Отчаянно мяукнув, Дохля прыгнула следом…
– Ты долго шел, раб, – встретил меня знакомый голос. – И на тебе нет ошейника…
Зрение вернулось не сразу. Проморгавшись, я окинул взглядом крохотную комнатушку, в которой оказался. Больше всего она напоминала тюремную камеру! Каменные влажные стены, решетки на окнах, двухэтажные нары и дыра в полу. Единственное, что отличало это место от тюрьмы, это огромный стол, засыпанный свитками, склянками, книгами и прочими колдовскими инструментами, нечто вроде компактного самогонного аппарата, собранного по схеме из журнала «Сделай сам», и едва умещавшийся в углу сундук. В общем, места для нас двоих здесь было маловато.
Точнее, для троих. Дохлятина не знала, куда себя деть: то бросалась к некроманту и начинала тереться о его ноги, то возвращалась ко мне и виновато вылизывала руку.
– Замри! – поморщившись, колдун указал пальцем на кошку, и та неподвижно застыла. – Отвлекает. Вижу, ты все же побывал в Копях и вернулся. Даже не один, – Аарам криво усмехнулся.
Наверное, эта усмешка ему дорого стоила – выглядел некромант просто ужасно. Правая рука безжизненно висела, заканчиваясь обугленной культей. Половина лица была словно перемолота жуткой мясорубкой: кожа содрана, осколки костей торчат из разорванных тканей… Нарядная ряса покрыта пятнами ожогов и запекшейся крови – в общем, жуткое зрелище!
– Давай сюда книгу! – протянул он невредимую руку.
– Нет!
– Хм. Мертвый раб осмелился мне перечить?
Щелчок пальцами, и меня подбросило до потолка. Руки и ноги начали выгибаться под неестественным углом.
– Прекрати! Погибнув, я уже не вернусь. А на книге метка бессмертных!
Удерживавшая меня сила пропала, и я рухнул на пол. Похоже, некромант прекрасно знал, что квестовые предметы у игроков невозможно отнять.
– Чего ты хочешь, раб?
– Сейчас, – я зашуршал бумагой. Оставшейся прочности языка не хватит на все мои вопросы. Верно истолковав мое поведение, некромант взял со стола пузырек и протянул мне. Зелье починки! Осушив его до дна, я быстро глянул в лог:
Прочность предмета «Язык» восстановлена!
Прочность: 80/80.
Выходит, полевой ремонт речевого аппарата можно проводить не только иголкой и ниткой!
– Я хочу получить ответы на свои вопросы. И тогда Гримуар и остальные вещи – твои.
– Остальные? – в глазах некроманта загорелся огонек интереса.
Вместо ответа я вытащил из сумки шарик и бросил его через решетку, заменявшую дверь. Тот ударился о противоположную стену и выпустил черное щупальце.
– Плеть Некромонга! – восхищенно выдохнул Аарам. – Много их у тебя?
– Ответы.
Невидимая ладонь стиснула мое и без того переломанное плечо. Наверное, это было очень и очень больно. Но только не для того, кто играет с отключенными ощущениями боли. Я улыбнулся, когда Дохлятина выгнула спину и угрожающе зашипела на некроманта.
– Двое против одного? – ухмыльнулся тот. – Хорошо. Ты снова удивил меня, раб. Спрашивай.
– Расскажи про нее, – я указал на кошку.
– Обычный питомец. Прислужник, фамильяр… – пожал тот плечами. – Я звал ее Зарра.
Красивое имя. Точнее, некромант просто сократил название ее породы. Но Дохлятина мне нравится куда больше!
– Ты поднял ее после смерти из сентиментальности?
– Разве я похож на идиота или друида, чтобы держать у себя живого зверя? Они спят, жрут, гадят, приносят блох. Ими невозможно управлять… Это не практично!
Вот и разрушен образ сентиментального некроманта-котолюба.
– Почему именно кот?
– Собаки навязчивы. И мертвые не чувствуют запаха. А кошка видит в темноте, может пролезть в любую дыру. И у нее девять жизней. Точнее, уже пять, – поправился он, бросив быстрый взгляд на парализованное животное. – К тому же для многих мучильных ритуалов нужна именно черная кошка. Как ты понимаешь, живой кот слишком недолговечный. Не таскать же мне с собой повсюду клетку, набитую черными котами? Как я уже говорил – Зарра была очень удобна.
– И ты ее оставил в Копях…
– От котенка мало пользы. Глупая, слабая. Я сделал себе нового фамильяра.
– Более практичного.
– Ты быстро учишься, – довольно кивнул некромант.
М-да уж. Вот это вот – котенок? Не хотелось бы мне повстречаться со взрослой кошкой!
– Это был ручной зверек соседской девочки. Сожрала что-то не то и заболела. Соседка пришла ко мне. Думала, что раз я маг – то смогу вылечить больное животное, – лицо колдуна сморщилось в презрительной гримасе. – Я добил ее и поднял. Но котенок-зомби соседке почему-то не понравился. Глупые людишки! Пришлось оставить Зарру себе, пока не нашлась замена получше.
Это было вполне в духе Аарама. Бедный ребенок!
– Она чувствует в тебе мою кровь. Если хочешь, можешь забрать ее себе… В обмен на Гримуар, разумеется, – добавил он в голос издевательских ноток.
– Тела с Серых Островов. Расскажи о них.
– В шкатулке была карта и портальный свиток. Пометки на карте обещали могильник с очень качественным материалом. Как я уже успел убедиться – бумага лгала.
– Сколько их было? Тел?
– Портал открывается раз в месяц… За этот год мои нерадивые слуги привезли… Дай-ка прикинуть… Ты был сорок пятым.
Ого! Сорок пять игроков? Для двенадцати загруженных покойниками телег маловато! Скорее всего, их было намного больше, но гоблины просто убивали очнувшихся «мертвяков», отправляя их на перерождение. Если те лежали в яме больше часа, то могила снова «зарастала». А если нет, то… то сейчас по острову бродит несколько десятков голых и очень зорких игроков с вырванными языками! Вот только я бы на месте организаторов всего этого оставил на острове несколько тварей типа той же Костяной Гончей – специально для охоты на таких вот живчиков.
Вряд ли админы «Фанмира» были глупее меня. Скорее всего, они и вовсе отслеживали активность захороненных ID и отправляли на место тех, кому удалось выбраться, но не повезло познакомиться с одним замечательным некромантом, способным менять эти самые Ай-Дишники.
– Где остальные?
– Они оказались никуда не годным мясом. Часть тел я сжег, даже не поднимая. Два десятка провел через ритуал, но почти все они после него куда-то пропали, не оставив даже следов.
Угу. Значит, и сожженные, и эти «пропавшие» просто вернулись назад в свои могилы, на точки возрождения. Неужели я единственный, кому хватило ума набить инвентарь землей и обломками гроба?
– …и только трое сумели меня удивить. Ты был четвертым, – продолжал некромант.
Трое! Трое до меня!
– Где они?
– Понятия не имею. Я отправил их к Карлу, как и тебя. Плохой материал, что бы там ни утверждала карта…
Ага. И один из них оставил знак на стене в надежде, что кто-то еще выберется и окажется в склепе Западного погоста. Интересно, это был мой бесследно пропавший предшественник или кто-то до него? И что стало с остальными? Да и с самим Десятым тоже, если уж на то пошло…
