— Похож на дирижабль, — восхищенно прошептал Борис Баскаков.
— Хитроумная задумка, — заметил Владимир и тут же скомандовал: — ГП3832, я командир, начинайте инструментальную проверку.
Внешне не произошло никаких изменений, зато голограмма с мостика корабля показала полную идентификацию муляжа с крейсером.
— Никогда бы не подумал, что пара сотен примитивных катушек индукции и накопительных конденсаторов способны обдурить самую совершенную технику.
— Командир, я ГП3832, прошу добро на фазовый режим локации.
— Вам добро, начинайте.
Примерно с минуту ничего не происходило, затем по корпусу катера прошла гулкая дробь, похожая на удары по зонтику крупных капель дождя.
— Ого! Круто! — не сдержался Стас Андерсен. — Два простеньких резонатора, а такой потрясающий эффект!
— Ученые до сих пор ломают голову, не поймут причину, почему отраженный сигнал даёт акустический эффект.
— Да, Маджур ожидает неприятный сюрпризец: летишь себе спокойно, а тебе по корпусу тук-тук.
— Ага, открываешь шлюз, а вокруг никого! — засмеялся Борис Баскаков.
— ГП3832, я командир, как ощущения?
— Как в дурдоме: по крыше барабанит дождь, а за окном ни облачка.
— Завершаем инструментальную проверку и включайте голограмму.
На какое-то мгновение дирижабль подернулся дымкой, и вот перед взором предстал самый настоящий крейсер.
Второй особый дивизион отправился в патрулирование через три недели. Началась нудная работа: один корабль передового дозора шел впереди колонны фантомов, второй — сзади, а командир контролировал пространство со стороны границы с Маджур. Поддерживающее патрулирование крейсеров Первой эскадры приносило некоторое развлечение. Три дивизиона с фантомами перемещались вдоль границы на гравитационной тяге, а крейсера совершали прыжки вдоль общей линии движения. Подобная тактика не позволяла определить реальное количество крейсерских кораблей, но основной задачей являлось «запутывание следов». После кораблей остается пространственное завихрение, по которому можно определить примерные параметры прошедших кораблей. Оставленное фантомами волнение могло выдать мизерную массу прошедших кораблей, зато прыжки крейсеров баламутили и смешивали все следы в округе.
Реакция со стороны Маджур последовала на втором месяце патрулирования. То тут, то там стали появляться одиночные корабли и осторожно подходить на дистанцию приборного контакта. Некоторые старались приблизиться для визуального контакта, но Владимир на своем ГП3831 мчался наперерез и чуть ли не матом требовал освободить дорогу для прохождения эскадры. Маджуры всегда послушно отступали. Еще бы, попробуй не отступи, когда среди кораблей эскадры вальяжно идут огромные плазменные пушки и установки с излучателями! Одного залпа хватит на ликвидацию любой звездной системы. Однако интерес соседей постепенно возрастал. Они не рисковали приблизиться большими силами, зато мелкие одиночные кораблики почти постоянно следовали параллельным курсом. Зашевелились голубчики, оценили угрозу со стороны некогда почти вымерших систем.
В очередной отпуск Владимир Темляков отправлялся настоящим героем. Он получил очередное звание старшего лейтенанта, а на груди переливалась голограмма «Серебряной звезды» третьей степени, которую ему вручили за «Быстрые и решительные действия по предотвращению прорыва неприятельского корабля». В общем-то он ничего особенного не совершил. Уже привычная рутина конвоя эскадры фантомов и такая же привычная картина сопровождения кораблем маджур. На этот раз в качестве соглядатая выступал патрульно-посыльный корабль серии ДНП. Иногда он уходил вперед, пытаясь занять место между ГП3832 и ГП3831, затем отставал и старался влезть между ГП3831 и ГП3833. Проболтавшись так с неделю, маджур ушел вперед и уклонился в сторону своих миров и вот там своим маневром привлек внимание вахтенного офицера ГП3831.
— Командир, прошу срочно в боевую рубку!
Ментальный вызов отвлек Владимира от составления ежемесячного отчета. Приказав компьютеру заполнить оставшиеся графы по образцу предыдущего месяца, он метнулся к своему пульту управления.
— Что там случилось?
— Маджурский корабль развернулся и разогнался до максимальной скорости. Идет на пересечение нашего курса с расчетом проскочить между фантомами.
— Где он? Выведи голограмму.
— Да вон, слева на пределе обзора.
— Боевая тревога! Десантникам приготовиться к досмотру неизвестного корабля серии ДНП!
Буквально через несколько секунд у его левого плеча стоял командир отделения космодесанта.
— Ван Хай, мы подойдем к нему справа сзади, после чего телепортируйся сразу на мостик.
— Как действовать? Устроить полный досмотр или попугать?
— Нагони страху и заставь повернуть обратно.
— Сделаю.
Сержант подошел к своим десантникам и начал проверять снаряжение. Владимир несколько секунд следил за нахальным кораблем маджур, после чего приказал вахтенному офицеру:
— Разворачивайся на параллельный курс и разгоняйся до его скорости.
Проследив исполнение маневра, вызвал БЧ-4:
— Стас, давай на мою консоль координаты цели с трехминутным упреждением!
— Готово, командир!
— Сержант! Десанту трехминутная готовность! БЧ-5, через три минуты телепортация!
Секундная стрелка медленно ползла по циферблату.
— Три, два, один, переход! БЧ-четыре, вектор на мостик противника!
— Азимут минус двадцать, склонение плюс четырнадцать, удаление триста семьдесят.
— Сержант! Десант по готовности!
И в тот же момент на обоих кораблях мелькнули вспышки.
На мостике патрульно-посыльного корабля маджур наступило оцепенение. Еще бы! Мгновение назад они отслеживали свой вектор в надежде прорваться между огромным плазменным орудием и строенным излучателем веерного поражения. Слаженная работа офицеров позволяла надеяться на успех и вдруг… у них на мостике враги! И не просто десантники, а дауры! В Маджуре о них практически забыли! Были когда-то давным-давно искусственные солдаты, а тут вот они, рядом, с плазменными ружьями. И смотрят как-то странно, не поймешь, то ли убьют, то ли заговорят. Тут еще оператор уставился на экран квадратными глазами. Командир скосил взгляд. О ужас! Буквально впритирку шел вражеский корабль! Откуда он? Аппаратура не могла ошибиться, в этом направлении никого не могло быть! В голове сумбур. Что делать? Что делать? Что делать?
— Кто капитан судна?
Вопрос даура прозвучал громовым раскатом, офицеры невольно вжали головы в плечи и посмотрели на своего командира.
