Ознакомительная версия.
И сразу же пришла на память не раз слышанная еще в детстве песня:
Рома Юнион мой,
С чем тебя мне сравнить?
Без тебя мне не петь,
Без тебя мне не жить…
Ты Отчизна моя,
Зорь прекрасных края,
Мать всех ромсов, родная, заветная,
За твою широту,
За твою красоту
Я люблю тебя,
Родина светлая!
И если кто-то намерен разрушить эту межзвездную страну – он враг не только его, Кристиана Конрада Габлера, он враг всех тех, кто хочет жить в мире и процветании. И таким врагам не должно быть пощады!
В отличие от полета с Амазонии, бриг совершил посадку не в космопорте «Столичный», а гораздо севернее Грэнд Ромы, посреди обширной, холмистой, с лесами, равнины, уходящей к горам – здесь у Твинса был свой космодром. Обычные пассажиры, разумеется, его не посещали. Новых сослуживцев Габлера поджидали тут собственные уникары. Крис персональным транспортным средством пока не обзавелся и намеревался добираться до столицы на такси. Но Юрген Роймер предложил ему место в своем серебристом уникаре, который квадратным передком весьма смахивал на физиономию владельца.
Машина взвилась в воздух и полетела к столице, но минут через двадцать пять приземлилась и покатилась по дороге – находиться в воздушном пространстве Грэнд Ромы имела право только полиция.
Командир Осота покосился на сидящего рядом Габлера:
– Ну и как первые впечатления?
– Нормально… – осторожно пожал плечами Крис.
– Назад к своим аквилам[22] не тянет? – продолжал допытываться Роймер.
– Да вроде нет пока, – еще осторожнее ответил Габлер.
– Может, и не стоило мне это говорить, – Роймер вновь взглянул на него, – но я сторонник полной ясности… Разумеется, когда это возможно и целесообразно.
Крис насторожился, ожидая какого-нибудь неприятного сюрприза, и почему-то подумал о Копье. Впрочем, не почему-то: в другие истории он вроде давно не попадал.
– Калина был против твоего перевода к нам, – продолжал Роймер. – У него принципы такие, не брать никого со стороны. Только своих, после колледжа. Поливать и окучивать, как говорится, доводить до ума. Может, он и прав, не знаю…
Роймер помолчал, давая возможность Габлеру высказать свою точку зрения по этому вопросу, но Крис этой возможностью, естественно, не воспользовался. Он сидел, глядя сквозь прозрачный передок на дорогу, убегающую под колеса, и ждал продолжения.
И продолжение последовало:
– А Шацкий сумел его переубедить… Нет, даже не так: к мнению Администрации стоит прислушиваться. Вот Калина и прислушался. Потому ты и здесь, Габлер. А мое предложение – это так, сотрясение воздуха. Не я подобные решения принимаю. Не имею таких полномочий…
Крис продолжал молчать.
«Зачем ты все это мне рассказываешь?» – подумал он.
Командир Осота словно прочитал его мысли.
– Я это к тому, – сказал он, понизив голос, – чтобы ты знал: палатинцы за тобой присматривают. Какие-то у них на тебя виды, Габлер. Так что старайся, регулар, расти над собой. – Роймер вдруг подмигнул Крису и добавил: – Может, через годик-другой не я тобой, а ты всеми нами командовать будешь…
Габлер счел за лучшее и на этот раз ничего не говорить, ограничившись подобием вежливой улыбки и неопределенным хмыканьем. В предположение о том, что его вытянут наверх, верилось слабо – кто он такой, в конце концов? Чем себя проявил? Раскрыл заговор против Императора? В одиночку отразил вторжение злых разумных и очень хорошо вооруженных драконов из соседней галактики? Но эту инфу следовало принять к сведению. Возможно, где-то там, в глубинах Палатина-Октагона, до сих пор не определились, что делать дальше с пусть и косвенным, но виновником утраты Копья Судьбы: казнить или помиловать? И решили посмотреть, сможет ли он, Габлер, своими делами доказать, что от него есть не только вред, но и какая-то польза…
Ему стало так неуютно, словно он голышом угодил под холодный дождь, да еще и с ветром, да еще и вдали от жилья… Но к этому нужно было привыкнуть, и с этим нужно было жить дальше. Да и, черт побери, из безликой человекоединицы, каких миллионы и миллионы в Виа Лактеа – нет, миллиарды! – он превратился в объект внимания грэндов, а это значило ой как немало. Теперь все зависело только от него.
– Только зубами-то не стучи, Крис, – угадал его состояние Юрген Роймер. – Зубы теперь лучше стиснуть и вперед, сквозь тернии, за Граалем! Как там говорили древние? «Пусть везде кругом засады – твердо стой, не трепещи». Вот так и действуй, аквила! А мы поможем…
Габлер с уважением посмотрел на эрудированного осота и наконец-то подал голос:
– Спасибо, командир… Буду стараться…
…После участия в операции должно было наступить время блаженного ничегонеделания. Впрочем, Крис отнюдь не намеревался валяться на диване в новой квартире, потягивать пиво и смотреть арты. И уж тем более не собирался он болтаться по кабакам. С «культурной жизнью» в столице, в отличие от Эдема-V, все было в полном порядке, и чтобы обойти все музеи, выставки, театры, инфоклубы и прочее, потребовались бы даже не месяцы, а годы. А сколько было такого, о чем он даже и не подозревал… Так что проблем с организацией досуга он не видел: ходи, смотри, узнавай, а обалдеешь от обилия новых впечатлений – вызывай такси и лети к океану, купайся, загорай, играй в футбол…
При такой службе можно было навсегда распрощаться с хошками и подумать о каком-то серьезном знакомстве… С перспективой дать отбой холостяцкой жизни. («Низа!» – в очередной раз кольнуло в сердце. Нахлынуло – и ушло, оставив легкую печаль о несбыточном.)
Родителей он, разумеется, поставил в известность о своем переходе в Твинс, и они этот переход одобрили. Конечно, не стоило строить пока какие-то далеко идущие планы, учитывая годичный испытательный срок, да и вообще – если хочешь рассмешить того, кто направляет твою судьбу, расскажи ему о своих планах… Тем не менее Крис невольно подумывал о том, что не прочь обосноваться здесь, в самом сердце Империи. Купить дом в пригороде… А может, и родителей со временем сюда перетащить. Отец, как и теперь, будет получать дивиденды по акциям супергольмских компаний, да и место в здешних университетах должно найтись – многовекторное конструирование изучают не только на Форпосте, а отец специалист не из самых худших. А мама и тут может завести свое кафе… просто оно с берега Синей реки переберется на берег Тибра. Хобби есть хобби. Вот с прадедом Хенриком, наверное, не получится – ему там хорошо, на его ферме. Ну, так будет в гости приезжать! И бабушек с дедушками не стоит трогать – у них своя жизнь…
Ознакомительная версия.
