— Смотри, — показал на мёртвое тело, когда мы пришли на третий этаж.
— Ты его убил? — поднял он свой задумчивый взгляд с трупа на меня.
— Нет, Ведьма постаралась, — ответил ему, испуганно заметив, как стремительно бледнеет его лицо после моих слов.
— Будем надеяться, обойдётся, — он всё же сумел быстро взять свои эмоции в руки, хотя бледнота не сразу покинула его лицо.
— Какие-то большие проблемы? — мне сильно хотелось узнать о возможных причинах его страхов.
— Ты даже не сможешь представить какие, — тяжело вздохнул он, тяжело опускаясь на ближайший стул. — Впрочем, теперь с менялами тебе самому предстоит объясняться, возможно, удастся их уговорить забыть о мести до окончания войны, я кое-кому замолвлю своё слово, дабы немного охладить их пыл.
— Расскажи мне о них, — попросил его, усаживаясь за стол в роскошное кресло бывшего хозяина.
— Я совсем забыл о твоей полностью отшибленной памяти, — Сом хмыкнул, немного повеселев. — Иначе ты бы вряд ли поднял руку на палача менялы и на него самого, предпочтя откупиться, несмотря на выставленную сумму. Авторитету Готсу платил даже я, хотя немного меньшие деньги, чем он захотел содрать с тебя. Прямое вымогательство для менял совсем несвойственно, они занимаются исключительно своим делом и не лезут первыми к другим людям, если те не лезут к ним. Разве только долги могут крепко требовать, не останавливаясь ни перед чем. Даже Лорды с ними предпочитают никогда не ссориться. Но Готс всегда считал себя выше других и желал большего, наверное, потому и стал первым среди прочих. В Смертные Земли добровольно переселился, считая эти места оптимальными для раскрытия каких-то его великих планов. Твой единственный шанс выжить — доказать другим менялам что Готс занимался прямыми вымогательствами не имея на то веских причин в виде взятого прежде долга, но и это не отменит их обязательной мести. Разве только немного отсрочит её, пока они детально не разберутся, как тебе удалось справиться со смертоносной силой их палача и проникнуть в хорошо защищённый дом менялы. Таковы жесткие правила менял — обязательно мстить за своих людей, и они всегда придерживаются их, несмотря ни на какие иные причины. Ибо если хоть раз покажут слабину — их будут пытаться прижать к земле снова и снова, уж больно многим неприятно смотреть на чужие богатства и влияние.
Да, действительно сложная ситуация. Теперь умудрился ещё и с местными банкирами поссориться. А ведь это ещё та мафия, которая непременно претендует если и на мировое господство, то на самый жирный кусок всей экономики точно. Впрочем, наличие столь могущественного врага под боком заставит лишь лучше крепить оборону и всегда держать себя в тонусе.
— Когда менялы захотят со мной пообщаться? — требовалось узнать, сколько есть времени на подготовку.
— Дня через два будут, — Сом встал со своего стула, прошелся к ближайшей стене и открыл там хорошо замаскированный бар. — Они уже осведомлены о произошедшем событии, но посылать других палачей за тобой сразу не станут. Сначала договорятся между собой и пришлют в город делегацию, — авторитет достал пару высоких фужеров и наполнил их зеленоватой жидкостью из большого кувшина. — Держи, — он поставил один фужер передо мной, и отпил сам из второго.
Понюхав незнакомый напиток и определив отсутствие там алкоголя, пригубил глоток. Интересный букет вкуса, смесь ягодных соков с травяными настойками, немного кисловато, но в самый раз. И главное — даже после одного глотка на душе стало ощутимо легче. Явно какое-то местное средство для успокоения нервов.
— Хесинак из южных королевств, — заметил моё лёгкое удивление авторитет, уже наполовину опустошивший свой бокал. — Две дюжины золотых за кувшин, не считая затрат на доставку, зато самое лучшее средство временно позабыть обо всех жизненных трудностях и без всяких побочных явлений.
Знатный халявщик этот авторитет Сом, и прекрасно знает, где в чужих домах ценные заначки спрятаны. Я ведь того бара даже не заметил, хотя эту комнату обыскивал с особым старанием.
— Добычей делиться будешь? — спросил он меня, подождав, когда мой бокал тоже немного опустеет.
— А надо? — несмотря на расслабленное и умиротворённое состояние вскинул бровь, показывая не самое благожелательное отношение к подобным вопросам.
— Надо, — кивнул авторитет, — войну никто ведь отменять не собирается, и все твои выходки только приближают её скорое начало.
— И много тебе опять с меня хочется содрать? — широко улыбнулся, так как именно этого разговора давно ожидал, имея на него свои планы.
— Десять тысяч временно решат все наши актуальные проблемы, — он улыбнулся в ответ, догадываясь о моём принципиальном согласии делиться, но не просто так.
— Вторая четверть города в указанных мной границах, а также поставка продовольствия на склады и стройматериалов для казарм полностью за твой счёт, причём твоими людьми…, - начал перечислять ему свои условия.
— … Поднаём бойцов и буси разделим пополам! — сразу же согласился он с моими условиями, добавив немного своих. — Только официально они все будут за тобой, моих людей там быть не должно.
Мы ещё целый час торговались по условиям нашего дальнейшего взаимодействия. Сом сильно удивил известием, что больше золота от меня ему не потребуется, ибо не всё можно решить только с помощью него. Зато он бы хотел получать какой-либо товар, желательно уникальный, дабы закрепить за нашим городом, да-да, теперь мы являлись настоящими совладельцами города, деля его пополам — ему богатая часть, мне — бедная, важные торговые потоки. Ибо страстное желание многих купцов сохранить налаженные каналы поставок ценных товаров, серьёзно осложнит жизнь нашим потенциальным врагам. Но и товар он хотел не задарма, а предлагал делить возможную прибыль поровну — несказанная щедрость с его стороны. Сказал мне не расслабляться, спокойно переваривая богатую добычу, а непременно искать дополнительные заработки, учитывая необходимость больших вложений в развитие города и подготовку к войне. С этим даже спорить не захотелось, но решил узнать о перспективе моего дальнейшего владения захваченной недвижимость, где мы сейчас вели наши переговоры. Тут Сом мне ничем помочь не мог, ибо эта земля не принадлежала городу и даже убитому авторитету Готсу, а самим менялам. Это их маленький независимый анклав для размещения своих деловых строений по их правилам ведения дел, дабы не платить никаких налогов официальной власти. Один раз заплатили за выкуп земли и всё. По уму стоило как можно скорее утащить отсюда всё более-менее ценное, а дальше уже решать этот вопрос с ними.
