У Векслера дернулась щека.
– Нет, – сказал он. – Разобьемся на две группы по пять человек, так будет быстрее. Это кольцевой коридор, встретимся у лифта на другой стороне. Если ничего не случится. А если случится, одна группа успеет на подмогу другой. Я всё просчитал.
«Черта с два ты всё просчитал, – подумал Родриго, еле сдерживая злость. – Что за дубины у вас в управлении! Если уж так хотели осадить чужака, то могли бы подыскать кого-нибудь с мозгами…»
Но он не успел возразить – справа открылась дверь, и из нее вышли двое в одинаковых бежевых комбинезонах. Они недоуменно уставились на пришельцев, затем тот, что пониже, спросил:
– Вы откуда?
Неизвестно, что бы на его месте придумал Векслер, но Родриго был готов к встрече, а потому широко улыбнулся и ткнул пальцем в потолок:
– А вы как думаете, ребята? Откуда же еще, как не из этого аквариума! Не похоже?
– Ну… – замялся низкий.
– Да всё в порядке, ребята! Странно, мне сказали, что тут приветливый народ.
– Кто сказал? – вступил в разговор высокий.
– Да начальство ваше! Разрешили пройтись по нижним этажам, посмотреть на здешнюю машинерию. Надоело, знаете, пялиться на рыбок, вот я и говорю Кабралу: «Жозе, нельзя ли нам прошвырнуться там, куда простых смертных не пускают?» Он поупирался слегка, а потом рукой махнул: «Валяйте!»
Родриго назвал фамилию директора океанариума – ход беспроигрышный. Вряд ли этим работягам доводилось часто общаться с шефом – не тот уровень. Кабрал вообще появлялся здесь крайне редко: у него не было особых причин покидать уютный офис в деловой части Рио.
– А может, проводите нас, покажете, что к чему? – Он даже не ожидал от себя такой прыти, но надо было развивать успех. Вот что значит правильно начать!
– Ну если сам Кабрал пустил… – Низкий задумался. – Хорошо. Проводи их, Эдуарду, а я пока один управлюсь. Только давай побыстрее. Объясняй в двух словах – подробности-то им ни к чему, только голову засорять.
Эдуарду кивнул: похоже, ему было всё равно, чем заниматься. Конечно, если в секторе действительно творились темные делишки, он не мог об этом не знать. Но какой беды ждать от туристов? Что им скажешь – тому и поверят. Сидят люди за приборами, что-то делают… А может, они проектируют новый подводный переход? Если даже есть подозрения – вот документы, не подкопаешься. В конце концов, полиции давным-давно всё известно – и ничего. А тут юнцы, которых вообще мало что интересует, кроме бабьих сисек…
Всё шло замечательно. «Экскурсия» быстро перетекала из одного помещения в другое. Парни глазели на чудо-агрегаты и перебрасывались несложными фразами: «Нет, ну ты посмотри, Карл!» – «Потрясно, Брэд!» Эсбэшники были нормальные веселые ребята и, чуя в Родриго родственную душу, подыгрывали ему как могли. Нельзя сказать, чтобы на них не обращали внимания, но никто из сотрудников не лез с расспросами: выслушав разъяснения Эдуарду, они вновь погружались в работу и словно забывали про визитеров. Между тем визитеры делали свое дело: восхищенно крутя головами, они фиксировали всё, что происходило в лаборатории или аппаратном отсеке. Всего-то и надо – держать глаза открытыми да переключить скрытые под волосами приборчики на обратный процесс: теперь они не передавали картинки, а, напротив, снимали их со зрительного нерва и записывали на молектронный кристаллик. Потом записями займутся спецы: идентифицируют лица «подводников» (или уже «подземников»?), выявят мельчайшие детали, вызывающие подозрение. Правда, Родриго был почти уверен, что ему повезет уже сегодня. «Экскурсия» еще не закончена…
Только бы Векслер всё не испортил! Он не мог вынести того, что десантник так легко задвинул его на второй план да еще расположил к себе парней. Капитан, конечно, тоже пытался подыгрывать группе, даже шуточки отпускал, но физиономия у него при этом оставалась такой кислой, что одно это могло насторожить кого угодно. Он явно ждал момента проявить себя во всей красе. И дождался…
В очередной лаборатории, самой большой из тех, где они успели побывать, Векслер внезапно ожил и расправил плечи.
– Очень любопытно, – сказал он, подходя к экрану, перед которым сидел смуглый черноволосый парень, явный азиат. – Мне эта картинка знакома. Рельеф желоба Романш! Глубина его, если не ошибаюсь, около восьми километров. Что-то я не заметил в вашей коллекции животных с такой пучины. Неужели будете доставать?
Родриго чуть не застонал. Понятно было, к чему клонит Векслер: как раз в таких глубоководных желобах удобно прятать подпольные фабрики по добыче элементов из морской воды. Очевидно, бравый капитан решил идти ва-банк – уличить персонал в незаконном деянии, сбросить маску и арестовать всех, кто попадется под руку. А среди них, по мысли Векслера, непременно окажутся те, за кем ведет охоту СБ. Тут тебе за решительность при выполнении поставленной задачи – и награда от начальства, и новое звание, а чертов десантник останется с носом. Но не безумие ли действовать вот так, напролом?
Парень обернулся. Взгляд у него был недобрый.
– Это новый проект, – ответил он. – Долго объяснять, да и не вижу смысла.
– Нет, постойте! – Капитан и не думал от него отцепиться. – Тут что-то обозначено. Какие-то объекты… Думаю, всё-таки есть смысл рассказать…
Ситуация накалялась на глазах, и Родриго попытался спасти положение:
– Да зачем тебе это, Вилли? Не нашего ума дело. Люди работают, чего их отвлекать? Пошли дальше!
Он не мог, не выпадая из образа, назвать капитана иначе, но это панибратское «Вилли» взбесило гордеца Векслера.
– Командуй у себя… в конторе, – прошипел он. – А я, раз уж здесь оказался, хочу знать всё. Расскажи-ка мне, малый…
С такой упертостью «малый» еще не сталкивался. Сразу стало ясно, что перед ним не полицейский (те давно куплены с потрохами), а кто-то покруче. Наверное, другой на месте парня попробовал бы и с «крутым» договориться по-хорошему, но нервы у азиата оказались никудышные.
Он взвился, как ужаленная обезьяна, отпрыгнул за экран, выхватил откуда-то иглопистолет и выстрелил в Векслера. Капитан успел дернуться вбок, но всё же «поймал» иглу плечом. Он еще держался на ногах, закатив глаза и раскачиваясь, словно решая, в какую сторону упасть, а Родриго, махнув ногой поверх экрана, уже сбил азиата, и тот с хрустом врезался в какую-то стойку.
Вскочили еще несколько человек. Глаза у всех были сумасшедшие, каждый оказался вооружен. Двое метнулись к двери, чтобы никто из незваных гостей не ушел, остальные уже начали стрельбу.
