Не мешкая ни мгновенья, я сверху обрушил на затылок топтуна Шпору. Врубившись в щель между роговыми пластинами, шипастый диск вскрыл споровик твари. И забившийся в агонии топтун практически сразу же испустил дух.
Разобравшись со своим противником, я обернулся узнать, как обстоят дела у Белки, и невольно стал свидетелем охренительно крутого финального удара подруги…
Чтоб набрать достаточно убойной силы и ускорения, кажущийся на фоне монструозного противника жалким карликом, кваз практически весь бой тупо удирала от топтуна, металась между березовыми стволами, уворачиваясь от сокрушительных ударов сверху. И притупив бдительность противника, в конце вдруг решилась на отчаянную контратаку. С разбегу Белка прыгнула на очередной преградивший дорогу ствол, оттолкнулась от него подошвами ботинок, и в высоком прыжке рухнула на голову никак не ожидавшего от нее такой прыти великана-топтуна. Оба кинжала подруга нацелила твари в глаза, но тварь в последний миг успела чуть наклонить голову и подставить под стальные жала клинков роговую лобную пластину.
Бестолково пробороздив кинжалами царапины на лбу, Белка отлетела в сторону, хорошенько приложилась в падении плечом о березовый ствол, и едва успела кувырком уйти от посланной вдогонку когтистой лапы. А дальше подоспел я и, напав на тварь сзади, вынудил топтуна оставить в покое чудом сбежавшего кваза.
Не измудряясь, я снова рубанул резаком тварь по бедру, а поскольку на сей раз, подкравшись незаметно сзади, имел возможность прицелиться и направить удар точно в зазор между роговыми пластинами, я распахал здоровяку ногу до самой кости. Дальше все прошло, как под копирку. Разъяренная тварь бросилась следом за мной мстить за причиненную боль, оступилась на раненой ноге, рухнула на землю, и я упокоил топтуна, вскрыв Шпорой его споровик.
Пока я занимался вторым, трудолюбивая Белка успела выпотрошить споровик первого. И когда испустил дух топтун номер два, едва не сбив меня с ног, подружка с кинжалом наперевес метнулась потрошить его споровик тоже.
– Забей! Валим! – рявкнул я на кваза.
Но куда там. На мой отчаянный призыв подруга и ухом не повела. Всем своим решительным видом демонстрируя, что скорее у меня получится голодного тигра оттащить от мясной туши, чем ее от законных трофеев с высокоуровневой твари.
Но когда через пару секунд после моего призыва у нас над головой засвистели пули, подружке пришлось-таки бросить не до конца выпотрошенный споровик.
Давно ожидаемый писец, как всегда, подкрался незаметно. Казалось бы, вот только что оглядывался наверх, и небо над головой было чистым и спокойным. Как вдруг сразу пара дронов внезапно оказалась у нас над головой, и начала поливать сверху свинцовым дождем.
Мы, как зайцы, принялись наворачивать по листве петли, стараясь спасаться от летящей сверху смерти за березовыми стволами.
– Млять! Кажись, я там в самом углу жемчужину нащупала! – стенала на бегу Белка, сокрушалась о недоведенном до конца обыске последнего споровика.
– Да хрен с ней! Не о том сейчас думать надо!
– Ну да, ты ж у нас богатенький буратино. Тебе на жемчуг насрать.
– Белка, млять!.. Где уже твои гребаные ворота?
– Да вон ж… А-а! Сука!
Одна из пуль пробила подруге левое плечо.
– Млять! – не сдержался я.
– Да фигня! – с нарочитой бодростью заверила кваз и скорчила подобие улыбки.
Но кровавое пятно на левом плече куртки пугающе быстро стало расти в размере. Ей необходимо было срочно остановиться, обработать рану и унять кровотечение. Иначе упрямая кваз рисковала загнуться от потери крови раньше, чем достигнем спасительных домов.
– Видишь кусты впереди? Бегом туда. Затаись и не отсвечивай, – приказал я.
– А ты?
– А я поохочусь на охотников.
– Рихтовщик!..
– Делай что сказано! Один раз уже меня не послушалась, и вот результат!.. Все. Марш в кусты!
Разговаривая, я изготовил к бою лук и, резко его вскинув, с разворота, запулил стрелой в ближайший дрон.
Попал не удачно – по касательной в корпус. Легкий аппарат ощутимо тряхнуло, но, не зацепившись, стрела отскочила, и в воздухе дрон удержался. Я рванул прочь, уводя взбудораженных неожиданным ответом преследователей подальше от нырнувшей в кусты подружки.
Сосредоточенный огонь двух дронов по одной цели быстро принес противнику результат. Меня тоже пару раз зацепили. Одна пуля клюнула в бок, но толстая разгрузка практически полностью поглотила силу удара. На боку остался лишь синяк. Вторая прошила левую ягодицу. Да – млять! – угораздило меня так вот по-дурацки словить пулю в задницу. Рана, хоть и не опасная, но, сука, чертовски болючая.
Отбежать удалось всего на полсотни метров, я рассчитывал уйти вдвое дальше. Но, увы, с подстреленной ягодицей проворно петлять меж деревьями я уже не мог. Потому резко сбавил ход и прошептал фразу-активатор:
– Пламя!
Ну вот теперь, суки, попробуйте меня достать своими жалкими пульками.
Интерлюдия 1
Интерлюдия 1
(Разговор в радио эфире)
– Докладывай, капитан, – громыхнул из динамика раздраженный голос куратора.
– Первыми убегающих нарушителей нагнали два дрона взвода быстрого реагирования. Объекты проигнорировали предупредительную стрельбу, и дроны открыли огонь на поражение. Первым удалось подстрелить объект номер два. Его ранение спровоцировало ответные действия объекта номер один. Он обстрелял дроны из лука. После чего объекты разделились. Тяжело раненый объект номер два укрылся в ближайших кустах. А объект номер один, резко свернув, побежал в противоположную сторону. Оба дрона развернулись за подвижным объектом, и почти догнали беглеца. Но он вдруг пропал с их радаров.
– Что значит пропал!?
– Сэр, вероятно, объект номер один активировал Дар Стикса.
– Подробнее.
– Наши дроны почти его достали. Датчики слежения зафиксировали два удачных попадания.
– Всего два?
– Объект умело перемещался среди деревьев, используя окружающие стволы, как щит от пуль.
– К черту лирику, капитан, докладывайте по существу.
– Из-за ранений объект утратил подвижность и сбавил ход. Дроны снизились и приготовились обстрелять утративший мобильность объект ампулами с сывороткой. Но объект ушел в скрыт за секунду до начала обстрела.
– Черт возьми, капитан, только не говорите, что, потеряв цель, дроны отменили стрельбу.
– Дроны отстрелялись в слепую, сэр. По месту предполагаемого нахождения объекта. Но датчики слежения не зафиксировали ни одного удачного попадания.
– Бестолковые консервные банки!
– Объект открыл ответную стрельбу из лука. И сбил оба дрона, сэр.
– Стрелами!?
– Да, сэр… Удачно подбил боковые винты. И заметавшиеся дроны разбились о стволы деревьев.
– Дальше.
– Прибывший на место происшествия через минуту после дронов дежурный взвод быстрого реагирования наметил своей первой целью захват тяжелораненого объекта номер два. Но на подступах к кустам, где скрывался вышеозначенный объект, наши бойцы были обстреляны объектом номер один.
– Что!? Этот отморозок посмел напасть на наших парней?
– Да, сэр. И как не прискорбно мне об этом говорить, его неожиданная атака оказалась весьма успешной, сэр.
– Потери?
– Два сбитых дрона. Девятеро убитых и четверо раненых бойцов.
– Тааак!.. Выходит, он в одиночку практически вчистую вынес целый взвод?
– Так точно, сэр.
– Они что там у тебя безоружными брать их пошли?
– Никак нет! Все бойцы были в полной боевой экипировке и с автоматами.
– Так чего ж эти обормоты так позорно давали себя убивать, и не стреляли в ответ!
– Они стреляли, сэр. Взвод вел плотный заградительный огонь. Повышенная артефактами Наблюдательность бойцов позволила прорвать через скрыт объекта номер один. Бойцы докладывали по рации, что видят размытый силуэт объекта, ведут прицельный обстрел, но пули словно отскакивают от него.
