движение. Не торопимся, даем сенсорам возможность проверить каждый кустик – обратилась к остальным Тулулу.
– «Новичок» на связи. «Сэд», выпусти пару «Хиеко» вперед. Как понял? – вышел в эфир Брод со своего «Гладиатора».
– Понял тебя. Дронов выпускаю.
– «Одала» и остальные, держим дистанцию устойчивой связи с дронами и быстро двигаемся вперед. Пусть они займутся разведкой – добавил Брод после ответа Самбора.
– Ну, тогда я бы еще добавила «Канзату» – вмешалась Тулулу.
– Отказ. Неопознанный дрон-разведчик в небе привлечет внимание к данной локации. Мы уже в тылу – тут же ответил ей Брод.
– Босс, что за дела? «Канзату» нырнет в облака и будет недосягаем для обычных сенсоров! … Плохо выспался!? – съязвила Тула.
– Нет, «Одала», там кое-что другое, но отнявшее много сил и энергии – чуть посмеиваясь заявила Николь.
Отвлеченностью команды на обсуждения приказов командира и подшучиваниями друг над другом воспользовался ИИ симуляции. Тыловой дозор, потеряв связь с предыдущим, выслал дронов на гребень ближайшего холма в десяти километрах по движению группы Брода в сторону хребта. Его определенно ждала удача, так как поднявшееся к этому времени в небо дымы выдали причину исчезновения первого дозора.
Приближающийся звук 5-ки легких и сверхманевренных «файтеров» класса «Гуч» был обнаружен слишком поздно, чтоб понять, кто и откуда. Да и сами 8-тонные малыши «Гучи» шли очень низко между холмов и вынырнули к основному тракту только будучи уже в паре километров от замеченных дымов.
Из вооружений они имели лишь легкие роторно-реактивные пушки, но с очень малым временем перезарядки, что делало их крайне опасными именно на средних и малых дистанциях. В непосредственной близости они могли действовать совсем нагло, пользуясь своей скоростью и маневренностью.
Именно такой тактикой они и воспользовались. Вынырнув из-за ближайшего холма, вся группа космолетов внезапно нарвалась на 2 идущие параллельным курсом группы, которые двигались по обочине тракта и держались подножия холмов. Первый удар эскадрильи был внезапным и ошеломляющим по нанесенному урону. Длинная огненная дуга из раскаленных стержней ударила по медленному и плохо бронированному «Стражу» приговорив его и пилота на месте. Снаряды словно горящие гвозди, вбитые невидимым молотком, пробили кабину и ноги сразу в нескольких местах. Оба ствола роторных орудий были срезаны, как свежая трава на лугу. Кокпит объялся пламенем изнутри, и через несколько секунда детонировал боекомплект мин. 2-й и 3-й «Гучи» атаковали командирского «Гладиатора», повредив ему средний лазер и правый коленный сустав. От большего разгрома спас реактивный прыжок в сторону, который совершил его пилот.
Оставшиеся 2 «Гуча» ударили по «Байпа». Первый огненный веер из стержней пронзил широкую голову юнионовской машины, повредив тяжелый пульсар. Второй прошелся по вращающимся пилонам роторных орудий и кабине пилота, чем вызвал разгерметизацию и возгорание в самом кокпите. Отстрел капсулы с пилотом произошел автоматически. От окончательного разгрома колонны спас «Гоблин», который из-за навеса поросли холма, оказался незамеченным вовремя атакующими. Он резко прыгнул уже в след уходящих «файтеров» и, орудуя двумя своими легкими пульсарами повредил ускоритель и крыло замыкающего космолета. Тот, потеряв управление, стремительно рухнул у самой макушки холма, испустив черный плотный дым. «Горбун», который так же оказался незамеченным, не успел никак среагировать. Зато внезапно вмешался лежащий на боку с висящими на ногах рем-дронами «Разведчик». Используя свою легкую ракетную установку он совершил немыслимое. Выстрелив полный пакет всего из 2-х ракет с авто-наведением, он успел изменить целеуказание, поймав в радар и таргетировав сразу 2 еще не успевших залететь за холм последних «файтера». Первая уверено детонировала прямо под брюхом у одного из «Гучей». Осколочный заряд моментально выпотрошил содержимое слабо-бронированной РРП пушки, повредив осколками заодно и левое крыло. Второму же «Гучу» ракета ударила прямо в хвостовую часть, разворотив двигатель множеством мелких частиц. На следующий заход для атаки оставшиеся «файтеры» не решились, верно посчитав, что им теперь уже ничего не светит. Однако дальнейший ход миссий терял всякий смысл. Второй тыловой дозор уже получил целеуказания от «Гучей» для задействования РПУ. Рой из 16-и бронебойных, бронебойно-зажигательных и осколочно-фугасных ракет ударил по квадрату, где замерла колонна, пытаясь наладить дальнейшее движение вперед. Под удар попал «Горбун», который в силу своей нерасторопности, решил использовать подавитель наведения, но против неуправляемых боеголовок он оказался малоэффективным. Множество раскатистых взрывов окутали его горбатую спину с тяжелым орудием. От очередного удара башню буквально сорвало и швырнуло куда-то в сторону. Робот объялся пламенем и затих. Одна из ракет зацепила голову командирского «Гладиатора» вызвав внутреннее возгорание с последующей детонацией мин, приведшей к летальному исходу для его пилота.
– Миссия провалена. Потери отряда 73%. Командир погиб.
В ангаре включился мягкий свет и проекция замерла на последнем взрыве. На этот раз Брод снял нейро-шлем первым и выскочил из своего кресла-ковша, как ужаленный. Он выпрямился и сделал несколько глубоких вздохов. Со стороны островка на него смотрели удивлённые глаза Йеффера Лума, который не участвовал в симуляции, но наблюдал за всем, глядя на проекцию.
– Трудный денек? – спросил он.
Брод глянул на него, ничего не ответил и направился в ту сторону. Следом встала Николь. Ее лицо, как не странно, наоборот сияло будто изнутри. Она плохо скрывала внезапно свалившуюся радость. На проекции тем временем появилась первая информация о просчетах, начиная, на этот, раз с Лоуренса. ИИ заявил, что тот совершил ошибку, пустив свою машину прямо по тракту, уповая лишь на свою маскировку. Услышав такой вердикт Николь удивилась. Самодовольное выражение лица словно смыло водой.
– Так. Почему это вдруг «Волк» ошибся, а? – спросила она, подняв голову в верх. – Движение по металлопокрытию, вообще-то, дает преимущество в скорости… Так что вывод весьма странный.
– Это у вас в академке Патруля, наверное, учат ходить прямо с гордо поднятой головой лишь только потому, что активирована маскировка. А нам в «Зове» сразу дали понять, что сенсоры даже таких кусков говна, как «Гиены», могут по косвенным признакам вычислить замаскированного врага на дистанции до полусотни метров. А, в случае «Волка», пустившего «Разведчика» в галоп по проезжей части, так и на все сто! – вмешалась как раз вставшая следом со своего места наемница.
– Ты сама себе противоречишь, Тула… Лоуренс как раз учел это и сразу же замер, как завидел дронов – парировала ее Николь.
– Ага. К Хелю такие замирания! Встал, как истукан, на пути движения дронов! … И что мне прикажешь делать!
Сказав, та гневно посмотрела на встававшего как раз со своего места Лоуренса. Он заметил испепеляющий взгляд наемницы, пожал плечами и сказал:
