убить и почему они ублюдки, достойные лишь смерти, а что знаешь об их менталитете и особенностях. В общем, всё то, что может пригодиться в принятии решения.
— Как прикажет глава, — шутливо бросила Гроза и уселась в кресло.
* * *
Через пару часов, когда вышли, неожиданно Тим преградил мне путь.
— Я с вами, — коротко бросил он.
— Куда?
— К дроу, — посмотрел мужчина на меня удивлённо.
— Так ты в курсе?
— Да. — Тим, кажется, всерьёз задумался, почему меня удивляет, а потом до него дошло. — Я их ещё неделю назад заметил, до появления змеи. Точнее, я сначала заметил в пригороде полукровок. Догадался, откуда они взялись, и нашёл их селение.
— И ты молчал? — опешил я.
— Да, некрасиво вышло, — смутился Тим. — Но это ничего не изменило. Ты всё равно нашёл бы их.
— Это опять какие-то твои приколы с тем, как ты видишь мир?
— Я вижу то, как сплетается реальность, — с серьёзным видом ответил мужчина.
Мне оставалось лишь покачать головой. Я наладил отношения с Грозой, а взамен получил излишне мудрёного извращенца пятисотлетней выдержки и старого друга, который всякого в чужих мирах нахватался.
Морока.
«Вот не надо», — возмутился Гэцу.
— Что за полукровки? — поинтересовался Гроза.
— Обычные дети. Разных возрастов, — ответил мужчина. — Надеюсь, это не вызовет проблем? — прищурился он.
— Пока глава не прикажет, я никого трогать не собираюсь, — ответила Мария, чуть наклонив голову.
В этот момент она мне хищную птицу напоминала.
Я же вспомнил её слова про то, насколько другу доверяю. Это неприятно признавать, но степень доверия только что уменьшилась. Не в том смысле, что я жду предательства. Но, как показала практика, Тим вполне может о чем-то умолчать.
Как и Гэцу.
Удивительно, но факт. Гроза в этом плане в последние дни смотрелась на удивление выигрышно. По крайней мере, она мне много важного рассказала про дроу, уговаривать не пришлось.
— Идём, — вздохнул я. — Поговорим с этими дроу.
Глава 4
Мир, или Как Спартанец договор заключал
Гроза создала шар наподобие того, что делала Калия. Если по-простому, то купол из энергии. Тим укрепил его, и мы резво взмыли в небо. Мне не пришлось объяснять, где подобрать троицу шардов. Тим направил нас в нужное место. Я уже ничему не удивлялся.
В том числе тому, что троица дружно поклонилась Тиму. Не нам с Грозой, а именно мужчине. На их лицах так и читалась опаска с вперемешку с уважением. Я наградил друга выразительным взглядом, но ничего говорить не стал.
— Не делайте резких движений, и всё будет хорошо, — предупредила Мария дроу.
Те её проигнорировали. Посмотрели как на пустое место. Видимо, не в курсе, с кем общаются.
Новый шар, полёт на приличной скорости, и Тим подтвердил, что уже знает, где находится поселение. Приземлился он на поляне. В какой части лесной деревни — я так сразу определить не смог. Сверху ничего видно не было — слишком густая крона.
Зрелище внизу открылось прелюбопытнейшее.
Начать стоило с самих деревьев. Стволы были исполинские, тянущиеся высоко вверх. Это точно не обычный лес. Изменённый либо аномалией рядом, либо самими шардами. То, что я видел рядом — обхватить бы руками не смог. Да и вдвоём с кем-то не все деревья удастся обхватить.
Поляна просторная, с короткой, самой обычной травой под ногами. А дальше начиналась природа мне незнакомая. Какие-то кусты, побеги, лианы, цветы. Чем-то это напоминало поселение, где меня лечили в мире духов. Там тоже люди жили в единении с природой.
— Подождите здесь, — попросил один из шардов.
Сам он ушёл куда-то за пределы поляны. Двое оставшихся отодвинулись чуть в сторону, на нас посматривая.
— Только не говори, что ты уже здесь побывал, — шепнул я Тиму.
— Не буду. Но да, побывал, — ответил он.
— Чисто на будущее — о таком лучше предупреждать.
— Я… учту, — сказал он неуверенно. — Это я их послал к тебе. Знал, что Гэцу учует. Предложил им заключить мир. Надеюсь, ты согласишься.
— Ты настолько проникся любовью к дроу?
— А ты хочешь сказать, они хуже людей?
— Хе-хе, — захихикала рядом Гроза. — Тим прав. Дроу не хуже и не лучше людей. Они просто другие. А этого уже достаточно, чтобы появилось желание убивать с двух сторон.
— Они тут давно живут, — возразил Тим. — Не вижу причин для кровопролития.
— Ты заделался в миротворцы? — спросил я его.
— Ему интересны знаки. Что ты такой недогадливый, — сказала Гроза.
— Думаешь, они тебя чему-то научат?
— Скорее, это будет обмен знаниями. Тим и сам мастер высокого уровня, — снова за него ответила женщина.
Мужчина лишь плечами пожал под моим взглядом.
Кажется, пора проводить всеобщую тренировку на тему того, что держите Спартанца в курсе новостей, и всё будет хорошо.
Пока болтали, к нам делегация пожаловала. Старик дроу с посохом, седыми волосами и в парадных одеждах. Девушка с недовольным, суровым лицом встала у старика за плечом. Ну и пяток дроу-воинов с копьями в руках. Помимо них, я чувствовал, что в зарослях скрывается ещё много кого. Наверняка целятся в нас из луков.
Да и поляна сама тоже непростая. В земле что-то излучает токи энергии.
— Приветствую вас, люди, — несколько величаво сказал шард. — Меня зовут Сахид. Я глава поселения шардов.
— Я Эдгар Грозовой, по прозвищу Спартанец, — вышел к нему.
Надеюсь, Тим сейчас не заржёт над моей новой фамилией. Но нет, удержался. Его умение молчать иногда бывает уместно.
Повисла пауза. Дроу разглядывал меня, я разглядывал дроу.
— Я хотел обсудить мирное соглашение, — наконец отмер Сахид.
— Тогда позвольте говорить откровенно, гнёто Сахид…
Гнёто — это уважительное обращение к старшему шарду. Гроза меня минут десять заставляла повторять всякие слова, которые можно ввернуть в разговоре, чтобы показать, что не лыком шит. Старый дроу лицо удержал, а вот девушка у него за спиной — удивлённо глаза распахнула.
— У вашего народа специфическая репутация. Вы, мастера знаков, отлично умеете маскироваться, разбираетесь в ядах, а также не гнушаетесь ударить в спину. Я не говорю конкретно о вас, гнёто Сахид, но те шарды, которые попадались мне на пути и о которых я слышал,
