— Магистр, почему вы не подаёте тревожного сигнала? — спросил ещё один тип в тёмной одежде, сидящий на одном из управляющих кресел.
Вопрос был задан весьма колоритному персонажу в цветастом балахоне мага. Крупное телосложение очень короткая стрижка-ёжик и аккуратная кучерявая бородка. Глаза разного цвета, один белый с практически выцветшей радужкой, второй карий. Возраст неопределим, однако седины нет. Его голову украшает неизвестный амулет, явное изделие древних мастеров, выполненное в виде замкнутого обруча из примыкающих друг к другу углами небольших восьмигранников серого цвета.
— Ты смотришь вперёд только на один шаг, Лосси, — хмыкнул незнакомый Магистр. — Взгляни на трофеи, доставшиеся нам с тех неудачников, — он указал рукой на небольшой столик, где лежали амулеты, явно снятые с моих людей. — Жалко все они привязаны, ну да ничего, чуть позже я заставлю добровольно снять защиту, если всё пойдёт по плану.
Я же про себя облегчённо вздохнул, значит, мои люди ещё живы.
— Если сейчас подать сигнал тревоги, то с других нам точно ничего не достанется, да и это могут попросить вернуть. Вспомни наш, хм… 'очень интересный' статус. Я узнал тех людей — столичные ищейки, с которыми у наших хозяев давние счёты. Непонятно, что они делали тут, мы, похоже, нагло влезли в интриги больших людей, но теперь поздно отступать. В любом случае они сейчас выступили на другой стороне — значит враги. Главнокомандующего несколько дней не будет, он кого-то важного встречает, а его замы жадные и глупые кретины, с ними бесполезно договариваться, — продолжил рассказывать маг своему напарнику прописные истины. — Нам сильно повезло обнаружить эту группу по возвращению из лагеря ходячих мертвецов. Видеть их больше не могу, за следующую партию возьмусь не раньше чем через три дня, как бы мясники не просили, — недовольно поморщившись, фыркнул маг. — Такие же команды ищеек одновременно атаковали и уже перехватили другие врата, — продолжил он свою поучительную речь, не догадываясь о близком присутствии ещё одного внимательного слушателя. — Им потребуется перехватить всю систему контроля, иначе атака лишена смысла. Видишь, сюда подошел ещё кто-то, став нашей очередной добычей. Думаю, вскоре подойдут ещё или же королевские мясники обнаружат, что врата их больше не пропускают. Уверен, их бесталанные буси, как всегда, хорошенько перемажутся в собственном дерьме, и тогда мы предложим мясникам помощь, но на собственных условиях, заодно порадуем наших хозяев, а те нас прикроют от любых посягательств со стороны столицы, — Магистр негромко хохотнул.
— Работать с вами одно удовольствие, Магистр Сиет, — благодарно кивнул Лосси.
— Сходи проверь, что-то Диав и Лат слишком долго возятся, — приказал Магистр своему напарнику. — Только оживи костюм и будь осторожен, чувствую непонятную тревожность, хотя и не улавливаю мыслей посторонних, — добавил он, когда тот встал и направился к проходу, около которого я стоял.
На секунду остановившись, Лосси сложил руки на животе и по его облагающему костюму побежали просвечивающие сквозные дыры, быстро увеличивающиеся в размере. Три секунды и мой глаз вообще перестал его видеть. Взгляд силы тоже оказался бессилен. Однако лёгкое движение воздуха выдавало положение фигуры, начавшей движение к узкому проходу. Парализующий луч втыкается в то место, где у неё должна находиться голова, второй уходит в голову почувствовавшего неладное Магистра. Но тот полностью игнорирует воздействие, резко вскидывая руку с каким-то амулетом в сторону, где секунду назад находилось моё тело. Сзади слышу неприятное шипение какой-то боевой магии и звук падения бесчувственного тела, оказавшись вплотную к самому сильному противнику. Тот на мгновенье замешкался, мысленно активируя имевшийся у него амулет невидимости — поздно! Надо было щит силы ставить. Крепкий удар в челюсть отправляет его в короткий полёт к ближайшей стене, а следом за ним лечу я, чтобы упасть сверху на его внушительную тушку. Ещё один крепкий удар кулака прекращает неуклюжие попытки сопротивления, погасив сознание противника. Шарю рукой на шее невидимки, снимая с неё три различных амулета на цепочках. Магистр снова проявляется для обозрения. Быстрый обыск с обчисткой карманов выдал ещё несколько знакомых и неизвестных амулетов, обруч с головы тоже стянул. Сапоги долой, мало ли чего там припрятано, руки за спиной и ноги фиксирую крепкой верёвкой, доставая из своего небольшого рюкзачка блокирующую магию сеть. Спеленав Магистра, отправился за его помощниками. Об первое тело у прохода наверх едва не споткнулся. Хорошенько ощупав тушку, еле-еле нашел, как снимается плащ-невидимка. Под ним оказалось голое тело, разве только на голове имелся небольшой разомкнутый обруч, с плоскими круглыми блямбами, прикрывавшими виски. Видимо, это устройство позволяло сопротивляться ментальному воздействию, шедшему, как теперь выяснилось, от Магистра. В небольших карманах стянутой 'второй кожи' нашлась парочка хорошо знакомых боевых амулетов, сделанных из ловушек алхимиков для ближнего боя. Поднявшись по лестнице, притащил ещё два тела, по очереди раздев и их. Экипировка оказалась совершенно аналогичной. На всякий случай дал подышать бесчувственным магам сонным эликсиром — теперь они очень нескоро придут в себя.
Спустившись вниз по лестнице, нашел троицу своих людей, тоже крепко связанных по рукам и ногам, накрытых антимагической сетью, а также рядышком с ними пару незнакомых магов в балахонах. Судя по всему — это дежурная смена, попавшая под раздачу. Несколько минут ушло на приведение бойцов в чувство, а эликсир жизни и точечное воздействие на энергетические каналы быстро поставили их на ноги.
— Авторитет Вит? Как же так… — изумлённо спросил меня первый очухавшийся боец, которого я растормошил, но пока не развязал.
Возникла мысль устроить людям Магистра Дана небольшую проверку, вдруг какой заговор случайно среди них затесался. Однако такое искреннее изумление и прочие эмоции прямо говорили, ничего 'такого', по крайней мере, этот боец не замышлял.
— Вообще-то это мне стоит спросить, как вы, Боевые Повелители, имевшие самую серьёзную подготовку и лучшее снаряжение, оказались в такой постыдной ситуации, — качая головой, с выражением явным недовольства на лице, спросил его.
— Не могу ответить… — боец прикрыл глаза, явно сгорая от стыда. — Едва только мы зашли в верхнее помещение, я мгновенно потерял сознание, практически ничего не почувствовав. Теперь вижу, не только я один, — он покосился на лежащих рядом бессознательных товарищей.
— Надеюсь, вы кое-кого вскоре сможете опознать, — задумчиво ответил ему, снимая с него сеть и перерезая верёвочные путы.
