Это ведь нормально, когда люди знакомятся, правда? Так почему тогда вольники до сих пор не протянули руки для крепкого мужского рукопожатия? Ну, не очень-то и хотелось. Кто знает, какую заразу вольники могли подцепить у себя на Территориях… Даже Ашот, который быстро находит общий язык с кем угодно, не спешил брататься с нанимателями.
Дан искоса рассматривал коллег Равиля.
Тот, который живчик, был одет в синий спортивный костюм. Накинутая поверх костюма меховая безрукавка выглядела как-то неуместно. Голову вольника скрывала чёрная вязаная шапка, которую он в шутку, похоже, натянул на лицо до самого подбородка — в шапке были проделаны дыры, так чтоб можно было смотреть и дышать через рот. Прям как в старых фильмах о бойцах спецподразделений. «Маски-шоу» — так их, вроде, называли. А вот глаза у шутника были какие-то тусклые, наверное, потому что очень светлые.
Второй вольник сидел на корточках, положив локти на колени, расставленные в стороны, и смотрел в пол. Череп его был обмотан бинтом, на котором проступили алые пятна. Затасканные, грязные джинсы, потёртая кожаная куртка, здоровенный перстень на пальце, щетина на впалых, землистого цвета щеках…
— Готовы?
Дан вздрогнул — так он увлёкся разглядыванием вольников. Кивнул Равилю:
— Всегда готовы.
— Только надо к моей маме заскочить, ко мне домой, — затараторил Ашот. — Это быстро, там еды всякой наберем…
Равиль даже не посмотрел на него:
— Нет.
Ашот осёкся. И Дан сразу понял: после такого отказа вряд ли напарник подружится с вольниками. Словно учуяв настрой толстяка, живчик в спортивном костюме подскочил к нему и, скатав шапку в исходное положение, изобразил что-то вроде улыбки.
— Никифор! — И, протянув ладонь вроде как для рукопожатия, тут же спрятал её за спину.
Зубы у него были отвратительные, дырявые и жёлтые.
— Что это с ним? — Ашот растерянно взглянул на Дана. Мол, ты это видел или мне показалось?
Дану поведение вольника тоже не понравилось. Он демонстративно поправил автомат на плече. И подмигнул напарнику: типа, не дрейфь, пусть хоть горшками обзывают, лишь бы не в печь. Ашот в ответ невесело вздохнул. Похоже, он таки уяснил, во что вляпался.
— Его Никифором зовут. — Взмахнув тростью, Равиль велел коллеге отойти от доставщиков. — Он немного странный, не находите?
Дан покачал головой:
— Типа того. А у второго имя есть?
Блеснули линзы в очках:
— Карен.
— А сам он что, представиться не может? — Кривясь, Дан скрестил руки на груди, в спину ему давил поспешно собранный рюкзак.
— Нет. — Опираясь на трость, Равиль двинул по коридору, и спутники поспешили следом. — Он немой.
Дан смутился. Похоже, вольник от полученных ран потерял дар речи, а он, здоровый и молодой, корчит из себя бог знает кого. Когда по голове бьют, всякое может произойти, а Карена, судя по бинтам, хорошенько приложили.
Под потолком мерцали длинные цилиндрические лампы. Ашот топал рядом, сокрушаясь, что не успел попрощаться с матерью, типа хрен с ней, со жратвой, но маманю-то обнять — святое, она очень нервная в последнее время стала, без снотворного уснуть не может, и посмотреть отцу в глаза напоследок тоже не помешало бы… Дан хотел подбодрить товарища, но не смог выдавить из себя ни слова. Он-то уже никогда не обнимет мать. Зато теперь у него появился шанс взглянуть в глаза своему гулящему папаше. И это уже немало — знать, что шанс есть.
— Ничего, ещё увидишься со своими.
— Да, брат? — Лицо Ашота посветлело.
— Когда вернёмся.
Толстяк почему-то сразу погрустнел.
* * *
В шлюзе было светло, просторно и очень влажно.
По бетонным стенам и бронированным внешним воротам стекали капли конденсата. Буквально пару минут назад закончилась дезинфекция. Химический запах, от которого першило в горле, не вытравил даже горячий пар.
Равиль сидел за рулём лимонно-жёлтого «Хаммера Н2», собранного в Калининграде незадолго до Псидемии и потом доведённого до ума в тюнинговой конторе в Москве. На занятиях по вождению будущим доставщикам чего только не рассказывали о разных тачках. Рядом с вольником устроился Ашот. Дана на заднем кресле стиснули с двух сторон малоразговорчивый Карен в бинтах и чересчур активный Никифор.
Насчёт активности Данила ничуть не преувеличивал. Никифор, мыча, отбивал ногой такт мелодии, незнакомой Дану, ёрзал невпопад, дёргал себя за нос, словно не веря, что тот всё ещё на месте, и корчил рожи. В общем, на человека психически здорового он был мало похож. Но остальных, включая Ашота, это ничуть не смущало, поэтому Данила решил не обращать внимания на ужимки соседа. Мало ли, может, его тоже ударили по голове?
Шлюз не открывали. На верху заминка вышла. Гарнизону этого сектора Стены подвезли патроны, как понял Дан из разговоров технарей, мечтающих побыстрее спровадить джип.
— Ну чё, долго ещё сидеть будем? — первым не выдержал Ашот. — Я покурить выйду.
Равиль вцепился в руль, оплетённый коричневой кожей. Прям сросся с ним. Он пялился своими зеркальными очками в наружные ворота так, будто хотел их протаранить. Движок американского внедорожника вибрировал вхолостую, давно уже прогревшись.
— Нельзя.
— Тогда я здесь курить буду. Как тут форточку открыть? — Ашот пару раз утопил кнопку стеклоподъёмника, но ничего не случилось. — И вообще, хрена вы на такой яркой тачке раскатываете? Это для того, чтобы издалека видно было? Чтоб точно привлечь внимание?!
— Перекрасить не успели, — сцедил сквозь зубы Равиль. — Срочное задание.
В отдалении, за пределами шлюза, нервно перетаптывались технари из обслуживающего персонала и парни из охраны шлюза. Технарей было двое, а охранников, вооружённых автоматами, человек десять. За небольшой баррикадой, сложенной из мешков с песком, сидел боец, готовый при необходимости открыть огонь из скорострельного гранатомёта АГС-17. Данила знал, что в случае необходимости шлюз можно подорвать, дабы не дать зомбакам прорваться в город. От осознания этого делалось как-то неспокойно — подорвут-то шлюз вместе с их джипом.
Ашот отстегнул ремень безопасности и открыл дверцу.
— Назад. Нельзя, — одёрнул его Равиль, но доставщик уже спрыгнул на мокрый бетон.
— Эй, мужики, огонька нема? — обратился он к технарям и, получив в ответ кивок, затрусил к парочке в промасленных робах.
Дан отлип от заднего стекла. Ну, всё, решил он, выезд откладывается на неопределённое время. Сейчас мастеровые выдадут Ашоту зажигалку, пока тот покурит, пока то да сё…
— Стойте! — услышал он крик. — Стойте же!!!
