советовали разные методы – леденец пососать или орешков погрызть. Только где их взять-то? Выходить из квартиры мужчина пока остерегался, дабы не попасть в очередной просак. Наступит случайно кому-нибудь на ногу, не извинится – и рейтинг еще сильнее упадет. Сейчас-то ниже среднего…
Здесь военный ощутил прилив ярости. Это кто тут ниже среднего? Он – гвардии лейтенант, Разящий Кулак Империи? Да там, на Луне, этого хватало, чтобы перед Смирновым стелились. Заискивающе кланялись, преданно глядя в глаза, полицейские. Лебезили официанты. Стояли по стройке «смирно» подчиненные. А тут Александр, видите ли, ниже среднего!
Гнев закипал и лейтенант в сердцах ударил кулаком по поручням. И сразу, опомнившись, забежал обратно, в квартиру. Злиться нельзя. От этого падает рейтинг. Военный сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая себя.
Чем больше он размышлял над услышанным от куратора, тем больше возникало вопросов. Столько вопросов, что не умещались в памяти. Хорошо бы записать, чтобы не забыть и при встрече задать их Ольге, но в квартире не нашлось даже клочка бумаги и карандашного огрызка.
Еще Родионова говорила заказать какой-то УПС. Но как это сделать – не пояснила. Тоже, куратор нашлась! Побежала пьянствовать с подругами! Вертихвостка!
И проконсультироваться не у кого. Кого, вообще, лейтенант здесь знал, кроме Ольги? Познакомился с женщиной, но даже номер квартиры не спросил. Как теперь ее найти?
– Как же мне найти эту мамочку? – задумчиво произнес Смирнов.
– Вероятно, вы имеете в виду Надежду Воронцову, соседку, – раздался голос.
Голос, несомненно, принадлежал женщине. Но был какой-то неестественный, безжизненный. С привкусом металла. Слишком ровный, без какой-то тени эмоций. Холодный, как… как голос Императора, звучавший из репродуктора по большим праздникам.
– Кто это сказал? – подскочил Александр.
– Это сказала я.
– Я – это кто? – уточнил пленник, беспокойно озираясь.
– Я – это РИСК. Республиканская Интеллектуальная Система Контроля. Автономный искусственный интеллект, который управляет Земной Республикой. Но чаще всего меня предпочитают называть просто «Сеть».
Теперь голос прозвучал мягче. Более по-человечески. Или так показалось?
– У тебя голос изменился? – поинтересовался имперец.
– Да. Я заметила ваше настороженное отношение к предыдущему варианту.
Лейтенант едва не выпалил свое коронное «охренеть», но прикусил язык еще до того, как опрометчивое слово сорвалось с него.
– Так ты кого угодно можешь отыскать? – недоверчиво спросил имперец.
– В пределах действия сенсоров – да.
– И в какой же квартире живет Воронцова?
– В тридцать шестой. Но в настоящее время она направляется к вам. Расчетное время прибытия – сорок секунд.
– Твою-то мать! – не сдержался офицер.
И не хотел сдерживаться. К нему в гости идет дама, сладенькая вдовушка, а компьютер предупредил меньше, чем за минуту! И не видел повода сдерживаться. Дома-то, в гордом одиночестве, поди, ругаться можно.
Мужчина провел тыльной стороной ладони по щекам. Терпимо. В лазарете, похоже, кто-то ухаживал за ним и брил. Печалило, что костюм не соответствовал торжеству момента. И когда Смирнов в последний раз принимал душ – он и сам не знал. Впрочем, предпринимать что-то уже поздно.
Александр дошел до двери одновременно с тем, как звякнул звонок. Лейтенант провел рукой по пластику в поисках замка или еще чего такого, но нащупал единственную ручку. Пожав плечами, лейтенант распахнул дверь, встречая гостью.
– Ой, открывать дверь самому – это так старомодно… и так мило, – улыбнулась Надежда.
Соседка успела сменить гардероб. Теперь на ней было облегающее… даже не облегающее, а облепляющее платье под леопарда на тонких бретельках. Таких тонких, что лифчику под ними просто негде спрятаться. Гвардеец судорожно сглотнул. Уж он-то знал, зачем вдовушки так наряжаются, собираясь в гости.
С собой Воронцова принесла большое блюдо с тортом. Угощение выглядело так, будто пережило Раскол, Трехлетнюю Зиму, и теперь, корчась в судорогах, умоляло прекратить свои мучения. Однако, пахло неплохо.
– Вы извините, – вздохнула мамочка. – Я очень редко готовлю, так что получилось не очень красиво… надеюсь, на вкус лучше!
– Не сомневаюсь, – прохрипел офицер, отступая в сторону, легким кивком приглашая гостью войти. – Жаль, что у меня нет вина…
– Вина? – переспросила соседка. – А что это?
– Или ликера… или вермута. Да хоть пива. Я не знаю, какой алкоголь у вас здесь предпочитают… – признался гвардеец.
– Да вы что, – вздрогнула дама. – У нас нет алкоголя. Он вредит здоровью, а потому запрещен!
Мужчина усмехнулся. Это они зря. Зря алкоголь запретили. Бутылка коньяка в день – и каждый был бы счастлив. Социальный рейтинг зашкаливал бы!
– У меня даже тарелок нету, – признался пленник. – Я только сегодня заехал.
– Я заметила, – хищно улыбнулась женщина и увлажнила губы кончиком языка. – Не против, если перейдем на «ты»? Я думала, ты уже все заказал…
– Да, – кивнул Смирнов, ощущая, как от одной лишь ее улыбки в штанах становится тесно. – Мне еще сказали заказать какой-то УПС… но не сказали, как это сделать!
– Нет ничего проще! Сеть, покажи доступные УПС!
На экране вспыхнуло множество картинок устройств связи. Самых разнообразных. В виде браслета, как у Ольги. В виде трубки, с гибким экраном. Даже в виде кольца!
– Мне кажется, тебе подойдет вот этот, – ткнула наманикюренным пальчиком Надежда. – Кулон. Он очень хорошо будет смотреться на твоей мужественной груди!
Словно проверяя свои слова, соседка провела ладонью по плечу Александра. Лейтенант закашлялся, прочищая горло.
– Хорошо, пусть будет кулон.
– Заказ оформлен, – произнес компьютер. – Ожидаемое время доставки – тридцать минут.
– Так быстро! – удивился офицер. – И так можно заказать все, что угодно?
– Практически все, – ответила вдовушка. – Еду, одежду, посуду… кроме самого интересного!
Соседка, ведя разъяснительную работу, подходила все ближе, пока не уперлась объемными шарами своей груди в гвардейца. Кровь в его висках уже стучала, заглушая все прочие звуки.
– Это чего же?
– Вы у себя, на Луне, все такие долгие?
– Погоди, – отпрыгнул мужчина. – Откуда ты знаешь, что я с Луны?
– А кто еще может не знать элементарных вещей? – рассмеялась Надежда. – Ну… долго еще пялиться на меня будешь, или перейдем к делу?
– А… к черту все! – воскликнул Александр.
Лейтенант резко схватил Воронцову за талию, притянул к себе и прекратил ее сладостный стон крепким поцелуем. Дальнейшее установление межгосударственных связей происходило, как это говорят сухим казенным языком, в теплой, дружеской атмосфере, полной доверия и взаимоуважения, в соответствии с согласованной сторонами дорожной карте.
Глава 9
Впервые в этом мире пленник проснулся в отличном расположении духа. Он сладко зевнул и с хрустом потянулся, поворачиваясь поперек постели. Какая чудесная ночь! И какие невероятные вещи вытворяла с ним соседка!
– Сука… – протянул Смирнов.
От одних только воспоминаний в дрожь бросало. С виду – такая приличная женщина, но какие же непристойные вещи она делала! Насколько фантастически хорошо она их делала! Повторить бы…
– Надя? – позвал офицер.
– Она ушла, – отозвалась сеть. – У вас два новых сообщения и одна посылка.
Имперец еще раз зевнул. И еще раз потянулся. Но, пожалуй, пора вставать.
– Зачем балкон-то закрыла… – буркнул лейтенант, натягивая джинсы.
– Балконная дверь была закрыта автоматически, когда температура в помещении опустилась ниже комфортной.
– Даже так, – присвистнул
