скорее униформой, чем повседневной. И только их мне не хватало сейчас.
— Добрый день, — спокойно произнёс я, выбравшись из люка. — Вы что-то хотели?
Они не ответили. Продолжали смотреть на меня холодным взглядом, словно бездушные камеры наблюдения.
Я ответил им тем же взглядом, и на мгновение повисло молчание.
Но играть с ними в гляделки я не собирался. Не дождавшись ответа, я уже начал обходить пятёрку охотников, когда девушка лет тридцати во главе поймала меня за локоть. Её взгляд был слегка прищуренным, а на губах играла едва заметная улыбка, будто у дряни, что уже замыслила пакость.
— Ты что там делал? — ровным голосом спросила она, когда её товарищи подошли к открытому люку и бросили взгляд вниз.
— Прятался, — ответил я, не моргнув глазом. — Это запрещено?
— Не запрещено, — ответила женщина, бросив взгляд на одного из своих людей, и кивнула. Тот, и его напарница спрыгнули вот так просто вниз, только на мгновение их плащи и взметнулись. — Ты видел там изгнанников?
— Нет, — невозмутимо ответил я.
Но едва эти слова сорвались с моих губ, как из люка донёсся мужской голос:
— Здесь кровь.
Она вновь взглянула мне в глаза.
— Не видел, значит? — спокойствие в её голосе пробирало как холод. Видимо, не раз репетировала интонации или была из тех, кто привык, когда им подчиняются.
— Не видел, — повторил я. — Меня в чём-то обвиняют?
Мы встретились взглядом. Я пытался понять, что она хочет от меня, но непроницаемое лицо не давало ответов. Сама женщина будто искала в моих глазах какой-то ответ.
— Задержись здесь. У меня есть пара вопросов.
Её рука отпустила мой локоть, и женщина подошла к люку, после чего спрыгнула следом за подчинёнными вниз. Но она меня не оставила, рядом стоил двое, словно машины, лишённые эмоций, внимательно наблюдая за мной.
Я пытался понять, что происходит. Пятеро охотников задержали меня, будто подозревали в чём-то. Посланы инквизитором? Обо мне уже сообщили, и они хотят со мной разобраться? Охотники не подчиняются почти никому, кроме государства, но я не настолько наивен, чтобы не знать, что деньги и влияние решают всё. И пусть они охотятся на демонов, никто не сказал, что охотники не могут то же самое делать и с людьми.
Не факт, что это так, но оставаться здесь не имело никакого смысла.
Двое человек смотрели на меня, не спуская глаз, и просто так сбежать вряд ли у меня получится. Можно использовать против них силу, однако этого я бы предпочёл избежать. Даже по причине, что у меня может ничего не выйти. Тень?
Что такое?
Ты должен их отвлечь.
А что не сам? Тебе хватит сил отбиться.
Мне не нужно отбиваться — мне нужно сбежать. Во-первых, я не собираюсь убивать тех, кто спасает людей от таких как ты…
Опять таких, как я.
…а во-вторых, если я начну с ними сейчас сражаться, то не успею сбежать, и сюда стянутся остальные. Мне что-то не нравится в этой ситуации, они будто что-то знают, и я не хочу выяснять, что именно.
Ладно, ладно, я понял… Приготовься.
Появление Тени было напрямую связанно с моими силами, и теперь я понимал, почему чувствовал усталость каждый раз, когда он появлялся. И теперь я почувствовал, как силы утягивает из меня, после чего…
— Ох чёрт… — выдохнул я, пытаясь придать голосу искренности, глядя им за спины.
Возможно, это и выглядело наигранным и вряд ли бы кого-либо заставило обернуться, но не почувствовать Тень в его обличии было очень сложно. Огромный демон, который мог вполне побороться с броневиком, он появился просто из воздуха прямо за их спинами.
Оба охотника обернулись…
И надо было видеть их лица, которые тут же лишились той непроглядной маски невозмутимости, которую они нацепили на свои лица. Оба охотника тут же отпрыгнули, выстрелив в Тень пси-способностями. Демон взревел, бросился на них, создав в руках огромный огненный меч…
Только без убийств.
Ну это уже как получится.
Значит пусть получится без убийств.
И они схлестнулись прямо во дворе.
Но я уже этого не видел.
Едва Тень отделил меня от них, я тут же бросился наутёк к выходу из дворов. Промчался через узкий переулок и бросился по улице как можно дальше отсюда, оставляя за собой грохот разгоревшейся внезапно битвы между охотниками и Тенью. При таком раскладе он вполне мог их всех победить, но едва я отбежал метров на сто, как услышал его голос.
Готово. А ты далеко собрался?
Как можно дальше отсюда.
Кто бы они ни были, реальные охотники или люди инквизитора, которые подрабатывают наёмниками, я чувствовал, что поступил правильно. Что-то с ними было не так, они будто что-то знали обо мне, и вряд ли это закончилось чем-либо хорошим для меня.
А у меня ещё были дела, от которых я не собирался отказываться.
* * *
— Он появился просто из неоткуда! Мы стояли, и он появился у нас за спинами! — маска хладнокровия слетела с обоих, когда они описывали ей тварь. — Там метра три, не меньше!
— И где туша? — поинтересовалась она, оглядываясь.
— Он… оно сбежало, Енисель. Мы пытались преследовать тварь, но она будто испарилась!
— А вы уверены, что это была ни какая-нибудь иллюзия? — поинтересовалась девушка, самая младшая из них.
— Риса, ты это видела? — один из них показал на опаленный плащ. На нём отчётливо виднелся обугленный разрез, словно его оставили раскалённым клинком. — Если это иллюзия, то ему надо дать медаль за такое и срочно взять в охотники.
— К тому же иллюзионистов не так много среди одарённых, — заметил третий мужчина, что спрыгнул с ними в люк, чтобы проверить. — Вы уже сообщили об этом?
— Все ближайшие охотники окружили район. Скоро пришлют наблюдение с воздуха, — выдохнул он.
— Значит, ты не видел таких раньше? — поинтересовалась женщина и облизнула губы.
Енисель, тридцать пять лет, охотник со стажем. Она всегда выглядела безмятежной и с лёгкой улыбкой на губах, но под этой маской скрывалась бывалая охотница, прослужившая далеко не один год в рядах охотников. Отличный и хладнокровный боец, не имевший ничего общего с внешностью, и верный товарищ, она пользовалась уважением. Работать с ней в одной команде было едва ли не билетом на безопасность.
— Нет, он точно не из известных нам.
