Дуглас Хилл - День Звездного Ветра

Пятеро отличались друг от друга не больше, чем пять солдатских башмаков. Одинаковые их черты и черточки явно принадлежали Микласу, каким он был в юности. Еще трое были точными копиями молодого Кэллора. А последние двое, такие же юные, что и остальные, только немного пониже и поплотнее, были точь-в-точь как другой прославленный легионер — Осрид. Тот был космическим капитаном, умершим за месяц до последнего отлета с Мороса самого Кейлла.

Кейллу не пришлось долго сопоставлять и размышлять, чтобы понять, кого эти парни собой представляют.

Все десять не рождены женщинами. Это клоны, искусственно выращенные из клеток. Клетки каким-то образом были взяты у подлинного Микласа, Кэллора и Осрида, чтобы сделать их дубликаты. Знаменитые легионеры были немощными и старыми уже в детскую пору Кейлла. Холодные мурашки забегали по телу, когда он сообразил, что процесс клонирования — выращивания копий — длится уже не менее двадцати лет.

Если это работа Полка Смерти — у Кейлла мало было сомнений, что так оно и есть — она свидетельствовала о том, как давно у Легионов появился смертельный враг, и о том, как долго они даже не догадывались о нем.

«Но с КАКОЙ ЦЕЛЬЮ, — задал себе вопрос Кейлл, — Полк Смерти выращивал в инкубаторе легионеров и натаскивал их в боевом мастерстве? Зачем создавался Легион Райлина? И, что еще важнее — откуда командиру клонов известно имя Кейлла?».

Похоже, они ждали его…

Водитель переднего глиссера оглянулся, и убедился, что легионер сидит, как памятник. Кейлл еще раз убедился в том, что у него мало останется шансов после того, как он изменит позу. У всех клонов, даже у водителей, оружие было вынуто из кобуры и держалось наготове. Их командир, старший по возрасту клон Микласа, приказал стрелять при малейшей опасности.

Но он приказал лишь ранить Кейлла — еще свидетельство тому, что схваченный легионер почему-то нужен живой. Но в этой же ситуации клонированным солдатам велено было убить Такла, который валялся мешком в одной из машин, все еще без сознания от задевшей череп пули.

Из-за такой двойной угрозы Кейллу ничего не оставалось, как сидеть смирно. Соотношение сил немного изменилось в его пользу, когда два клона, с которыми он дрался, в виде наказания отправили на базу пешком — за поражение, а также, чтобы освободить место в глиссерах для Кейлла и Такла. Но оставшихся было достаточно. Только дураку придет в башку схватиться с ними. А Кейлл не собирался дважды свалять дурака за один день.

Перед глазами, откликаясь болью в душе, стояла картина — распростертые тела джилтреллианских ребят. Но боль и жалость выливались в холодный гнев. Жалостью не оживишь парней и не облегчишь чувства вины за то, что бросил этих оболтусов одних. Но гнев поможет отомстить за джилтреллианских солдат и за надругательство над памятью трех самых почитаемых легионеров Мороса.

Придет время, когда его гнев выйдет наружу. Но пока еще рано. К тому же глиссер доставит его именно туда, куда он стремился — на базу клонов, к башне. Именно там разгадки всех загадок Райлина. Лишь получив кое-какие ответы, он что-нибудь предпримет.

Кейлл даже не задумывался о том, что вдруг у него будет возможность действовать. Он попросту считал: для легионера безвыходных положений не существует, пока он жив. Преимуществом было хотя бы то, что командир клонов собрался доставить его на базу живым. А еще то, что никто из вражеской группы не заметил две замаскированные гранаты на ремне.

И, наконец, высоко в небе была маленькая, крылатая напарница, несомненно наблюдавшая за всем происходящим на земле.

Легкая на помине, заговорила Глр:

— КЕЙЛЛ, ТЫ ДОЛГО ЕЩЕ СОБИРАЕШЬСЯ СЛЕДОВАТЬ В ЭТОЙ НЕПРИЯТНОЙ КАВАЛЬКАДЕ?

Кейлл быстро отчитался обо всем происшедшем, зная, что Глр передаст Попечителям сведения о клонах. Затем объяснил ей, почему ведет себя так смирно.

— МНЕ НЕ ПО ДУШЕ МЫСЛЬ, ЧТО ТЫ ПОПАДЕШЬ В БАШНЮ, — проворчала Глр. — МОЖЕТ, ТЕБЕ ЛУЧШЕ УДРАТЬ ОТ ЭТОГО КОНВОЯ И УЖЕ САМОМУ РЕШАТЬ, КОГДА ЗАНЯТЬСЯ БАШНЕЙ?

— НЕПЛОХО БЫЛО БЫ, — отозвался Кейлл, — НО МАЛО ШАНСОВ.

— СЕЙЧАС Я УВЕЛИЧУ ИХ, — весело пообещала Глр.

— КАК? — спросил озадаченный Кейлл. — У НИХ ВОСЕМЬ ПИСТОЛЕТОВ.

— ДОРОГОЙ ДРУГ, — со смехом ответила Глр. — ЕСЛИ Я НЕ РИСКУЮ, ТО ЧТО Я ВООБЩЕ ДЕЛАЮ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ? СМОТРИ И ЖДИ…

Голос пропал, и Глр больше не реагировала на настойчивые попытки Кейлла вызвать ее на разговор.

Пытаясь представить себе, что она там задумала, Кейлл забеспокоился. Но одновременно тренированное чувство дисциплины отмело в сторону бесполезное напряжение ума. Глр сказала «жди», он расслабился и сидел спокойно. Но стержнем спокойствия была предельно сконцентрированная готовность, которая могла мгновенно взорваться действием при проблеске первого же шанса на успех.

И шанс появился.

В пасмурном небе по ходу глиссера появилось темное пятнышко. Снизившись, оно превратилось в парящую фигурку Глр.

Клоны сразу заметили ее. Командир отдал приказ, глиссеры замедлили свой бег, а все сидевшие в них задрали головы вверх. Но даже в такой момент стволы пистолетов не отклонились от Кейлла ни на миллиметр.

Кроме командирского.

— Что это за штука? — донесся голос откуда-то из-за спины Кейлла.

Глр описала круг над ними и отвернула в сторону, подальше от опасности, как и полагается дикому существу.

— На Райлине нет крылатых! — крикнул командир. — Это твое, Рэндор?

— Я не в курсе, какая есть живность на Райлине. Не было — появились, — равнодушно отвечал Кейлл. И одновременно, в уме, крикнул союзнице:

— СЛИШКОМ НИЗКО — СОБЬЮТ!

— МНЕ КАЖЕТСЯ, ЭТА ВСПЫШКА УМСТВЕННОЙ АКТИВНОСТИ В ПУСТОЙ ГОЛОВЕ — СВОЕГО РОДА ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, — кольнула Глр. — Я КАК-НИБУДЬ ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАЮ.

Кейлл сосредоточился, чтобы выразить свою мысль яснее, но его отвлекли. Сердце екнуло, когда неожиданно выстрелил пистолет командира.

Набирая высоту, Глр отчаянно замахала крыльями.

— Снимите-ка ее, ребята! — приказал командир своим хриплым голосом. — Хочу взглянуть на эту штучку!

Вокруг Кейлла загрохотали пистолеты. Не все — по крайней мере, три продолжали держать его на мушке. По он вряд ли заметил это, потому что не сводил глаз с Глр.

Пистолеты громыхнули снова. И Кейлл с тоской увидел, что Глр вдруг покачнулась, одно крыло повисло вдоль туловища, второе еще трепыхалось, когда она начала, выписывая спираль, опускаться все ниже и ниже… пока не скрылась с глаз за скалистой возвышенностью.