно, но там будет такая темная штука над землей висеть. В нее надо сунуть вот эту ослепляющую гранату. Не потеряй, она у нас одна. И сразу отвернись, а то без глаз останешься.
Мякиш кивнул, а сталкер продолжил инструктаж:
— Потом, когда увидишь, что вспышки пошли по всему полю, повернешься в сторону башни и пройдешь метров шестьдесят—семьдесят. Впереди будут три холмика земли. Да их и отсюда видно, смотри, — он вытянул руку, указывая направление. — Прямо между ними надо бросить обычную гранату. Сработает горизонтальный «псевдотрамплин», он сдвинет «карусель» вон на те снаряды. Как увидишь, что земля в воздух поднимается по кругу, шагай обратно и прячься, где сможешь. После этого твоя миссия заканчивается, и ты просто пытаешься выжить.
— А как же ты? — спросил Мякиш.
— Я займусь снайпером. — Кремень посмотрел разведчику в глаза, потом хлопнул по плечу: — Удачи тебе! — Поднял комок земли и бросил в «толкач».
Было отчетливо видно, как что-то изменилось внутри ловушки. Вслед за летящим комком потянулись тонкие светлые нити. В этот момент сталкер поднял автомат и дал длинную очередь сквозь центр аномалии. Внутри ловушки словно сработал невидимый поршень: воздух сперва почти зримо уплотнился, а потом раздался громкий хлопок и появился хорошо видимый кольцевой тоннель из быстро тающего тумана.
