По сравнению с Первым, вероятно, все могли попасть под категорию «идиотов», ведь вряд ли кто-то здесь переплюнул бы его по интеллекту. Но он как-то делал отбор, причем очень тщательный…
— Уходишь? — прихрамывая, встретила меня Каллиопа на берегу. Она играла с Чёртом и Ангелом, отказавшись участвовать в беседе с остальными на лодке.
— Так надо, — подтвердил я.
— И с тобой нельзя? — разочаровалась она.
— Не в этот раз.
— Теперь я точно никому не нужна, — присела Калли на землю. — Если без шрама не нужна была, то со шрамом и подавно.
Из-за сильного пореза на ее лице шрам действительно останется. При легких ранах в Мечте следов и правда не остается, но тут рана слишком внушительная. У меня на память о сегодняшнем дне тоже появится три значительных шрама, вот только на себе сейчас акцентировать внимание будет неправильно.
— Глупостей не говори, — присев рядом с ней, попытался поддержать я безутешную девушку. — Я видел, как Курт смотрел на тебя в экстренных ситуациях. Он дорожит тобой, причем совсем никак просто другом.
— Думаешь, надо попробовать? — слегка улыбнулась Калли, так как порез не позволял сделать это нормально.
— Зависит оттого, что ты сама к нему чувствуешь, — положил я руку ей на плечо.
— А если ничего не получится? — на ее глазах наворачивались слезы. Вновь мне было странно видеть в Калли простую девушку со всеми свойственными ее полу слабостями, а не машину для беспощадных убийств. Никак не могу к этому привыкнуть, не укладывается в моей голове плачущая Каллиопа.
— Тогда я сам женюсь на тебе, когда вернусь, — рассмеялся я.
— А если серьезно? — слегка хихикнула она.
— Я серьезно, — я хлопнул ее по плечу. — С тобой интересно и не соскучишься, ты искренняя и прямолинейная, а еще ты можешь защитить меня от бандитов в темной подворотне.
— Перестань! — уже не сдерживая себя, смеялась Калли.
— А почему бы и нет?! Если захочешь, можем попробовать по моему возвращению, — серьезно предложил я.
— Это если я еще одна буду! — легонько ущипнула меня Калли за ногу.
— Искренне желаю тебе взаимной любви, — сказал я, услышав шорох сзади и оглянувшись. — А я, пожалуй, пойду попрощаюсь со своей отнюдь невзаимной любовью.
— Удачи, Мечтатель, — поцеловала Калли мою щеку, и я начал подниматься с сырой прохладной земли.
В лесу, недалеко от берега, стояла Даша. Она прислонилась к дереву и ждала меня. Удивительно, но сегодня я смог разглядеть недостатки в ее внешности, на которые раньше не обращал внимания. Мой мозг (или член?) переставал ее идеализировать, и это хорошо. Любовь отпускает.
— Всё вот так вот закончится? — тяжело спросила она.
— Ничего и не начиналось, — сделал я глубокий вдох. — Но я хочу поблагодарить тебя.
— За что? — удивилась Даша, посмотрев мне в глаза.
— Благодаря тебе я стал тем, кем я стал, — начал я уходить в свои мысли. — Я усердно тренировался, чтобы отвлечься от разбитого сердца. И именно из-за этого я выжил сегодня. Да и многое я понял тоже благодаря тебе. И я ни о чем не жалею. Знаешь, из-за таких, как ты, я и оказался в Мечте. Если бы у меня всё было хорошо, я бы сейчас сидел в том мире с десятком детей и женой. Но я здесь.
— И я здесь, — улыбнулась Даша, намекая на свои неудачи с парнями.
— Причем добровольно, — кивнул я. — Помни об этом. Не грусти, жизнь слишком коротка для грусти.
Я легонько обнял Дашу, не говоря больше ни слова. Лишь свистнул разок, и Чёрт побежал за мной.
— Мы сейчас посмотрим, что осталось от моей улицы, — сообщал я Чёрту о своих планах. — Нам всё равно с тобой в ту сторону.
Чёрт радостно залаял, предвкушая приключения. Не совсем хорошо разлучать его с Ангелом, но я пообещал позаботиться о питомце Первого. А со мной сейчас слишком опасно. У Чёрта хотя бы есть боевой опыт. И опыт по спасению моей задницы.
— Это последняя, — сказал я, прикуривая. — И бросаю. Ради себя.
Чёрт, видимо, сомневался в моих словах. Но я его не виню, я и сам в этом не уверен.
Ладно, надо мне всё же разобраться в многоходовке Первого. Итак, он хочет встретиться со мной. Зачем? Ему просто интересно увидеть того, кто создал часы при переходе. Поэтому он помогает мне при битве у подъезда, и ради этого он загоняет своими собаками Дашу прямиком на патруль крестоносцев. Причем не сомневаюсь, что и патруль он не случайный выбрал. Именно та группа, какая не тронула бы Дашу и привела в крепость. А там должен был находиться такой генерал, который не станет пытать или убивать девушку. Судя по тому, как генерал прикрывал отход своих при нашем штурме, он воистину оказался человеком чести.
Всё выглядит очень сложно, но похоже на правду. Потом Первый дает мне таймер, чтобы я находился как можно дальше от Города, пытаясь убить Пастыря за отведенное время. Просто из желания сохранить мне жизнь, а не из-за страха. Вероятно, он и ответ Изиды знал заранее, но решил попробовать.
Однако затем стартует полный бред. При очень грамотном взятии Шпиля и триумфах на всех фронтах, Первый начинает совершать грубые ошибки. Это просто не вписывается в его поведение. Да и зачем совершать самоубийство в конце?
Почему-то мне кажется, что Первый нас хорошенько разыграл. Мне он мог наврать про то, что не умеет лечить свое тело, когда сам вполне в силах был создавать вторичные тела, как Изида. А разыграв свою смерть, Первому выпадет шанс начать новую жизнь. Может, в ином обличии, или вообще уйдя куда-нибудь в болота и найдя там других людей.
Красивая версия, но доказательств ей нет. Поэтому я буду считать, что Первый на самом деле мертв, пока не появится весомых свидетельств обратного. Ведь он и взаправду мог устать жить…
Я растворил окурок, потрепал Чёрта за ухом, и мы пошли дальше.
Только в этот момент я понял, что означали мои сны. Они не были предсказанием будущего, всё это являлось прошлым. Точнее его маленькими оставшимися отрывками, смешанными с дикой дозой фантазии. Если у всех подчищали память о переходе, то в моей голове осталась частичка воспоминаний. Пускай искаженных, но именно воспоминаний. Вряд ли при подписании договора мы шли над пропастью, просто мое сознание решило как-то склеить все осколки.
Сон под номером один отражал мое знакомство с великаном, и удивление всему, что происходило. Сны с прошлым из Мечты, с Изидой и Первом, вероятно, были чем-то типа «презентации» Мира, своего рода трейлер, который мне демонстрировали при рассказе о том, с чем я могу столкнуться, оказавшись здесь. Возможно, в этом рекламном ролике действительно были и сны Первого, дабы показать кандидатам, что и тут можно быть несчастным. Сон с шагом в пустоту — мои колебания. И последний сон — сам переход, свет, переносящий мое тело, а сотни теней там — люди из того мира, с которыми я мысленно простился, решив начать новую жизнь. Образ великана постоянно молчал потому, что тут они (кем бы они не были) постарались на славу при подтирании информации.
