Разумеется, используя стилеровские программы, Джантор легко мог стать для них самой почитаемой персоной, но так будет неправильно.
— Злобные безмозглые пусты, — заговоривший сплюнул. Его звали Николас Уоррен, он возглавлял отдел по разработке программного обеспечения боевых роботов. — Дай им волю — и получишь хаос.
Секунд десять Джантор прислушивался к воплям за дверью. Покачал головой.
— Они очень рассержены. И у меня нет сил их остановить.
— Есть, — возразил Уоррен. — Просто дай команду, сними блокировку оружия — и мы очистим улицы от этого сброда. Наведем порядок.
Благодаря нейробуку Джантор легко читал его эмоции. За долгие годы ненависть и презрение проникли в сознание очень глубоко. А теперь к злобе примешивались недоумение и разочарование, обращенные на самого Джантора.
Да, у них достаточно сил, чтобы навести порядок, в каждом доме есть оружие. Но пустить его в ход — значит залить город кровью.
Крики за дверью постепенно стихали — не сумев сразу сломать прочную дверь, погромщики отправились на поиски более легкой добычи.
— Мы так и будем их терпеть? — снова спросил Уоррен.
— Сегодня — да. Вы много лет притесняли и унижали их, и породили очень сильную ненависть. Куда сильнее той, что живет в вас. Стены крепкие, они вряд ли сумеют ворваться. Пусть выпустят злобу на вещах, но я не допущу, чтобы пролилась кровь.
Наверное, в сложившейся ситуации это оптимальный выход. Джантор разослал всем указание запереться в надежных помещениях, в драки не вступать. Здания можно отремонтировать, технику починить, но нельзя воскресить погибших.
Буйство продолжалось всю ночь, лишь под утро люди разошлись по домам. Он вышел на улицу. Всюду обломки, перевернутые машины, кое-где поднимался дым пожаров. Но больше всего Джантора огорчали людские потери, совсем избежать которых не удалось. 14 человек, не успевших добраться до надежного убежища, были убиты разъяренной толпой, вдвое больше получили серьезные травмы. Несколько обычных людей также погибли.
Он вернулся на базу «Тинкер». Вокруг нее бушевала самая большая толпа, но пробиться внутрь никто не смог. Вызвал Винсента и еще несколько полицейских, кого назначил старшими. Хотелось верить, что погромы больше не повторятся, но лучше подготовиться.
К тому же, хотя основная толпа схлынула, из города продолжали приходить сообщения о небольших группах, грабивших магазины и офисы, нападавших на обладателей нейробуков.
Поколебавшись, Джантор дал команду их арестовывать. Всех задержанных теперь доставляли на базу «Тинкер», защищенную намного лучше полицейского управления. Но если с маленькими группами справиться можно, то как бескровно бороться с огромными массами людей, ни Винсент, ни его коллеги не знали. Они всегда полагались на подавляющую огневую мощь, применение которой Джантор сразу исключил.
Он снова запустил по всем телеканалам и информационным сайтам призыв отказаться от насилия и наладить мирное сосуществование, но, судя по оставляемым комментариям, всерьез его не воспринял никто. И все чаще звучали обвинения в предательстве, переходе на сторону киберов.
Совещание прервалось появлением Айрин, следом зашли Питер, Олаф Гринвуд и Дороти Норманн. При виде полицейских они сразу помрачнели.
— Мы можем поговорить? — спросила Айрин. — Без них?
— Хорошо. Парни, оставьте нас ненадолго.
— Так это правда? — спросил Питер, когда Винсент с коллегами вышли. — Ты возродил киберскую полицию?
— Мне приходится. Ты сам знаешь, что творится на улицах. Я всеми силами стараюсь избежать насилия, но они буквально вынуждают меня.
— И ты решил призвать на помощь киберов?
— Я же сказал, что удалил все нейропрограммы Стилера. И они действуют предельно мягко.
— Они подонки! — воскликнула Норманн. — Жестокие бесчеловечные ублюдки. Ты должен от них избавиться.
— Но как тогда я остановлю этот разгул насилия? И не только в альфе. Поглядите на сводки. Из беты, из гаммы, отовсюду приходит множество сообщений о нападениях, грабежах. Все преступники Оклахомы почувствовали безнаказанность. Я не могу быть везде сразу.
— Набери других, — возразил Гринвуд. — Например, из бойцов Сопротивления. Мы сражались с киберами, так что с обычными бандитами справимся.
Отличная мысль. Если сделать полицейскими обычных людей, у горожан не будет причин бояться их и ненавидеть.
— Хорошо. Вы с Питером можете этим заняться? Набрать, ну, не знаю, пятьсот, или даже тысячу человек, чтобы следить за порядком?
Тут пришло сообщение от Лоры:
— Джантор, мне кажется, ты должен знать.
По присланным девушкой ссылкам оказалась дюжина сайтов с призывами всем жителям отправиться в зону альфа и окончательно истребить киберов. Основными организаторами значились Катсон и Ортвик, они собирали людей у бывшего Капитолия.
Проклятье, ну почему эти двое никак не успокоятся. Джантор поднял с базы «Стража», отправил к месту сбора.
— Что-то случилось? — спросила Айрин.
— Скоро узнаем.
Ситуация оказалась хуже некуда. Толпа возле руин уже насчитывала порядка десяти тысяч, многие с оружием, плюс дюжины тракторов и бульдозеров. Такие даже самые крепкие стены пробьют.
— Вы видите, — ткнул Джантор в картинку голографического проектора. — Я не хочу насилия, но меня вынуждают.
— Они хотят лишь покончить с киберами, — возразила Норманн. — И мы все думали, что ты на нашей стороне.
— Я на той стороне, где нет хаоса и насилия.
Джантор не знал, какой теперь номер у Катсона, поэтому позвонил Ортвику. Но ни Сэм, ни взявший после трубку Лэнди не хотели ничего слушать, и упрямо твердили о необходимости окончательно избавить Оклахому от киберов. Толпа тем временем устремилась к зоне альфа.
Джантор вышел, оглядел ждавших полицейских. Они уже знали.
— Что будем делать? — спросил Винсент.
— Постарайтесь перекрыть южные границы сектора альфа. Там меньше жителей, надеюсь, вы справитесь. Большую толпу я беру на себя.
— А как насчет оружия? — спросил другой полицейский, Дэвид Миллер. — Вчера они пришли кто с чем, но сейчас собрались серьезно. Мы не сумеем остановить автоматы и бульдозеры голыми руками.
Секунду Джантор колебался. В какой-то мере он понимал ненависть обычных жителей города, их желание отомстить за годы террора. Но не мог позволить им убивать беззащитных. Так неправильно.
— Берите. Но применять только против боевого оружия.
Оглянулся на Айрин и остальных. Они глядели то на текущую по улицам города толпу, то на Джантора. На лицах отражались растерянность, сомнение и осуждение. Последнее больше всего задевало. Он вступил в эту борьбу, чтобы защитить их. А теперь они обижались, что он точно так же защищал других. Которые по сути сами жертвы.
