Ознакомительная версия.
Попутно Андрей бросил взгляд вниз.
Джунгли вокруг здания все еще волновались. Казалось, что их зеленое море охватил средней силы шторм. Рассмотреть мелкие детали и подробности происходящего внизу было трудно, однако Андрей смог разглядеть пару красноречивых эпизодов, произошедших выше среднего уровня верхушек деревьев.
В первом эпизоде участвовали твари и крупные зеленые птицы. Несколько летающих мутантов подняли трех чужаков высоко над деревьями и отпустили. Падение с такой высоты не обещало тварям ничего хорошего, но птицы решили действовать наверняка. Три стаи птиц помельче набросились на падающих чужаков и принялись рвать их в клочья прямо на лету. Получалась просто иллюстрация к выражению «торжество справедливости». В Двадцать Девятой зоне твари крошили народ в капусту, а здесь эта участь постигла самих чужаков.
Второй эпизод был в пользу рейнджеров и, как выяснилось чуть позже, все тех же тварей. Та самая «штабная» вертушка, что снизилась по сигналу ракеты, вдруг вынырнула из зеленого моря и быстро поднялась на высоту смотровой площадки. Птицы попытались ее атаковать, но сделали это необдуманно, бросились на добычу сверху, и большая часть стаи была перемолота винтами вертолета.
Андрей поднял взгляд, и до него дошло, что назревает третий эпизод. Причем с его участием. Вертушка не просто так поднялась именно на высоту площадки. Она зависла в опасной близости от здания, в ее борту раскрылась дверь, и оттуда на площадку спрыгнул… особо крупный чужак! Тот самый, в узорчатых доспехах и с офицерским тесаком, что маскировался во время дымерской встречи с Андреем под Комиссара.
Какого черта он делал на борту американской вертушки? Однозначно ответить было трудно, хотя теперь становилось понятно, почему вертолеты не стреляли по просеке и нижним уровням здания, и почему рейнджеры пытались придержать Лунева и компанию на средних этажах. Они хотели таким образом выиграть время для прорывающихся снизу тварей. То есть твари каким-то образом договорились с бравыми американскими вояками о совместной операции! И как раз поэтому американцы атаковали гринменов и «серого»! Скаут не ошибся. Твари и впрямь обиделись на своего бывшего покровителя, за то, что он променял их на гринменов, и подняли бунт.
«Смелый поступок, - Андрей вскинул трофейную «Беретту». - И это значит, что «горячий ключ» нужен им не меньше, чем «серому». Даже больше».
Вертушка ушла на вираж, и в ту же секунду противник поднял тесак и бросился на Андрея. Памятуя о том, что чужак хороший боец, Андрей не стал усложнять и без того непростую ситуацию и разрядил в него весь магазин. Неизвестно, пробила хотя бы одна пуля доспехи врага или нет, но атаку твари скороговорка «Беретты» сорвала. Чужак споткнулся, наугад махнул тесаком и промазал. Андрей тем временем ухитрился проскользнуть вдоль стены ему за спину и от души врезал твари в затылок рукояткой пистолета. Чужак упал, пару раз кувыркнулся и вскочил было на ноги, но не удержался и рухнул на колени. Он явно пребывал в легком нокдауне. Пока он приходил в себя, Лунев сумел добежать почти до разлома и размахнулся, чтобы забросить пакали в черную кляксу. Чужак взвыл, на пике воя переходя в ультразвуковой диапазон, но Андрей выдержал эту звуковую атаку.
Однако пакали в разлом он все-таки не забросил. Только помешал ему не чужак, а «серый». Он, как чертик из шкатулки, выпрыгнул из-за угла и встал на пути у Андрея, подняв руку чуть выше плеча раскрытой ладонью вперед. Смысл жеста был Андрею вполне понятен: «Стой!»
Лунев остановился, смерил «серого» взглядом и проанализировал свои ощущения. Этот представитель безликого «серого братства» был не слишком высоким и не худым. Даже вполне упитанным. А еще от него не веяло угрозой. Скорее, наоборот, от него шла волна какого-то… доброжелательного спокойствия, что ли. В общем, примерно эти же ощущения Андрей испытывал, когда понимал, что поблизости находится серый ангел-хранитель. Видимо, это он и был.
- Мастер Игры? - все-таки спросил Старый.
- Да, Андрей Лунев, - голос Мастера звучал, казалось, ниоткуда и сразу отовсюду. - Ты закончил игру.
- Я выиграл?
- Да. И ты получишь приз.
- Я играл не один.
- Ты, и вся твоя команда: Ольга, Александр, Константин и Михаил. Отдай мне пакали.
- Держи, - Андрей бросил Мастеру Игры уже серьезно разогревшийся ключ.
Тот поймал пакали, кивнул и сделал шаг назад, к разлому. Но, прежде чем исчезнуть в нем, Мастер снова кивнул, теперь указывая куда-то за спину Луневу.
Андрей и сам уже слышал шаги твари, поэтому мгновенно отреагировал на последнюю подсказку «серого».
Он пригнулся и с разворота ударил ногой чужаку в голову. Удар прошел, но чужак не рухнул навзничь. Более того, он сумел схватить Лунева и лишь после этого завалился, но не назад, а вправо. Как раз в ближайшую дыру в ограждении смотровой площадки…
Лететь до земли было довольно далеко, поэтому и у Лидера, и у Старого оставалось время не только подумать о прожитой жизни, но даже поговорить. О чем? Хотя бы о том, что погибать именно сейчас будет глупо.
Лидер активировал режим Ускоренной Жизни (ее остались считанные секунды, но сейчас экономить было незачем) и достал из кармана черный пакаль.
- У тебя красный с тигром! - крикнул Лидер. - Ударь!
- У тебя есть свой красный, минский!
- Я отдал его людям-помощникам, как залог! Бей!
- Не вопрос! - Старый вынул из кармана красный пакаль.
Лидер, конечно же, сразу попытался выхватить пакаль у Старого, но тут вновь произошло нечто невероятное. Человек его опередил! И это несмотря на то, что Лидер находился в режиме Ускоренной Жизни! Проклятый человечишка выхватил у Лидера из руки черный пакаль, да еще умудрился оттолкнуть чужака так, что тот кувыркнулся и полетел к зданию - прямиком в объятия хищных растений!
Лидер успел увидеть, как Старый соединяет пакали и исчезает, а в следующий миг его захлестнули, обвили и крепко зафиксировали упругие зеленые лианы.
Лидера основательно встряхнуло, но он остался в сознании. Зеленые веревки принялись его душить, однако Лидер не растерялся и не запаниковал. Он собрал в кулак всю волю и самообладание, сосредоточился и включил на полную катушку свой талант к перевоплощению.
Через секунду на высоте тридцатого этажа в объятиях хищных лиан висел уже не Лидер пришельцев из мира Хрустального Огня, а зеленый, поросший мхом, побегами и колючками гринмен. Или гринбист. Как посмотреть.
Растения тут же ослабили хватку и позволили Лидеру начать медленное скольжение между лианами вниз. Очень скоро замаскированный под зеленого мутанта чужак очутился на земле.
Теперь ему ничто не мешало уйти с опасной территории на свободный от хищных растений участок, но Лидер не стал спешить. Раз уж его приняли за своего лианы в центре зоны, остальные зеленые драконы примут и подавно. Да и некуда ему было спешить. Выбраться из Четвертой зоны Лидер теперь просто не мог. У него больше не было для этого пакалей. Ведь красный пакаль он отдал Джонсону, чтобы генерал рискнул и доставил Лидера к смотровой площадке.
Ознакомительная версия.
