Ночь прошла тревожно. Не спал я. Лишь смежил веки и расслабил тело. Привязавшись на всякий случай к стволу дерева, на случай если отключусь, предался размышлениям. А если честно, то старался не думать ни о чем. Мысли мне надоели. Кроме тревоги за своих, других чувств не было. Что-либо сделать и помочь я им пока не мог, а значит, и переживать понапрасну не стоит. Может и вздремнул бы немного, но тела моего постоянно домогались комары, лезли под одежду и в уши. А в голову лезли дурные мысли. А что? А если? А как? Ответов на них не было. Меж тем лес и болото наполнились ночной жизнью. Камыши шуршали. Ветки в лесу хрустели. Кто-то кричал и перекликался на разные голоса. Среди разнообразия звуков я привычно различил совиное уханье, бесконечный стрекот сверчков, хрюканье свиньи, тявканье лисицы. Были и другие звуки…Был громкий ужасающий рев, словно что-то необъятных размеров заявляет о себе. Как не странно, этот звук меня не напугал. Не было в этом крике ни угрозы, ни злобы, ни ненависти. Словно великан зевнул. Поэтому, хоть крик и наводил на определенные размышления, но угрозы и опасения не внушал. Опасность исходила от другого…Тихого шуршания камыша в безветренную ночь. Именно после тихого, но продолжительного шуршания, раздался режущий уши визг поросенка. А тот, кто на него напал, не издал ни звука. И я отметил про себя, что это шуршание и есть главная угроза. Сразу вспомнилась пара гадов толщиной с дерево, что встретились нам в лесу. Они? Если тут их гнездо. Плохо. Ну, да бог не выдаст, змей не съест! Патроны у меня еще есть. Мало, но есть…
Лишь стало светать, я отправился в путь. Болото оказалось не таким уж непроходимым. Состояло оно из множества небольших луж разделенных камышом и островками, на которых росли чахлые березы и пихты. От едкого запаха пихт было горько во рту. Пихтовая горечь ощутима оседала на небе. Тьфу! Я сплюнул и посмотрел на свое отражение в воде. Борода лопатой, спутанные волосы до плеч. Бороду я обкромсал ножом как мог. Вышло клочками, но лучше не получалось. Волосы собрал на затылке и стянул веревочкой в хвост. Осунулся и похудел я основательно за этот месяц…По рассказам Льва Николаевича, месяц прошел. Значит, действует Мухин раствор, раз в подвале месяц продержался. Теперь бы день простоять и ночь продержаться. Камыши, камыши. Ты идешь, он шуршит. Ты стоишь, он шуршит. А вокруг ни души. Вот, блин, уже в рифму заговорил. Кажется, я поэт…К полудню поднялся ветер. Камыш качался и шумел, словно в танце. Это плохо. На слух надеется стало нельзя. Оставалось звериное чутье и ощущение опасности. Поход по болоту вышел скучным и однообразным. Вытягиваешь сначала одну ногу из топи, потом другую. Окунаешься периодически глубже, чем по колено, но это так…для разнообразия. Может и не окунался бы, если бы периодически не терял след, оставшийся от обоза.
В одной из мелких луж увидел диво. Здоровая такая белая птица с большим клювом как у Хаймовича и мешком под ним. Да не под Хаймовичем, под клювом. Как называется птица, не помню, но где-то в книжках встречал. Этот мешок у неё рыбу складывать. Решил я её копьем слегка попробовать. Грех пропитание не пополнить. Еще на берегу сделал я себе копье из сосенки. Примотал вместо наконечника детский ножик Косого. Копье это использовал вместо посоха, глубину луж в болоте мерил. Подкрался я к птице метров на двадцать. А она словно спит. Прижалась к краю озерца у камыша, уставилась на свое отражение в воде и молчит. Но странное дело…Чем ближе я подходил к птице, тем больше мне хотелось бежать от неё без оглядки. Что-то было не так. Труслив, что ли стал? Ну, здоровая, кило пятнадцать будет. Но неужели, я с птицей не слажу. Внутреннее чутье не давало мне подойти ближе. Раздвинул камыш и в нерешительности уставился на птицу. Что-то с ней было здорово не так…Квелая какая-то. Хоть бы башкой повертела. Уставилась в воду и сидит. Может рыбу караулит? Спугнуть боится? А ладно…Была, не была. Ответил правую руку с копьем назад, примериваясь. Но ту из камыша на птицу бросилась лиса. Светло желтая шкурка мелькнула на солнце и пропала в глубине птичьей пасти. Нет! Ну, твою мать?! Все произошло так быстро, что я опешил. И лишь прощупав 'птичку' внутренним взором понял, что на поверхности не туловище а пасть, открывающаяся на добрых пол метра. При желании и я бы мог в неё нырнуть и скользнуть вниз по прячущейся в воде шее до самого тела, затаившегося в глубине. То-то птичка смотрелась как привязанная. Голова ли это была на поверхности ввиде птицы или только пасть, не разобрал. Но кидать в неё копье мне почему-то расхотелось. А ну сама вылезет? А мне патроны беречь надо.
***
Тепло и легкий ветерок струйками песка скользил по моему телу. Приятное ощущения,что я жив, радовало. Размяв конечности, осмотрелся вокруг. Пищи поблизости не было. Её никогда не было поблизости. Сейчас все живое ушло вслед за ветром. Туда, где пищи много. Там хорошо. Много укрытий, где можно спрятаться и поджидать. Жаль только, что через какое-то время там холодает. Сверху начинает брызгать вода. И приходится возвращаться обратно и впадать в сон. Сон, до следующего сезона. Неспешно передвигаясь, почувствовал некое беспокойство. И не мог определить, откуда оно взялось, и почему? Не было причин. Не ускользала от меня пища, не подстерегали враги. Хотя врагов у меня не было, порой принимали меня некоторые особи за пищу. Но очень быстро в этом разубеждались. Подняв глаза на огненный шар, я подумал, что скорее всего это из-за него все выглядит несколько непривычно. И в нем причина беспокойства. На этом решил успокоиться, и продолжить путь. Когда шар клонился к кромке земли мне, попалась первая пища. Она поздно заметила меня. Ухватив её, я впился, и ощутил, как живительные соки наполняют моё изголодавшееся тело. Утолив голод, уснул, чтобы с рассветом опять в путь.***
'Враг может стать другом, если есть другой враг, который враг тебе и твоему врагу.' Хроники смутного времени глава 6 строка 17.
К вечеру мне повезло подбить цаплю. Она оказалась жестковата и пахла тиной и болотом. А может я сам пропахся болотом, что этот запах мне теперь кругом мерещился. Выбрав более-менее крупный островок, приготовился заночевать. Собрал сушняка, коего было не густо, развел костер. И с тоской посмотрел на заросли. Целый день протопал, утопая в грязи. А стена камыша, казалось бесконечной. Шел по солнцу, заплутать вроде бы не мог…Но край леса на горизонте так и не показался. Камыш был и спереди, и сзади. Вокруг. Он шумел и убаюкивал на ветру, словно уговаривал остаться здесь навсегда. Но нет. Во что бы то ни стало, но завтра к вечеру я обязательно выберусь из болота. Выберусь, что бы там дед Лева не говорил. Детей всегда чудищами пугают. Но я то знаю, что на всякое чудище есть свой кирпич ему на голову. А с автоматом мне торк не брат, и лихоманка до одного места. Но все же, чем больше я себя успокаивал, тем тревожнее мне становилось на душе. Придет ночь и как оно все обернется? И хоть едкий белый дым поднимающийся от пихтовых лап, ел глаза. Усталость сказывалась. Меня неудержимо клонило на сон. Тушка цапли шипела в слабом огоньке костра. Прожарится она вряд ли, но хоть не протухнет за завтрашний день. Меж тем, я расслабился и стал отрешенно просматривать окружающую местность на предмет зловредных существ. Что-то мелкое сновало в камышах, что-то плавало в луже где-то справа от меня. Группа зверей покрупнее рылась чуть поодаль. Свиньи, определил я.
