Выйдя к железнодорожным путям, на которых стоял сошедший с рельс вагон и тепловоз, Лис увидел огонек костра. Как обычно, тут сидели Ренегаты. Свободных они не трогали, можно было смело пройти мимо, но уже темнело, могли бы и спутать. Лис обошел их стороной и направился к мастерским.
– Стоять! Руки покажи!- раздался окрик.
– Стою, показываю, - Лис развел руки в стороны. В глаза ударил яркий неоновый свет наплечного фонаря.
– Кто? Куда? - осведомился голос.
– Бродяга я, хотел в мастерских остановиться на ночь.
С двух сторон появились тени и зажглись еще два фонарика.
– Одиночка это, - произнес боец справа, - пропусти его Дед.
– Знаю я таких одиночек, вспомни как Маляру в затылок выстрелили.
– Дед, да знаю я его, это Лис, - произнес боец справа.
Лис пытался рассмотреть того, кто узнал его, но мешал свет.
– Иди, Лис, отдохни у костра, у нас тихо тут, можешь спать спокойно.
Свет справа погас, и тень удалилась. Одновременно потухли фонари слева и прямо по курсу. Тот, кого назвали Дедом, отошел в сторону.
– Ты не серчай, сам все понимаешь, - проговорил Дед, когда Лис проходил мимо него.
– Нормально все, Дед, - удачной вахты.
Найдя укромный уголок под крышей старой ремонтной мастерской, Лис устроился на ночлег. Кто же это был, тот, кто узнал его на подходе к мастерским. Голос не знакомый. Странно. А мало ли странностей в Зоне. Мало ли людей встречали, разбегались. Многих знает Лис, да и его многие знают. Не первый год коптит небо над зоной. Надо спать, утро вечера мудренее…
Проснулся Лис от ощущения чьего-то присутствия. Осторожно приоткрыл глаз, рука легла на винтовку.
– Не шуми, людей побудишь, - раздался спокойный, уверенный голос. Этот голос Лис уже слышал дважды. Сел, протер глаза, поморгал, привыкая к темноте.
– Что, Лис, поговорили с Доктором? - спросил голос.
– Поговорили.
– Вот и славно. Ты, особо не тяни с дорогой. Решил идти - иди, - произнес гость.
– Решил, - ответил Лис, - как начнет светать, пойду.
– Просьбу Доктора не забудь, - сказал гость, вставая, - и вот еще что, будешь выходить из пещеры, смотри вправо.
– Что я должен увидеть?
– Что-то должен. Внимательно смотри.
Обладатель голоса исчез. Вот он был, сидел тут в метре и уже нет его.
Чтож за день такой сегодня? То Доктор, то охранник, узнавший меня, то Черный сталкер. Зачем им всем понадобилось участие в моей судьбе. Два призрака Зоны за один день - уже можно заносить в книгу рекордов Гинесса.
– Чтобы это значило, вслух произнес Лис и принялся собираться, - если предупреждают, значит не зря.
Сборы заняли минут десять. Лис вышел в сереющее утро и направился на восток, на встречу разгорающемуся утру. Один из стоявших на вахте бойцов «Чистого Неба» смотрел ему в след…
Серость предрассветного неба сменилась на багровое сияние встающего на восходе солнца. Ослепительно алый, низко висящий диск светила показался на горизонте. Его лучи освещали выход из пещеры, отбрасывая причудливые тени в глубь.
Помня предостережение Реда, Лис не спешил к выходу. Болота остались позади, как и вчерашний, полный событиями день. Лис устроил себе завтрак на полпути к выходу из пещеры. Отсюда хорошо просматривались оба входа. Что не могло не радовать.
С удовольствием уметелив банку тефтелей, Лис решительно встал.
– «Завтрак туриста» - это здорово, но идти надо, - оглянувших на вход с болот, убедившись в том, что с той стороны, хотя бы временно, опасности нет, сталкер направился вверх, к выходу из пещеры.
В пяти метрах от выхода Лис замер, напряженно вслушиваясь в доносившиеся снаружи звуки, всматриваясь в каждую тень, пытаясь определить возможную опасность.
Несколько годков назад выход из этой пещеры мог закончиться плачевно, армейское начальство установило на блокпосте пулемет, безжалостно косивший всех и вся, кто пытался высунуть нос из этой норы. Не мало бродяг нашли здесь свою смерть, пока не объявился еще один везунчик Зоны. Говорили, что выброс на него не действовал, хотя мало кто в это верит, так вот, этому умнику не понравилось, что пришлось нестись по слону, аки раненый сайгак. И он вернулся к блокпосту через пару дней, порвал здесь все на кусочки, как цуцик тряпку, нагреб хабара и утащил к Сидоровичу, благо тащить не далече. Мда, накуролесил тогда Шрам в Зоне. Рассказывали, что Шрам, был парень не промах, выполнял какую-то работу для Лебедева, в то время руководившего «Чистым Небом», а кто говаривал, что видели Шрама в цветах «Свободы», в общем, не брезговал бродяга работенкой.
Лис прижался спиной к стене пещеры и мелкими приставными шажками двинулся вдоль нее. Осторожно, старясь не выдать своего присутствия, Лис выглянул вправо - ничего. Хм, весьма странно, Черный Сталкер не будет просто так предупреждать, может, опять вояки пулемет установили, блокпост-то аккурат по правую руку будет.
Лис бросил взгляд на ПДА, датчики движения ничего не показывали, мутагенных форм тоже в пределах зоны действия сканера нет. Детектор аномалий тоже молчал. Так, и что прикажете думать? Лис присел и переметнулся к противоположной стене пещеры, увеличивая угол обзора.
С этой точки видимость значительно лучше, но и сейчас ничего подозрительного не наблюдается.
– О чем же ты предупреждал, о чем?- спрашивал себя Лис, весь обратившись в слух и зрение, - что я должен увидеть? Какая опасность меня ожидает впереди?
– А кто тебе сказал, что опасность? - голос раздался неожиданно, как выстрел.
Инстинкты сделали свое дело, винтовка уже была в руках и смотрела в глубь пещеры.
– Тихо, Лис, тихо,- ладонь легла на ствол и опустила его вниз, - ну тебя к монахам, ненормальный.
Перед Лисом стоял боец в форме группировки «Чистое Небо», его голос явно был знаком Лису.
– Ты с головой дружишь иногда?- поинтересовался Лис, сердце колотилось в груди.
– Иногда, это ты верно подметил, - боец присел рядом, - ты чего такой нервный стал?
– Станешь тут…- Лис положил винторез на колени и прижался к стене, - что ты там говорил на счет предупреждения?
– Я то?
– Ты то!
– А что говорить, - боец достал пачку сигарет, - будешь?
– Оп-па, а откуда такое диво, - Лис вытянул из пачки «Кэмела» сигарету, понюхал, чиркнул зажигалкой.
Терпкий дым был приятен.
– Из старых запасов, - ушел от прямого ответа боец.
Посидели. Солнце начало свой неспешный подъем в зенит. Заговорил репродуктор на блокпосте, вояки опять крутили свою пропаганду о вреде артефактов, незаконности проникновения и прочую чепуху. О наказаниях, ожидавших всех и каждого, нарушивших запреты. О стоящих вне закона сталкерах, в общем, старая песня.
