и так ясно. К тому же запись идет в реальном времени, а времени-то как раз у меня и не было.
— Логос, — в голосе следователя было лишь бесконечное терпение, — скажите, пожалуйста, почему Вы решили, что лису вызвала эта колдунья? Ну, которая Хикару?
— Ха! — воскликнул презиратор, — да у кого бы еще хватило на это сил? Плюс кровавый грех, плюс похищение ребенка, да еще куча всего по мелочи… нет, Па-Фу мог вызвать только профи. Колдун высочайшего класса.
— А у самого Рича Вы спрашивали, что случилось потом, и когда именно колдунья призвала лису?
— У Рича? Нет, конечно. Да и когда б я успел? А теперь это и вовсе невозможно — он у военных.
Интуиция Фигаро, которую он всегда представлял себе огромной черной собакой, дремлющей среди темных болот подсознания, подняла голову и тихо рыкнула.
— А как с ним можно связаться?
— Фигаро! — Логос раздраженно тряхнул головой. — Заканчивайте! Сейчас уже, без малого, половина пятого! У нас времени осталось — всего ничего. Менее чем через сорок минут этот город исчезнет с лица земли, а вместе с ним и Па-Фу. Все, дело закрыто, бумаги подшиты, папки отправляются на самые дальние полки.
— Вот так вот просто уничтожите город, в котором живут ни в чем не повинные люди?
— Они получат новые дома. В Верхнем Тудыме. Черт, Фигаро, ну чего Вы от меня хотите! — вдруг взорвался Логос. — Вы думаете, я получаю от происходящего удовольствие? Думаете, что мне нравится испытывать новые разрушительные заклятья массового уничтожения? Тогда Вы глубоко ошибаетесь. Но я не могу ничего сделать. Понятно?! Ни-че-го! Ситуация давно вышла из-под нашего контроля и теперь мы можем только скрещивать пальцы и надеяться, что нас не зацепит — военные колдуны часто ошибаются в расчетах.
Презиратор опустил голову и замолчал, чтобы отдышатся. Выглядел Логос несчастным и Фигаро мельком пожалел презиратора: не каждый день высокие чины Ордена Строго Призрения получали по носу, да еще столь безыскусно.
Стоп.
Ордена Строго Призрения.
Минутку.
— Логос! — Фигаро вскинулся. — Кто официально заведует всем этим бардаком с лисой?
— Военные. Но техническая часть на мне. А зачем…
— То есть Вы, в принципе, можете приостановить операцию?
— Могу. — Глаза презиратора внимательно изучали лицо Фигаро; Логос явно напрягся, хотя и старался не подавать виду. — Могу, но для этого мне понадобится по-настоящему веская причина.
— А если я докажу Вам, что лиса не представляет угрозы? Никакой? Ни для города, ни для Рича?
Логос молчал. Он молчал долгую, очень долгую минуту и его лицо не выражало абсолютно ничего, как у профессионального игрока в покер. Затем он сказал:
— Знаете, Фигаро, я родился в таком же точно засраном городишке. Не в Нижнем Тудыме, нет, но в очень похожем на него — такие города все схожи в чем-то главном. Я сбежал в столицу при первой же возможности, поступил в Университет Других Наук, и ни секунды не жалел о своем выборе. Ни единой секунды. Но если бы какой-нибудь генерал Жопа вздумал взорвать мой старый дом, то я, пожалуй, размазал бы его по стене. Я не хочу уничтожать ваш город. Так что если у Вас есть предложения…
— Это не мой город. Но предложения у меня есть, ага. Только мне понадобится Ваша помощь.
— Какого рода? — Фигаро произнес свою последнюю фразу настолько заговорщицким тоном, что презиратор не смог не улыбнутся. — Вломиться в королевскую кунсткамеру? Выкрасть из Пещер Драконов-Бюрократов последний Меч Всех Теней? Добыть Вам пива с воблой?
— Меч не нужен. Хотя от пива с воблой я бы не отказался. — Следователь облизнулся. — Мне нужно чтобы кто-нибудь связался с Ричем и выяснил, кто именно вызвал Па-Фу. Пусть расскажет все, что знает. И быстро.
‥Фигаро в очередной раз понял, почему Логоса завербовали в Орден: он думал не более трех секунд. Затем презиратор повернулся к бригаде колдунов, орудовавших вокруг непонятного сверкающего устройства, и крикнул:
— Хэнк! Смени меня!
Потом Логос взмахнул рукой, начертал в воздухе круг и что-то прошептал. Вокруг презиратора вспыхнул бледный свет, мгновенно сложившийся в обруч, который завертелся, почернел… а в следующую секунду Логос исчез в жерле блиц-портала.
Следователь посмотрел на часы.
Время: 16:46
Он глубоко вдохнул прохладный воздух, с удовольствием затянулся терпким дымком из старой прокуренной трубки, потянулся, точно довольный кот и посмотрел на восток. Там, за кронами заснеженных деревьев и закопченными крышами Развала высилась Часовая башня. С такого ракурса Фигаро не мог видеть бледно светящийся алхимическим огнем циферблат, но все равно совершенно точно мог сказать, который час: без пятнадцати пять. Все его чувства достигли запредельной остроты.
Мир продолжал меняться. Вокруг постепенно становилось все тише и тише, все волшебнее и необычней. В душе у следователя воцарился покой, почти столь же полный и всеобъемлющий, как и тогда, в далеких горах Син, которые — теперь он знал это точно — были самыми настоящими.
Что-то упало ему на руку — почти невесомое прикосновение ладони призрака — и следователь посмотрел вниз. На запястье лежал маленький бледно-розовый лепесток, хрупкий мазок застывшего светлого пламени.
Фигаро поднял голову и огляделся.
Вишни.
Все вишневые деревья, что росли вдоль ограды Инквизитория, теперь превратились в подобие пушистых белых облаков, спустившихся на землю. Не одно дерево, не два — вообще все, одним махом.
Следователь выпустил изо рта колечко дыма и засмеялся.
Солнце оранжевым шаром нависло над горизонтом — закат. Где-то во дворах совсем по-весеннему орали коты. Ветер пах грозой и цветами.
Фигаро смеялся.
Цвели вишни.
Время: 16:50
Их было трое.
То есть, конечно же, их было больше: по Большой Жестянке взад-вперед сновали десятки колдунов, но этих было трое — высокий стройный блондин в элегантном черном плаще с воротником-стойкой, который превращал своего хозяина в стильное подобие графа Дракулы, невзрачный коротышка в лоснящейся черной шубе и старик с окладистой бородкой, облаченный в клетчатый костюм-тройку.
— Холодно, — буркнул коротышка. — Лахесис, добавь жару.
Блондин едва заметно шевельнул рукой в черной перчатке, и над троицей вспыхнул купол климат-контроля. Старик в клетчатом костюме посмотрел на небо и цокнул языком.
— Ай-ай-ай, Клото, твоя команда опять филонит. Заканчивай накачку, а не то выбьемся из графика.
— Ха! — коротышка задрал нос. — Зато мои люди уже закончили эвакуацию второстепенного персонала.
— А и верно, — в голосе блондина
