И стражник этот, как назло, был в помещении не один.
Метатель молний, принятый в этой крепости на вооружение, по традиции выпустил в рыцаря оранжевую змейку магического заряда.
Правда, в этот раз Дзард был готов к несению активной обороны и плавно уклонился от летящей в него угрозы.
Сзади разворотило каменный стол, и груды острых осколков прочертили помещение, но рыцарь богов Звезд уже добрался до цели, и небольшие помехи не могли его остановить.
Второй охранник не мог поверить в то, что здоровенное тело с немалой массой может двигаться с подобной скоростью.
Как саранча, отталкиваясь от пола, потолка и стен, Дзард смог в три прыжка достичь противника.
Метатель молний не мог задеть постоянно движущуюся цель, да и петлял по комнате рыцарь специально.
Дальнейший ход боя решили секунды. Один захват, один контрвыпад. Только вот Дзард был на полторы головы выше оппонента и, схватив метатель молний за край ствола и приклад, прижал горло врага его же оружием. Тюремщик недолго сопротивлялся – пересилить рыцаря было не так-то просто. Удар острым коленом в грудь прогремел еще неожиданнее. У тюремщика была отменная реакция и постановка удара. Еще бы чуть-чуть, и острый шип, выскочивший из вражеского наколенника, поразил бы героя в горло.
Дзард уклонился, откинув голову чуть назад – окаймленный мощным лазерным лучом шип-ловушка с искрами чиркнул по рыцарской броне.
Но мириться с таким положением дел рыцарю не очень хотелось. Да и кровь на его руках уже была. Удар головой во вражеское лицо, перекошенное от удушья и злобы, закончил мучения второго стражника в тюремном блоке. Теперь можно немного и осмотреться.
Избитое в кровь создание покоилось на старом деревянном кресле. Слегка размазанный по лицевой части головы нос, широковатое ротовое отверстие и треугольные формы глазниц подсказывали рыцарю, что перед ним находится типичный солдат его армии. Раса нэги – покорители звезд и прирожденные пилоты гусениц Космического Лабиринта. Эти создания были еще и очень цивилизованы и в своем развитии надолго обгоняли людей и орков. И притом в бою ценность нэги не уменьшалась. Силы в этих созданиях было предостаточно, воли и верности – тоже. Поэтому в пехотные отряды их тоже брали без особых условий. Жаль только, что на этот раз рыцарь снова опоздал. Его солдат был уже мертв. И умер совсем недавно.
– Прости, – рыцарю нечего было ответить отвоевавшему свое солдату клана Звезд. Кроме грустных банальных слов на ум ничего путного не приходило.
– Эй!
Дзард оглянулся.
– Сюда!
– Помоги нам!
– Пожалуйста!
– Не бросай нас!
Большая клетка с ржавым замком послужила местом для приюта нескольким людям.
Все в рваных лохмотьях, с отощавшими от голода телами, эти пленники неизвестного хозяина все еще не падали духом, справедливо ожидая прихода освободителя.
И их надежды наконец-то оправдались.
– Выходите по одному! – разобраться со старым пружинным замком для сильных рыцарских рук было привычным делом.
Бывшие пленники клетки неохотно выходили навстречу долгожданной свободе.
Дзард понимал этих людей. Ведь хорошо известна народная мудрость: не всяк друг, кто тебя вытащил из беды.
– Выходите поживее! – поторопил бывших узников рыцарь, не желая терять время.
– Большое тебе спасибо, герой! – слова, в которых одновременно сочетались ноты мести и благодарности, флирта и оскорбления, страха и упрека – прозвучали из дальнего уголка клетки задержания. Такой ответ своему спасителю могла дать только женщина. Правда, не совсем ординарная, да и голос был у неё немного странный.
– Ты кто такая будешь? – адресовал свой вопрос Дзард погруженной в тень фигуре.
Подобно ему, пленница висела в полуметре над полом, а её конечности, явно усиленные техническими имплантантами, также были скованы магическими цепями.
– Я, как видишь, пленница этого милого места, у которого есть свой хозяин, – теперь голос закованной пленницы больше не изменялся, а слова звучали на нормальных для слуха тонах. Противного металлизированного скрипа и надрывных завываний больше не было. Ведь маскировка голоса была бесполезна перед тем, кто может тебя спасти. Это было уже неплохо – собеседник явно был настроен на разговор, а рыцарю как раз требовалась информация.
– Как ты здесь оказалась?
– Может, развяжешь меня сначала, а потом будешь задавать банальные и неуместные вопросы? – в голосе незнакомки теперь уже звучала нескрываемая обида, а её бывшие сокамерники принялись разбираться в местном техническом оснащении.
«Успехов вам», – подумал Дзард, а для пленной дамы задумчиво произнес: – Жизнь и кровь – сочетание редкое. Даже для колдунов и богов.
– Отлично, – усиленные имплантантами из темного металла мышцы пленницы картинно напряглись, превратив вполне симпатичную и даже хрупкую даму в настоящий агрегат из накаченных мускул и плотных синтетических сухожилий.
Обидно только было наблюдать, что все предпринимаемые пленницей попытки к освобождению ни привели ровно ни к какому результату. В лучшем случае, мощное тело боролось само с собой. Дзард это отлично понимал, пройдя в свое время через нечто подобное. Поэтому он и не дергался, болтаясь в своей камере в оковах, а спокойно выжидал своего момента для атаки.
– Выбраться для меня по-прежнему почти невозможно, – взяв небольшую паузу, констатировала дама.
– Почти, – ехидно согласился рыцарь.
– Что ты собрался делать?
Заигравший своим зеленоватым огнем плавильник привлек внимание плененной дамы. В сильном теле поселился неслабый испуг, когда рыцарь приблизил свой инструмент к мощной мускулистой ноге женщины.
– Смотри и учись!
Снабженный печатью неизвестного повелителя, плавильник без проблем разрезал державшую ногу магическую цепь.
– Я сначала думала…
– …что я начну не с цепи, а с ноги, – перебил даму Дзард. – Вывод неправильный.
– Не смешно, – гордо призналась женщина, спрыгивая на каменный пол.
– Мне нужно раздобыть мое оружие, – произнесла миниатюрная незнакомка, хотя рыцарь уже видел её тело в деле и понимал, что внешняя хрупкость его новой спутницы очень даже обманчива.
– Мне нужна информация, – все также настаивал на своем Дзард, не обращая внимания на прозвучавший грохот.
– Что там еще за шум возник?
– Твои друзья пытаются своими силами открыть заржавелый входной люк.
Издевательскую улыбку скрывала лицевая маска, но дама и сама смогла догадаться по тону и равнодушному содержанию, что её герой откровенно развлекался.
