Для разговора с притащенным ими гостем, я кабинет Кейтлин ненадолго позаимствовал. Уселся там в удобном кресле за столом, да кивнул своему немного помятому знакомцу — римхольскому вымогателю и бандюге Бучу Корвье, на мягкий стул перед ним:
— Падай сюда, разговор есть.
И тот, покосившись на Вельда, тут же сунувшего ему под нос для вящей убедительности кулак — немедля уселся куда было указано. После чего с явственной опаской уставился на меня.
— Значит слушай сюда, Буч, — не став тянуть, начал я. — В походе этом с нами неприятность приключилась… Какие-то скоты леди Кейтлин похитить хотели…
— А причём здесь я? Я тут не при дела… — заволновался промышляющий на городском торгу Буч.
— Слушай дальше! — жёстко перебил я его. И словив ещё в добавок к этому увесистый подзатыльник от Вельда, он немедля заткнулся. — Однако это дело точно не могло обойтись без обретающегося в Римхоле наводчика. — И достав из ящика стола заранее приготовленный кошель с монетами, бросил его парню со словами: — Держи, это тебе за службу малую. И чтоб к сегодняшнему вечеру, каждая собака преступная в Римхоле знала — что за сведения о людях задающих слишком много вопросов о житие-бытие леди Кейтлин мной объявлена награда в тысячу монет серебром. А за пойманных и предоставленных живьём наводчиков-злоумышленников — тоже столько же. Но уже золотом…
— Уяснил? — тряхнул Вельд Буча, разевающего рот как выброшенная на берег рыба. А когда тот резко кивнул, велел ему: — Тогда чеши! — дёргая за шиворот со стула и толчком отправляя к двери.
— Только вряд ли это сработает… Бандюги своих не сдадут, — с сомнением произнёс Гэл, когда его старый недруг Корвье был выпровожен.
— Сработает, да ещё как, — хмыкнул я, не разделяя его опасений касательно удачности моей задумки. — Ведь преступное братство существует только на словах… А на деле они за медяк мать родную продадут. Что уж говорить о гостях заезжих… Тех — просто мигом заложат.
— Думаешь, чужие сработали? — осведомился Вельд, несомненно посвящённый в пути Гэлом в суть дела.
— Уверен, — ответил я. — Местные вряд ли на такую авантюру сподобились бы. Не их как бы профиль работы…
И всё же зря Гэл сомневался. Как я предсказывал — так оно и вышло. Уже наутро следующего дня к дому градоначальника заявилась целая толпа мужиков разбойной наружности. Гвардейцы семьи ди Мэнс, что пришли с обозом из столицы и взяли на себя охрану особняка переполошились даже, увидев эдакое зрелище. Не иначе подумали что злодеи идут штурмом резиденцию Чёрной Розы Империи брать… Оттого не сразу и поверили, что все эти люди хотят лишь одного — видеть меня.
Я же нисколько не переживал выходя к бандюгам. Ибо при надобности — порву их всех. Хотя после этого мне и придётся, скорей всего, убираться за перевал…
Вышел я, в общем, на парадное крыльцо, да требовательно спросил у преступного люда: — Ну?..
И мне был тотчас же представлен обычный крапивной мешок. Из которого извлекли невысокого щуплого мужичонку — нисколько не преступного вида, да ещё и рыжего к тому же. И к крыльцу связанного по рукам и ногам пленника поднесли, со словами — что это вот он, требуемый мне наводчик…
Я хмыкнул. И попросил дворецкого небольшой стол прямо тут, на крыльце организовать, да послать кого-нибудь в банк, за деньгами.
— А как же — проверить? — спросил у меня подошедший в тот же момент Вельд, сходу врубившийся в происходящее. — Вдруг они вообще левого человека притянули тебе, лишь бы только денежку срубить?..
Бандюги, ясно расслышавшие слова моего приятеля, моментом зароптали. А я, отмахнувшись от их заверений, спокойно сказал: — Ну тогда им дорого встанет их обман. Рожи-то я их запомнил, а ворота городские закрыты…
Чуть погодя, посыльные под охраной из банка вернулись, звонкую золотую монету принесли. И присев на небольшой стульчик у вынесенного на крыльцо стола, я начал демонстративно неторопливо отсчитывать обещанное за поимку наводчика вознаграждение. Чем немало возбудил и толпу бандюг и простых горожан, привлечённых к месту событий блеском и звоном золота. Так жадно все на это действо глазели… Не описать! Аж глаза светились!
— Что ты тут за балаган устроил, Стайни?.. — сердитым шёпотом осведомилась подошедшая ко мне сзади ди Мэнс, когда я уже за девятую сотню в своих подсчётах золотых монет перевалил.
— Никакой это не балаган, — так же тихо ответил я, отвлёкшись на миг. — А полезная демонстрация. После которой каждый римхолец будет твёрдо уверен в том, что если он заловит человека зломышляющего что-то против вас, то обломится ему огромная награда. То есть прилив безмерного энтузиазма в этом деле у люда будет обеспечен…
Кейтлин только головой покачала. И тихонько ушла, не став меня более отвлекать.
— А какое вознаграждение полагается за людей которые зломышляют что-то конкретно против вас, сэр Кэрридан?.. — чуть помявшись, спросил один из римхольских бандюг, после того как тысяча золотых была пересчитана по монетке на их глазах, уложена в мешки-кошели и передана им, да стих вызванный этим событием первый гомон.
— Против меня? — несколько удивлённо посмотрел я на вышедшего чуть вперёд бородатого здоровяка с косым шрамом через всё лицо.
— Да против вас, — подтвердил тот.
Пожав плечами, я хотел было брякнуть, что столько же, да идти уже с наводчиком разбираться, но проблеск алчности в глазах вопрошающего, не дал мне этого сделать. И я опомнился. Поразмыслил малость, да и хмыкнул: — За тех кто против меня зломышляет я готов назначить в награду разве что — десятку золотом.
Бандюги, хорошо расслышавшие мои слова, разочарованно загудели. А выступивший чуть вперёд здоровяк раздосадованно бросил: — Что так мало-то?
— Ну за тех из них что после поимки будут ещё для работ на рудниках годны я готов увеличить вознаграждение до двадцати золотых ролдо, — подумав ещё чуть, предложил я.
Здоровяк задумчиво в затылке почесал, оглянулся на своих в поисках поддержки, да и махнул рукой: — Ладно, пусть так. — А затем вложив два пальца в рот как свистнет!
И спустя буквально пару мгновений из-за поворота с соседней улицы быстро выкатили две подводы гружёные серыми мешками. Да к нам…
— Вот, принимайте тогда, сэр Кэрридан, — с удовольствием сообщил здоровяк выступающий от лица этой шайки бандюг. — Ровно полторы дюжины наёмников, за вашей головой к нам прибывших! — Да торопливо добавил: — И все на рудники годны! Помяли мы их не так что бы крепко.
Пришлось мне ещё раскошеливаться… На изрядную сумму, причём! Ну да мне не жалко было этих трат. Отработают злыдни все потраченные мной деньги до последнего медяка… На серебряном руднике ди Мэнс.
