Змей вгляделся в девушку и покачал головой.
— Мелкая, ты вроде и умная, но глупая…
— Змеюка ты, — оскорбилась она. — Я гений! Пора бы уже и запомнить.
— Да, да, мелкая ты моя. — Подхватил Змей с пола напарницу. — Пошли уж.
Занеся девушку в спальню, мужчина усадил ее на кровать и спокойно вышел.
— Ух! Змеюка! — буркнула ему она вслед расстроенно. — Змеюка! Нехорошая! Плохая! Ух!
— Эми? — Рашель, вышедшая из ванной, с испугом взглянула на подругу.
Та криво улыбнулась:
— Не переживай, всё в порядке. Это просто одна нехорошая злюка в очередной раз обставила меня на моем же поле.
— Эми, — девочка подошла ближе, села на пуф перед туалетным столиком, беря расческу. Предстояла война с непослушными локонами, которые постоянно доставляли ей кучу мучений. Но вопрос, который она давно хотела задать, так и просился на язык: — А ты его любишь?
— Змея-то? — вытащив из шкафа свою светлую блузку, Эммануэль бросила ее на кровать к короткой юбке. — Люблю. Давно уже. Еще когда только в патруле начала работать. Он спокойный такой. Был. До моего появления. Меня это его спокойствие задевало, слов нет насколько. Я и так к нему, и этак, а он заладил свое это «мелкая», и хоть плачь.
— А ты?
— Плакать не умею. Пришлось объявить ему войну, добровольно став его напарницей.
— А он?
— А ему хоть бы хны. Никакой реакции.
— А ты?
— Рашель, — засмеялась Эми. — Одевайся. Иначе я тебя ни накрасить, ни причесать не успею.
— Ну и ладно! Это интереснее!
— Хорошо, хорошо, надень сначала водолазку. И я расскажу дальше!
— Уже иду!
Дождавшись возвращения девочки, Эми взяла расческу и плойку, подошла к Рашель.
— Вначале это был вызов, — начала рассказывать она негромко. — Я когда в патруль поступила, собиралась отработать два года тихо-мирно. Потом вернуться в патрульную академию преподавателем. А он был вызовом, и мне самой, и моему терпению. Одним словом, мне его прибить хотелось, очень-очень. И сейчас порой такое желание встречается. Тогда же я из-за него злилась постоянно. И в то же время понимал меня так, что это пугало. Заботился, на свой манер. И просто интересовал, интриговал. Я не могла понять, как можно быть таким возмутительно разным? У меня не было выхода, любопытство снедало меня. Какой он на самом деле? И почему мой математический гений мне в этом смысле не помогает? Я готова была на всё, чтобы узнать о нем больше, но мои усилия были тщетны. В конце концов, я оказалась полностью бессильна перед чувствами. И прежде чем я осознала это головой — уже влюбилась.
Закончив с прической Раш, Эми села на край кровати, повернув девочку к себе. Глаза Рашель блестели, ей все было интересно.
— Закрой глаза, — скомандовала Эммануэль, берясь за тени.
— А дальше-то что было?
— Дальше… Ну, поскольку, я не догадывалась, что тот жуткий коктейль, который меня мучает, называется любовью, пару лет в патруле я прожила относительно спокойно. Отказалась возвращаться преподавателем, — отложив тени, девушка взялась за тушь и подводку. — А потом я осознала, что это любовь. Ну, и не нашла ничего умнее, как прийти с этим к Змею… И со всем юношеским максимализмом сообщить, что я его люблю.
Плечи Рашель затряслись от едва сдерживаемого смеха.
— Ага, — кивнула Эми. — У него тоже такая реакция была. И смешно, и смеяться нельзя, чтобы не обидеть. Он нашелся тогда. Со словами, что, мол, его маленькие девочки не интересуют, выставил меня из своего кабинета.
— А ты?
— Что я? Сделала вид, что смирилась. Ничего другого не оставалось. А он с тех пор меня упорно зовет мелкой, чтобы я не забыла, наверное.
— И ты его так и не разлюбила?
— Тс-с-с, смажешь помаду и… — Эммануэль улыбнулась нетерпению в огромных глазах Рашель. — И нет, я так его и не разлюбила. Не смогла.
— А он?
— Сама видишь. Заботливый, внимательный, зовет «мелкой», а прим этом холоден, корректен и всё так же далек, как и всегда. Иди, одевайся, — подтолкнув Рашель к брюкам, Эми и села к зеркалу сама. — Русские не сдаются, так что никуда он от меня не денется. Тем более что в этом деле с Гюрзой и сдвиг между нами наметился. Небольшооой такой. Главное, что это опасная и мрачная змеюка только моя, и никому я его не отдам.
— А…
— Хочешь еще что-то спросить?
— А ты знаешь его настоящее имя?
— Угу.
— А почему никогда не называешь?
— Потому что мне он этим именем сам не представлялся. Я узнала сама. Поэтому просто не могу использовать это знание. Понимаешь?
Рашель кивнула. Это она понимала действительно очень хорошо. А еще, раз уж зашел разговор, то можно было выяснить еще один вопрос.
— Эми?
— Да?
— А почему ты помогла папе и Шэну?
— Потому что они сами никого не грабили и не убивали. А планы, ну на то они и планы, чтобы не всегда исполняться. Скучаешь по ним?
— Немножко.
— Думаю, скоро увидишься.
— Как?!
— Думаю, что всё же незаконно, — отозвалась Эми. — Они ребята такие, слишком уж строптивые.
— А если мы с ними встретимся? — спросила Рашель тихо. — То ты же должна об этом сообщить?
— Не-а. Сбежавшие заключенные, ну или они же «погибшие», находятся вне области компетенции русского патруля. Так что в любом случае, меня это касаться будет мало.
— Эми!
— Аюшки?
— Ты такая классная!
— Ну, спасибо! А вообще, посмотрим, как ты заговоришь, когда узнаешь о моих недостатках, — шутливо пригрозила девушка. Голову к двери она повернула за секунду до того, как раздался стук. — Входи!
— Вы готовы? — появился на пороге Змей. Как обычно во всем черном. Разве что брюки на этот раз сменил на джинсы. — Еще немного, и мы опоздаем.
— Мы готовы, — отозвалась хозяйка дома, надевая цепочку с кулоном на шею.
— Тогда идите сюда, я перенесу.
Эми послушно кивнула, прихватила сумочку и подошла к Змею. Рядом встала Рашель.
Щелкнул векторизатор, и все трое из комнаты исчезли.
* * *
…А в парке звучала громкая музыка. И можно было найти развлечения на любой вкус. Работали кафе, тематические ресторанчики, точки продажи готовой быстрой еды и, конечно, сувениры. С радостными воплями по парку друг за другом гонялись дети.
Инга притащила на мероприятие воспитанников из двух городских приютов.
Рашель, окунувшись в незнакомое ей царство музыки, света и смеха, крутила по сторонам головой. Ей было интересно всё! Без исключения! И те непонятные качели, и те страшные, и те миленькие. И… то, и то, и то!
— Ну, что, начнем потихоньку, — предложила Эми, хорошо понимая ажиотаж девочки. — Сначала с каруселей поспокойнее, затем автобан. Мы с тобой объединимся и победим нахального Змея! Затем продолжим колесом обозрения, а под конец нас ждут дьявольские горки! Возражения? Замечания?
