— Если станем таскать на себе атомную батарею, то да. Жрет электричество как неродная. Обычные аккумуляторы сажает на раз.
— Ну и ладно. Тем более, тяжелая пушка получилась, я на себе таскать не готов. Разве что на флаер… А это мысль! Давай еще одну соберем и на наш модуль привинтим. Будем летающим крейсером.
— Ага. До первого применения в Полисе. Нет, Карло, заканчивай маньячить. Нам придётся еще придумывать, как её от Буратино запитывать, надо парню новый разъем ставить. Доделываем, подключаем к андрюшке, а потом возвращаемся сюда нужно еще пару замеров сделать.
И два старика, довольные своим новым детищем споро стали закидывать железяки в нутро флай-модуля. В голову старикам даже не приходили мысли о том, что есть какие-то меры безопасности при проведении испытаний, что вокруг могут быть люди или может пострадать чья-то собственность. Да те же несущие конструкции зданий, которые они могли повредить. Всё-таки бессистемное образование, получаемое в далёком детстве через обязательные трансляции на чип — это совсем не то, что делает человека инженером или конструктором. А самое забавное, что у Карло уже был печальный опыт неосторожного испытания нового оружия, от которого пострадала куча неустановленных личностей. Казалось бы, уж теперь он должен был осознать… А вот не осознал.
Я это к чему пишу — просто по итогам данного испытания опять нашелся пострадавший. В данном случае не «случайный прохожий», совсем уж случайные люди по этим трущобам не лазают. В этот раз по темным закоулкам заброшенных складов и уличных тупиков, десятилетия назад погрузившихся в вечную тьму, крался с вполне конкретной целью наш с вами знакомый Далемар, ухитрившийся сначала засечь вылет из пентхауса модуля своих недавних клиентов, а затем еще подсадивший одного жучка к борту. То есть пытался он зацепить три штуки, но удержался всего один.
Термин «крался» тоже не совсем корректный. Лично, то есть в виде собственной ранимой тушки он ни за какие деньги не полез бы в ту темень и глубину. Он присутствовал на месте испытаний опосредованно, через своего летающего жучка. Далемар засёк, что старики что-то испытывают что-то настраивают, запускают. Услышал несколько новых фразеологических оборотов, не то архаизмов, не то редких ругательств. А потом жучок умер. В один момент он не потерял связь или управление, нет. Он просто исчез из информационной сферы, созданной Далемаром. Сразу и навсегда. Вывод: его опять засекли, его опять выкурили из пространства. Чего доброго, его еще и вычислили, а сейчас строят планы обнуления — с этих бандитов станется! И только мы с вами, дорогой читатель, знаем, что жучок просто попал в конус излучения пушки Гаусса во время очередного выстрела. Скажете, что так не бывает? Жизнь не сказка, тут и не такое случается.
Глава 7
Планы и расклады
Возвращение экспериментаторов в свой пентхаус было по-будничному тихим. Но как же их колбасило, как распирало от удовольствия: работает! Получилось! Они живы и здоровы, их чипы тоже! Поначалу хранить каменные морды лиц помогало ожидание расспросов от андроида, а потом до бандюганов дошло — он железяка бесчувственная, у него ни в каком месте не тикает. То есть Буратино было интересно, чем закончилась поездка, но он счел уместным подождать, когда Карло соизволит рассказать об эксперименте сам. И дождался. А потом практически сразу полез помогать собирать уже рабочий вариант без времянок и болтиков с хомутиками. Он не знал наверняка, что есть настоящая красота, но интуитивно понимал — если что-то выглядит как раздавленная крыса или дохлая ворона, то и функционировать оно будет соответствующе.
Доклад подручного в кабинете Кара Аббаса внешне выглядел как беседа двух старых друзей, из которых один всего лишь чуточку ниже другого на социальной лестнице. И всё же оба понимали, что это лишь игра. Игра, которая может закончиться в любой момент по щелчку пальцев того, кто выше в иерархии. Египтяне заботливо лелеяли тот уклад, который по их представлениям соответствует истинным египтянам прошлого.
— Кара, твоё решение по Далемару оказалось таким же гениальным, как и все остальные!
— Бэзил, мне от тебя нужна не лесть, мне нужен результат. — Но улыбка, прячущаяся в густой бороде, опровергала притворное недовольство хозяина.
— Я и говорю, ваш новый источник информации Далемар трудится не за страх, а за…
— За кредиты. Как все вокруг. Просто он делает это профессионально и жаден чуть более, чем другие. Что принесла ворона в клюве на этот раз?
— Как я понял, он не успокоился в отношении Карло. Продолжает пытаться отследить его перемещения и сунуть свой длинный нос в дела этого бродяги.
— Даже интересно, что у него выйдет. Этот пройдоха умел, но я бы поставил на Карло. Или что-то уже известно?
— Кое-что, Кара. Карло со своим подручным снова шарился по дну. Ничего толком выяснить не удалось, последнего жучка сожгли уже там, на дне.
— Это результат, отличный от ничего. Что удалось выяснить, Бэзил?
— Кусок переданных разговоров, речь шла о настройке какого-то прибора типа излучателя. А потом следящее устройство вырубилось. Далемар считает, что речь шла о глушилке пиявок и жучков. Он уверен, что именно таким прибором Карло вычищает себя, свой пентхаус и своих спутников.
— Что и требовалось доказать. Еще что-то?
— Да. Далемар осмелился лично поползать там, где связь с жучком была оборвана. По его словам, нищие слышали в этом районе хлопки или звуки, похожие на выстрелы.
— Думаешь то же, что и я? Бродяги достали из тайника огнестрел и решили поразвлечься? Или они разминаются перед новой операцией?
— Думаю то же самое. Однозначно, раз слышали выстрелы, значит какой-то мощный огнестрел типа автомата или винтовки. Но почему они не полетели в пограничье?
— Тут всё ясно как раз, не хотели привлекать внимание. Дела Итальянцев не предполагают частые выходы из Полиса. Появились бы вопросы у разных людей, в том числе у тех, кто не привык не получать ответы. Карло не дурак, он не станет подставлять банду, а уж сам тем более не подставится. Это ж сколько лет он сидел тихо, пока готовил удар по прошлому главе Итальянцев! Не человек — змея. — В голосе Кара слышалось одобрение и даже уважение к старику.
— И я снова напомню, Кара: в той истории с золотыми вы были абсолютно правы, выбрав вариант с сотрудничеством. Масштабно мыслите, босс.
— Ты залил мои уши мёдом, чтобы я стал хуже слышать?
Кстати, мёд в этой эпохи стал чем-то вроде мифического Грааля или амброзии у древних. Все про них слышали, никто не лизал. Пчёлы не пережили Последнюю войну в отличие от памяти о мёде. Сейчас люди уверены — нет ничего прекраснее на вкус чем мёд.
— Вот еще что, расскажи Бара про эту активность Карло.
— Тайком от вас?
— Не говори глупость, он не поверит. Просто я как любящий брат делюсь интересной информацией, причем безвозмездно и без всякой выгоды для себя. И раз уж мы заговорили о Карло… что нам предлагают на Поляне?
— Пять тысяч кредитов за участие Буратино, и переговоры с хозяином о его гарантированном проигрыше на нас.
— Шли их в трещину с таким предложением!
— Уже. Я сказал, что такие условия неприемлемы, они притворились обиженными и пообещали подумать.
— То-то же! Я хочу десять процентов от сборов.
— Много, не согласятся.
— И что? Ты ограничиваешь меня в моих желаниях⁈
— Ни в коей мере, уважаемый Кара. Просто предупреждаю об их несбыточности.
— Сам знаю. Но ниже пяти процентов не падай. Нам еще с командой Карло как-то придётся утрясать этот вопрос. С ним делиться придётся, хочешь-не-хочешь.
— Да уж. А если забрать робота?
— Сдурел? Собрался разбирать исправный генератор ради проволоки? И нам неизвестно, какие протоколы он зашил в своего андрюшку. Не удивлюсь, если там включится режим самоуничтожения. Хотя… старик мог и тотальный Армагеддон запрограммировать, я ничему не удивлюсь.
— Это как?
