– Володя, ты чувствуешь действие «М-5»? – Бородач обернулся к Волку.
Тот молча указал на клона. Ефимыч тут же поднял Кука с пола и вывернул его карманы. Кроме прибора – постановщика помех, там ничего не оказалось.
– Ты их навел?! – Бородач встряхнул клона так, что у того клацнули зубы. – Или подружка твоя? Есть у них с собой «НБЭМПы»? Отвечай!
– Откуда мне знать? – прохрипел клон. – Отпустите меня и Новака, они отвяжутся…
– Ага… сейчас, разбежался. – Ефимыч толкнул пленника в сторону Володи. – Ничего, прорвемся. Кука используем как отвлекающий фактор, а сами в другую сторону драпанем.
– Не пойдет, – возразил лейтенант. – Если я не увижу своими глазами, что Кук доставлен по назначению, сделка не состоится.
– Балласт он! – возмутился Ефимыч. – Выдаст нас!
– Я настаиваю… Варвара. – Волк усмехнулся. – В данную минуту перевес на стороне северян и они мне временные союзники!
– Тьфу ты… – Бородач толкнул Аякса локтем в бок. – Только посмотри на них!
– Похожи. – Агент пожал плечами.
– Да не похожи! Они ж просто одним человеком становятся! Им еще час пообщаться, и все, кранты, ни за что не разберешь, кто из них кто!
– Один с фингалом… – заметил Аякс.
– «С фингалом…» – передразнил Ефимыч. – Ладно, вымогатели, пошли к вашему переходу! Ближе подойдите, и не шуметь, даже не пыхтеть, когда из дома будем выходить! Особенно тебя касается, Кук. Или тебя снова вырубить?
– Не стоит. – Казалось, клон ничуть не испугался. – Раз вы вернете меня, а позже и профессора, все в порядке. Я склонен вам поверить. А что касается Джерри… пусть побегает. Мне он не нравится.
– Это отряд Нуриева? – удивился Волк.
– Конечно. Рассел отдал ему приказ найти Новака любой ценой. Даже разрешил устроить заварушку в прошлом. Это, кстати, высокая цена. Ведь любое вмешательство может в той или иной мере исказить будущее. Если, конечно, не будет стерто войной.
– Здесь, по-моему, все сотрется подчистую…
– Возможно, поэтому Рассел и рискнул. А для подстраховки послал нас с Анной. Как и рассчитывал Виктор, мы нашли профессора первыми… Жаль, что из этого ничего не вышло, подвиг нам не засчитается, но для Джерри это будет гораздо более сильный удар, чем для нас. Я Расселу нужен для дела, Анна его личный офицер, а Нуриев – один из бездельников-шоуменов. Пусть почувствует себя заурядным… хоть ненадолго.
– Злой ты. – Ефимыч сокрушенно вздохнул и достал из кармана вторую половину имейкера Анны. – Возьмитесь друг за друга, чтоб случайно не разбрестись. Пошли…
Имейкер коротко пискнул, и фигуры троих бойцов, Ефимыча, Новака, Волка и двойника мгновенно растворились в воздухе. Голографическая маскировка действовала идеально. Несмотря на то, что прибор был разломлен пополам…
…– Товарищ майор, связь восстановилась!
Выйдя из странного оцепенения, Хмелевский развернул кресло и придвинулся поближе к компьютеру. В оперативном фургончике понятия «дальше – ближе» были относительными. Два оператора и трое офицеров теснились на пятачке в шесть квадратных метров, да еще забитом аппаратурой.
– Что это было, узнали?
– Пока только предположительно. Похоже на постановку помех. Только я не слышал о генераторах с таким диапазоном.
– Вот гады, – высказался Лева. – Что же нам, за стенкой со стаканом сидеть?
– Если еще раз такое случится, сядем за стенкой. – Георгий невесело усмехнулся. – Только не со стаканом, а с врачебным фонендоскопом. Лейтенант, давай звук и картинку.
– Камера, похоже, накрылась, товарищ майор. А звук даю…
«…– По-ошел ваш засланец. Буэнос-Айрес может спать спокойно. Ну что, довольны? Теперь разбегаемся по вероятностям будущего?..»
Голос был незнакомым. То есть не Волкова и не Новикова.
– Кто-то в гости нагрянул, – прокомментировал Лева.
«…– Нет, Ефимыч, я все-таки останусь…»
Лева что-то пометил в маленьком блокноте. Хмелевский заглянул ему через плечо. «Ефимыч» и знак вопроса.
«…– Да не рискуй ты, Вован. Тут же видишь что творится? Кругом одни враги. Да и в аппарате этом всего на два прыжка осталось заправки. А что, если Нуриев ее израсходует? Застрянешь ведь. Или ты все еще в нашей доброй воле сомневаешься? Не обманем мы тебя. Звезданем из „рассекателя“ в назначенный день и точно в цель.
– Здесь у меня есть еще одно дело.
– А-а… – протянул Ефимыч, – подруга твоя? Ну что ж, оставайся. Только не геройствуй сильно. Если наши друзья-чекисты Нюру с Джерри не поймают, те обязательно на тебя охоту откроют. Из принципа.
– Я справлюсь.
– Должен предупредить, Владимир, вам следует непременно вернуться в Сидней до дня «Д», – сказал Новак. – Иначе вы можете столкнуться с самим собой, и это сведет все наши усилия на нет. От такого потрясения петля наверняка разрушится, и никакой «рассекатель» тут не поможет. Помните дату?
– Помню. Вернуться тоже желательно в то время, где меня «раннего» уже не будет. Так?
–Да.
– А я там вообще нужен? – Волк вздохнул.
– Э-э, ты это заканчивай, – пробасил Ефимыч. – Там дел по горло. Это тут после дня «Д» ты не будешь нужен. Сначала твоя «ранняя версия» поработает, а после Мар-дель-Плата клон на вахту заступит. А там, у вас в Сиднее, кто северян прищучит? Они же, сам видишь, как наглеют! Чего доброго, откроют сидневий заново и к нам полезут! В общем, чтоб никаких сомнений! Найдешь Леру – и домой! Понял? Иначе я приду и проконтролирую. Да так, что двумя фонарями светить будешь.
– Очень страшно. – Володя усмехнулся. – Ладно, не беспокойся, вернусь.
– Если у перехода будет стоять охрана, веди себя нагло, будто ты и есть клон, а Лера – это Анна замаскированная …
– С этим разберемся… Осталось придумать, как быть с нашими друзьями за стенкой. Они же все равно постараются предотвратить войну.
– Но ведь она случится лишь внутри петли, разве это не понятно? – огорчился Новак. – В едином прошлом нельзя ничего менять. Благоприятный поток событий ответвится десятью месяцами позже, в момент «рассечения»!
– Вряд ли это заявление их убедит.
– Раз петля до сих пор существует, у них ничего не выйдет, – вынес жесткий вердикт Ефимыч. – Ты вспомни, как сцапали они тебя сразу по прибытии в день «Д». Кто их навел?
– Тогда я думал, что ты или профессор. – А теперь что думаешь?
– Выходит, я сам? Я «нынешний» невольно подсказал, где в день катастрофы появлюсь я «ранний»?
– Вот именно! Не поверят твоему Гоше боссы мировых спецслужб. До последнего момента будут лысины чесать. А потом… Сработает «рассекатель», и в одной вероятности они поймут, что были не правы, но метаться будет поздно, а в другой – решат, что это была очередная ложная тревога. Такая уж натура у человеков. Пока гром не грянет, никто не крестится. Ни тут, ни у нас… нигде.
