несколько мгновений. Алтарь и лежащую на нем Керу окутало Тьмой. А потом плоская каменная плита опустела…
― Внемлите, смертные! Кера покинула этот мир!
Она приняла мой дар. Без лишних слов и проявлений эмоций.
― Я, Никта, богиня Ночи, подтверждаю, что Эрик Бергман предотвратил появление Разлома! Доволен?
Холодный голос богини Ночи проникал в самое нутро.
― Благодарю, великая, ― я снова изобразил учтивый поклон.
― Ты осквернил мой храм и мой алтарь, жалкий смертный! ― продолжила говорить Никта, роняя каждое слово, словно каменные глыбы. ― Я этого не забуду. В следующий раз, прежде чем призвать меня, трижды подумай. Но мой тебе совет! Следующая наша встреча закончится твоей гибелью!
― Я запомню, ― ответил я, но уже не кланяясь.
А в следующее мгновение Тьма рассеялась, и в храме снова стало светло.
Я тяжело выдохнул и медленно опустился на постамент подле алтаря. Не успел я как следует перевести дух, как услышал знакомый голос. Он слышался так, как будто говорившая со мной находилась за очень толстой глухой стеной.
― Ты предал меня, смертный! ― рычала Кера откуда-то издалека. ― Я обязательно найду тебя, где бы ты ни был! И тогда ты пожалеешь о том, что родился на свет!
Я невольно вздрогнул и по моей спине пробежали мурашки. Некоторое время я еще сидел, прислушиваясь к каждому шороху, но, похоже, Кера сейчас была уже очень далеко и ей уже было не до меня. Слишком многим богам она перешла дорожку.
Проведя ладонью по лицу, я резко поднялся и решительно направился в сторону открывшегося портала. У меня еще много дел там наверху.
― Хозяин! ― возмущался Смельчак. ― Услышь меня! Если его сейчас не проконтролировать, может произойти все, что угодно! У него еще нет опыта, чтобы работать с такими механизмами!
Я, развалившись в широком мягком кресле, лениво наблюдал с балкона второго этажа за тихой рекой, что плавно огибала пологий берег, где стоял дом старика Рипея и тетушки Агаты.
Во внутреннем дворе, который тоже хорошо просматривался с балкона, накрывали на стол. Слышались радостный гам, смех и веселые разговоры. Сегодня здесь собрались все самые близкие мне люди. Не считая самих хозяев, в Дремен прибыли Крош и его новая семья, а также ― Сойка со своей матерью и четырьмя младшими сестрами, отчего тихий домишко тут же превратился в муравейник. По дому, как четыре урагана, носились Лола и Ника, новая сестра Кроша, а также две мелкие сестры Сойки. Та сестра, что постарше, помогала женщинам накрывать на стол.
Бурый, которого на самом деле звали Арвид, и который не любил свою старую кличку, и старик Рипей сидели на скамье у дома с курительными трубками в руках и степенно обсуждали последние политические новости.
Неразберихи добавлял своим присутствием Обжора, который расположился у входа в кухню и внимательно следил за перемещением еды на праздничный стол. Очень быстро заслужив всеобщую любовь, а также доверие поваров, этот прохиндей умудрялся получать самые лакомые кусочки. Причем подкармливали его все, кому не лень. То девчонки пробегут мимо него и «случайно» уронят кусочек мясного пирога, то кто-нибудь из женщин расщедрится на лакомство «бедному и голодному котику». Я лишь хмыкнул и покачал головой. Одним словом ― Обжора.
С погодой нам повезло. Всю последнюю неделю небо было чистым и солнышко щедро делилось своим теплом.
Мне сейчас было настолько хорошо и спокойно, что даже настойчивое нытье Смельчака не могло мне испортить благодушного настроения. А он между тем уже перешел на свой официальный тон. «Хозяином» он меня начинал называть именно в такие моменты.
― А ты уже закончил с архивом убежища? ― решил я слегка сбить с него спесь.
С того момента, как Кера была изгнана из этого мира, прошло чуть больше полугода. Положительно оценив мое участие в этом событии, Великая Система признала меня Рыцарем Разлома, и мне открылся полный доступ к тайнам этой древней организации. Помимо зелий, свитков, золота и драгоценностей там обнаружилось много всего интересного. Но с этим нужно было разбираться, а времени, как всегда, на все не хватало.
― С архивом еще нет, ― осекся Смельчак, но тут же перешел в наступление. ― Но архив может подождать! А новая модель големов ― нет! Этот Молчун обязательно что-то испортит.
Я поморщился и закатил глаза.
― Ладно, ― сдался я и открыл портал в убежище. ― Иди. Но только не мешай ему! Узнаю, что ты лез ему под руку ― оставлю в архиве перебирать бумажки, а также заново пересчитывать и сортировать все монетки. Понял?
― Понял, ― буркнул Смельчак, исчезая в магическом проеме.
― Дашь знать, когда закончите! ― бросил я ему вдогонку.
― М-да-а-а, ― протянул сидевший в соседнем кресле Крош, когда портал закрылся. ― Я еще не скоро ко всему этому привыкну…
― К чему именно? ― хмыкнул я и насмешливо взглянул на друга.
За последнее время Крош здорово вытянулся. Оброс мясцом. На щеках появился румянец. Уровни и характеристики подтянул.
Одежда, уровень, внешний вид ― как и ожидалось, мой друг с умом потратил все мои подарки.
― Ко всему, ― помахал он ладонью. ― Говорящие духи, порталы, огромные чудовища, големы, первородные… Боги… Скажи мне кто-то три года назад, что моим лучшим другом будет тот, кто изгонит сразу двух темных богов из нашего мира ― ни за что бы не поверил. Еще бы и сумасшедшим обозвал.
Я пожал плечами. Я уже давно ничему не удивляюсь.
― Он назвал какого-то Молчуна, ― кивнул Крош на то место, где минуту назад была арка портала.
― Это мой второй дух-помощник, ― ответил я и добавил: ― Система расщедрилась. После того, как я уничтожил иномирный портал на Темном Континенте.
― Тот самый, о котором ты рассказывал вчера?
― Да, ― кивнул я. ― Стальной король и Альрак открыли его в горах еще до атаки на Лесоград. Я как закончил с богами, сразу на Темный континент отправился, чтобы уничтожить этот гнойник.
— Значит, ты теперь и Рыцарь Разлома и магистр ордена охотников на чудовищ? ― уточнил Крош.
― Именно, ― ответил я. ― Восстановил репутацию, и Великая Система вернула мой статус. Хотя, если честно, очень не хотел снова связываться с орденом…
― И что же изменило твое решение?
― Ну, во-первых, я снова могу добывать искры иномирья, которые мои духи используют
