пытавшиеся выбраться из Башни. Поначалу он отпускал их во Внешние Миры, в обмен на обещание привести помощь, но… возвращались немногие. Впрочем, могло ли быть иначе? Ведь (Ишкур) с самого начала знал, что большинство из них лгали. Даже сейчас, придя в упадок, бессмертные оставались достаточно сильны, чтобы постепенно зачищать остатки сопротивления. Этаж за этажом, осколок за осколком…
Ситуацию мог бы изменить призыв богов, но допустить их сюда было не в его силах. Тем не менее, пусть изначальный Ишкур, давно был мёртв, его наследник получил не только имя и тело, но и часть памяти. И потому знал гораздо больше, чем был должен, и понимал, что шанс остается.
(Ишкур) испытывал игроков, безжалостно отбраковывая слабых или недостаточно надежных, а затем отправлял избранных на вершину Башни. Именно там лежал ключ к тому, чтобы победить в затянувшейся войне, но… никто из них так и не справился с возложенной задачей.
И тело Ишкура продолжало медленно умирать – заплатки из кристалла, которыми заросли раны, не могли заменить плоть. Что произойдет, когда тело умрёт? Возможно, разум и сохранится, но что насчёт статуса? Сердце не могло быть Хранителем, так что времени оставалось всё меньше. Счёт шел на десятки лет, возможно – на годы.
Появление очередного отряда заинтересовало (Ишкура), и, испытывая их силу, он направил на них одну из своих лучших стай. Фея… представительница одной из сильнейших рас Сектора. Огромное тело боевой формы позволит ей справиться с большинством угроз, а если этого окажется недостаточно – она может попытаться сбежать в своём истинном теле. И ему было что предложить взамен. И чем пригрозить в случае отказа…
Пеймон – так звали юную фею – согласилась, как и многие до неё, но, помимо прочего, попросила дать шанс уйти её спутникам. Бесполезным дезертирам, не желающим выполнять свой долг. И наглому аватару, сумевшему обойти Правила и проникнуть на запретную для него территорию. Инстинкты требовали уничтожить нарушителя, но разум позволял искать обходные пути.
Перемещение феи потребовало немалого количества энергии и, что важнее, вызывало обширные пространственные возмущения. Для того, чтобы замаскировать их, (Ишкур) создал самую масштабную миссию за всё время своего существования. И на этот раз привлек внимание тех, кто был способен это самое существование оборвать.
Пока что (Ишкур) удерживал пограничный барьер, до предела напитав его энергией, но итог был предрешен. Он привлёк внимание сразу нескольких Династий. Рано или поздно дьяволы нащупают уязвимую точку и проникнут внутрь. Или появятся представители иных фракций. И тогда он погибнет. Страха перед смертью Хранитель не испытывал, давно смирившись с этой мыслью, но сидеть и покорно дожидаться неизбежного тоже не собирался. Пора сделать последнюю попытку изменить исход древней войны.
Впервые за сотни лет тело Хранителя вздохнуло, открыло глаза и шевельнулось, вырывая себя из кристалла, с которым давно срослось, и порождая в нём бесчисленное количество трещин. Это было больно. Действительно больно…
– Я возродился!
(Ишкур) задумчиво посмотрел на свои пальцы. Какая странная штука. Он чувствовал связь с Сердцем, которое стало для него чем-то вроде Алтаря, но при этом находился в своем теле, наполовину состоящем из кристалла. Теле, которое вряд ли проживет долго. Десятки лет превратились в месяцы, а то и недели. Подняв руку, Хранитель ощутил в ней тяжесть топора. Вороны каркали и хлопали крыльями, приветствуя повелителя…
Ваше задание выполнено!
Не теряя ни мгновения, (Ишкур) переместился наружу, окинув взглядом пришедшие в запустение владения. Вороны были непривередливы, а слуг, которые поддерживали бы порядок, давно не осталось…
(Ишкур) пролетел через барьер и сходу атаковал не ожидавшую подобного Старейшину Династии Крови. Он даже знал, как её зовут. Дей была слаба – но сам он тоже слаб, являясь лишь бледной тенью того, кем был оригинал. Некогда Ишкур сразил двух Истинных Бессмертных, а теперь он не был уверен в том, что справится с одной младшей…
Стая поддержала его атаку, и, пусть пользы от воронов было немного, они отвлекали старуху, дав ему возможность приблизиться и нанести удар. Небольшая, размером с кулак, душа дьяволицы вырвалась из тела, пытаясь сбежать.
– Фоб, где ты, старый ублюдок! Он сейчас меня прикончит!
(Ишкур) догнал её, заключив в хрустальную сферу. И бьющаяся внутри женщина казалась почти совершенной в своей красоте. Если не считать рогов, хвоста и даже копыт. Кем бы она ни была при рождении, но давно отринула изначальную суть ради власти, силы и вечной жизни.
– Пощади!
– Зачем бы мне делать такую глупость?
Пространство всколыхнулось, выпуская неподалёку нового дьявола. Приди он парой секунд раньше, это стало бы проблемой, но сейчас «гость» безнадёжно опоздал.
– Фоб, спаси меня! – дьяволица бросилась к противоположной стенке сферы, пытаясь пробить её. – Я отдам тебе свой дворец и всех учениц!
– Стой! Отпусти её!
(Ишкур) не ответил, а затем сфера резко сжалась, уничтожая тоскливо взвывшую дьяволицу. Умирать бессмертная очень не хотела.
– Мой клон погиб. – произнес Фоб. – Судя по всему, не без твоего участия?
– Верно, я поручил одному из игроков добить его. Если поторопишься, то, может, даже сумеешь его догнать.
– Думаешь, я выберу марионетку, когда передо мной хозяин? Сначала я убью тебя, а потом займусь им!
Говорить было не о чем. Стая воронов устремилась к дьяволу со всех сторон, а следом атаковал и сам (Ишкур). Возможно, шансов победить второй раз подряд у него и немного, но выиграть немного времени он точно сумеет…
Глава 28. Неожиданная помощь
Уровень: 110 (1.247/2.200 ОС)
Очков Заслуг: 33.500
Убито: 413
Союзников: 39
* * *
Блинк!
Я приземлился на мостовую и, послав сканирующую волну, побежал по улице. Возвращение и убийство клона потребовали немало маны и, хотя время всё ещё поджимало, перемещаться исключительно при помощи пространственных прыжков было бы опрометчиво. Теперь я использовал их для того, чтобы обойти препятствия или избежать ненужных схваток…
Время действия (Жадность):57 минуты 23 секунды.
К сожалению, отменить навык раньше времени было нельзя, а получать метку из-за пары сотен очков опыта было бы обидно. Всё же её наличие существенно усложняло жизнь, не только лишая лута, но и увеличивая вероятность получить удар в спину…
– Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь!
Шёпот не порадовал, поскольку на этот раз у меня не будет второй попытки, если я допущу ошибку.
Сканирование!
К сожалению, моя тактика работала только против слабых сектантов, не способных потягаться со мной в скорости и мобильности. И, судя по тому, что враг оказался сверху, догнал меня кто-то из демонических старейшин, обладающий способностью к полетам. Ладно…
Блинк!
