ночи. По мху на деревах я примерно понимаю, где север. По разговору бандитов уловил, что они пришли с ближайшей деревеньки «Ласточкино Гнездо» на западе, откуда меня стащил некромант.
В общем, я решил, что теперь смогу свалить отсюда. Оставаться в плену у этих придурков опаснее, чем я изначально думал. Даже если не брать Кису в расчет. Завтра утырки проснутся злыми с бодуна, могут меня папе и по частям вернуть. А судя по тому, что я до сих пор не спасён бравыми воинами, то серебро за меня могут и не выплатить. Тогда всё — конец моей недолгой истории. Отдадут Кисе, а та уже развлечётся по полной.
Путы ослабевают, и я аккуратно, медленно, скидываю их с себя. Шмыг хрюкает во сне, и я чуть не проваливаюсь сквозь землю от неожиданности.
Вроде пронесло...
Больше всего настораживает Киса. Это девка не приняла в себя ни грамма и может проснуться от любого шороха.
Медленно, стараясь не дышать, встаю. Тело еле слушается. Онемевшее, больное... На цыпочках пячусь назад...
Шаг... второй... третий...
Получилось, мать твою!
Отойдя на приличное расстояние, прибавляю хода. Через минуту оказываюсь у заброшенной берлоги. Вздыхаю, протискиваюсь внутрь, обратно вылажу уже с черепом в импровизированной котомке, сделанной из оторванного куска рубахи. Голыми руками к этой хрени я прикасаться не собираюсь...
— Замеча-а-ательно...
Твою мать!!!
Шипящий голос Кисы за спиной заставляет меня отпрыгнуть в сторону. Хотя это больше похоже на перекат.
Попал... Вот так попал...
Киса в свете Луны выглядит опаснее оравы придурков вместе взятыми. На лице улыбка, похожая на оскал тигра. В руках кинжал, лезвие которого она аккуратно и со вкусом подцепляет ноготком.
Вот черт... Как же эта прыткая девчонка освободилась? Не заметил, чтобы и ей кости кидали.
— Киса... — нервно улыбаюсь я, осматривая окружение в поисках хоть... чего-нибудь... — Не спится? Я буду орать, предупреждаю.
Первый раз в жизни предупреждаю женщину, что «буду кричать». До чего докатился...
— Кричи, свинка, кричи, — делает шаг ко мне. — Издай свой последний визг. Думаешь, я не видела, как ты стащил кость?
— Притворяться нехорошо, — хмыкаю я, оттягивая время.
— Кто бы говорил, свинка. Ловко ты меня подловил, спасая свою промежность. Не ожидала... Так что? Как хочешь умереть? Знаешь, если вспороть твоё свиное пузо, то мучиться будешь долго... Сбежал, напал на меня. Какой у меня остался выбор? Ах, совсем никакого. Пришлось защищаться...
— Слушай, может договоримся?
Глаз Кисы дёргается, а голос предательски дрожит:
— Может. Скажи мне, за что вы убили мою семью? Обычного кузнеца, кухарку и двух моих братьев?
— Я же тебе говорил — не знаю. Я всего лишь... ленивый и толстый сынок. Меня в такие дела не посвящают. Ты не тому мстишь.
— Не ври мне! — срывается её голос. — Думаешь я не видела твои взгляды?! Усмешки! Может, ты и обманул их, но не меня. О, не-е-ет, свинка. Ты очень хорошо притворяешься толстым кретином, но меня не проведёшь, — Киса замечает в моих руках котомку. — Что это у тебя? Ну-ка дай сюда.
Вспоминаю слова черепа.
«Я могу перенести сюда всё что угодно. Если захочу...»
«Оказаться в руках немагических созданий — самая унылая часть моего существования...»
— Это... моё... — наигранно прячу за спину «свою прелесть».
— Дай. Сюда. Свинка.
Угроза в голосе Кисы настолько правдоподобная, что я, конечно же, ведусь. Кидаю котомку и она ловко её ловит.
Насколько я помню, только какие-то голубокровые маги могут заключать контракты с черепом. Точнее, череп просто не хочет иметь дел с простыми людьми. Если сделать ставку на то, что эта бандитка вряд ли маг или какая-то особенная, то кое-что может получиться...
Киса разворачивает тряпку.
— Это ещё что такое? — касается белой кости и...
Ничего. Она не переносится в анклав.
Дрянь! Череп же сказал, что может переносить ВСЁ! Не хочет?..
Ладно, попробуем так. Говорю:
— Обещаю тебе, что если выживу, заключу с тобой контракт! Забери её!
Киса переводит на меня удивлённый взгляд.
— Что ты несё...
Пууммм!
Лёгкая вспышка, ветерок взбаламучивает мои сальные волосы. Череп падает на землю, а Киса... пропадает.
— Йес-с-с, — торжествующе шиплю я. — Спасибо, дружище!
Подхожу к черепу, не касаясь его, подбираю через тряпицу.
«Но, может, я соврал?» — ехидничаю про себя.
Вот только есть у меня предчувствие, что врать в таких делах семитысячным черепам совсем не безопасно.
Усиленно трясу череп, прикладываю к уху. И на что я рассчитываю? Что услышу, как о стенки бьётся Киса? Мне палец в рот не клади, дай поэкспериментировать со всякими странными и опасными штуками.
На всякий случай прошу:
— Пожалуйста, подержи её там, окей? Только не выпускай. С меня должок. Эй, ты меня слышишь?
Тишина. Не знаю, как хорошо слышит меня череп, но вот отвечать от точно не хочет. Или не может.
Так, ладно. Хватит прохлаждаться. Пора валить. Лимит моей удачи на сегодня исчерпан. Сейчас череп передумает, вернёт Кису и всё — кабздец.
Уже было собираюсь уходить на «запад», как понимаю, что... Не-е-е, так совсем не годится. Я — не я, если так просто уйду и всё оставлю.
Разворачиваюсь и крадусь обратно к спящим придуркам. Единственная, кого я там опасался — Киса. Остальные настолько нажрались, что будет грех не воспользоваться возможностью компенсировать свои моральные страдания.
Костёр уже почти затух. Хм...
Осматриваюсь. Шестеро мужиков спят чуть ли не в обнимку друг с дружкой. Вон один вообще без штанов. Видимо, хотел пойти по делам, но забылся.
Храпят бандосы так, что вся живность на километры разбежалась. Господь, всенепременно могущий, какая вонь! От перегара в глазах слезится! Что они там бухали? Самогон чертей?
Осторожно крадусь, перешагивая через тела. Подкидываю хвороста в огонь. Становится светлее и потеплее. А то замёрзнут, бедолаги...
Отлично. Просто замечательно. Когда утырки проснутся, а это будет нескоро, то заподозрят Кису во всех моих грехах. Её нет, меня нет. Не сам же я сбежал.
Та-а-ак, а теперь о-о-о-чень осторожно, чтобы никого не разбудить...
Первым делом осматриваю мешки бандитов. В одном нахожу грязную одежду, немного медных монет. Целых семь штук. В другом вяленое мясо, бурдюк с адским пойлом. Нюхаю, закатываю глаза и чуть не падаю в обморок. Ладно, берём — пригодится кого-нибудь отравить. Дальше. У Шмыга какие-то сухофрукты, грибы. Наверное, для кайфа, а не еды. Тоже надо. Всё надо. Дубины? Не... Лук? Семь стрел. Хм...
