— Всё же заметили, — кивнул О’Вало, — Неплохо, значит, я в вас не ошибся… Да, он раньше служил заместителем службы контрразведки на тяжелом линейном крейсере «О’Ямар», но потом ушел в отставку и с тех пор работает у нас.
— А почему не в службе безопасности? Или…
— Майс всегда сопровождает грузы, когда мы нанимаем нового пилота, — улыбка О’Вало стала жесткой, — Не думали же вы, что мы станем отправлять дорогостоящий груз с кем попало и без присмотра?
— Вообще-то, меня бы это сильно удивило, — кивнул я в ответ, — И разочаровало.
— Вот как… Что ж… Мы навели по вам справки, когда вы откликнулись на наше объявление. Результаты… Двоякие, но пока нас устраивают. Во всяком случае, нашей фирме нужен грамотный пилот, обладающий боевым опытом, поскольку в нейтральном космосе и при дальних перелетах бывает… всякое.
Тут родианец был прав. В космосе, особенно в его глухих местах, действительно бывает всякое. И ситуации, что фантасты описывали в фильмах «Чужой» или «Нечто» тут не вымысел, а периодически случающиеся ЧП. Впрочем, для подобных ситуаций давно разработаны инструкции, но, как показывает практика, гражданские не способны справиться в подобных случаях с угрозой и, чаще всего, погибают. И это при наличии на борту достаточно эффективного оружия — кинетического, лазерного и бластерного. А те же огнеметы и вовсе считаются средством санитарной обработки и входят в состав штатного оборудования инженерных и стыковочных отсеков, трюмов и корабельных складов. Правда, применяют их с большой оглядкой и только вовремя стоянок на планетах, дабы избежать пожаров их последствий.
Добравшись до нас, Майс О’Барн поочереди пожал руку мне и О’Вало, а затем окинул цепким взглядом «Тайфун».
— Смотрю, малышка после серьёзной модернизации… Неплохой вариант.
— Капитальный ремонт с заменой обшивки и начинки, — кивнул я.
Гадать зачем родианец это произнёс можно долго. Если он, фактически, обеспечивает безопасность грузов. То информацию по кораблю и обо мне он точно успел изучить и сделать какие-то выводы. Неужели просто смотрит на реакцию и составляет психологический портрет?
— Мы так и будем стоять? Погрузка уже закончена, — кивнул я на закрывшиеся створы трюма, — Да и вылет с диспетчерской согласован, а до него минут десять осталось.
— Действительно, — сделал вид, что спохватился О’Вало, — Вам пора.
Попрощавшись, мы направились каждый в свою сторону. Я и О’Барн на борт «Ночного полета», а О’Вало к выходу из ангара.
— Показывайте каюту, мистер Варнер, — произнёс мой спутник и соглядатай в одном лице, — Буду обустраиваться.
— Что ж, пошли, — приглашающе махнул я рукой в сторону аппарели.
Подозреваю, что полет будет интересным.
От орбиты Родии, до в сектора Сильвана, системы Бриз, на «Тайфуне» путь занимает около трёх дней. И это достаточно быстро. Собственно, такую скорость корабль в состоянии развивать исключительно за счет избыточной мощности установленных гипер-систем. Они попросту предназначены для судна куда большей массы, нежели моё приобретение вместе с грузом, даже если запихнуть в трюм все три с половиной сотни тонн.
Другое дело, что за такую скорость надо платить — повышенным расходом топливных элементов и быстро накапливающимся статическим зарядом, который принимают на себя компенсаторы. По какой-то причине, при перемещении в гипере происходит накопление электростатики в сетях корабля и его оборудовании. Как и почему пока учёные не выяснили, хотя уже века бьются над этим вопросом. Единственным способом избежать поломки до сих пор являются компенсаторы — специальные установки, что принимают на себя статический заряд. Из-за этого необходимо делать остановки для разрядки, иначе мы рискуем остаться с расплавившимся генератором экранирующих полей и дефлекторами гипер-щитов. Это — верная смерть корабля и его экипажа.
— «Ночной полет», ваш коридор 22-17-42, - прозвучал по связи усталый голос диспетчера, — Будет через четыре минуты. Период — девять минут.
— Принято, диспетчер, — ответил я.
— Удачного рейса, — последовало напутствие, принятое у родианцев, после чего мой собеседник переключился на обработку других кораблей.
Что поделать, Родия — один из крупнейших транспортных узлов в нашей части галактики. Именно вблизи этой системы находится пересечение сразу пяти гиперпространственных течений, которые названы «Малым торговым трактом». Всё дело в том, что вблизи границ Родианской Республики с Человеческой Империей находится пересечение сразу семнадцати таких потоков. Правда, там нет не только обитаемых планет, но и звезд, из-за чего для использования такого природного явления люди и родианцы построили пустотную станцию и сеть гипер-маяков. В отличии от орбитальных, эта махина, фактически, является планетоидом. «Порт Ройал» была спроектирована в форме классического шара, диаметром экватора — четыре тысячи километров. Вокруг неё были смонтированы шестнадцать боевых станций различного типа и класса, комплексы ДРО и сразу семь гипер-врат.
Последние хоть и являются давно устаревшей технологией, требующей как точку отправки, так и точку прибытия, используются по сей день, поскольку позволяют обходить проблему гиперпространственных течений и ускоряют крупные грузоперевозки в разы.
Благодаря всему этому, а так же совместному флоту людей и родианцев, обеспечивающих безопасность столь важного для межгосударственной торговли узла, «Порт Ройал» оказалась не просто весьма и весьма безопасной перевалочной базой и главным пунктом таможенного контроля на спрямленном с помощью гипер-врат пути от Нова-Терра к Родии, но и крупнейшим в обоих государствах центром банковской деятельности, страхования, сделок с недвижимостью и торговли как таковой. Там суточный транзит зашкаливает за десятки тысяч кораблей в каждую сторону. И это при том, что к «Порт Ройал» почти не добираются судна из Стигии — им куда легче путешествовать напрямую либо в Республику, либо в Империю, не делая крюк в подобные перевалочные пункты.
По этой причине, на фоне «Порт Ройал», мы, можно сказать, мгновенно покидает систему Родия. Ибо на границе Республики с Империей пришлось бы ждать очередь несколько часов, настолько загруженное там пространство.
— Какой маршрут вы проложили? — спросил Майс, войдя в рубку и усевшись на соседнее кресло.
— Через Литу, — ответил я, не отвлекаясь от управления кораблем, — Там разрядим компенсаторы и отправимся уже по «Пустому пути» до Гидеон-Соул, в секторе Сильвана, а дальше уже до Бриза — пара часов в гипере, час максимум в обычном космосе и мы окажемся на «Киев-4».
Пока О’Барн раскладывал вещи в каюте, я успел вывести корабль из станции и стать на парковочной орбите в ожидании очереди на выход из зоны действия здешних систем безопасности. Согласно единому летному уставу, который действует в пространстве «Триады», любой космический корабль должен влетать и покидать зону ответственности диспетчеров и охранных турелей станций и планет только после получения разрешения и в рамках предоставленного коридора. За нарушение власти имеют право открыть огонь на поражение, а судно объявить пиратским… Если оно уцелеет после такого. Впрочем, учитывая мощности здешних вооружений, большинство кораблей не переживут и первого залпа. Шансы уцелеть будут только у МЛА, которые ещё могут своими маневрами и скоростью не дать орудиям вовремя навестись. Ведь, одно дело — зафиксировать цель электронным мозгом, а другое — успеть выстрелить до того, как истребитель соверши маневр уклонения, уходя с траектории выстрела. Орудийные башни и сам лазеры, чем мощнее, тем большим размером обладают. Естественно, что скорость их поворота падает, что позволяет большинству МЛА успешно уклоняться от залпов крупнокалиберный систем. Зато вблизи станций шансов уйти от попадания уже не будет — зенитные установки имеют куда меньшие размеры и обладают значительно большей скоростью смены положения и стрельбы. Даже имея относительно небольшую энергию выстрела, они компенсируют это их количеством, из-за чего щиты того «Скарабея» при подобном обстреле, имея энергию в восемьсот единиц, слетели бы секунды за полторы.
