— Ты слишком умный, чтобы так глупо использовать.
— Ну не тебя, так Серого. И спрашивать его желание никто не будет.
Иван набычился и хмуро уставился мне в лицо.
— Мы обсуждали и это.
— Ну и ладно. Доцент вернулся?
— А? — переспросил он. — Да. Я его видел.
— Я ему скажу, чтобы зашел к вам домой вечером и объяснил подробности. Еще раз обсудите и потом сообщите решение. Только тут уж так, если испытательный срок не пройдете, здесь не останетесь. Надеюсь, понятно.
— А, правда, — оживляясь, спросил Иван, — что у тебя в подземелье стоит три больших грузовика? Можно снять двигатели и сделать собственную артиллерийскую самоходную баржу.
— Кто сказал? — быстро спрашиваю.
— Не помню, — невинно отвечает.
— Вот в этом и разница между контрактником и клановцем. Тебя я просто пошлю нах за такие вопросы, а те, кто на клятве, не ответить не могут. Очень больно им будет. И выводы соответствующие, про недержание речи после очень внятного предупреждения. Так что очень хорошо подумай над вопросом, и, кроме того, Техника в свою семью не включай. Он уже давно взрослый и решения должен принимать сам. Сорвется и запьет — всех подведет под вылет. Нам такие кадры без надобности. Работать — да, я могу потерпеть. А вот жить среди нас он не будет. Иди и хорошо подумай.
Уже понятно, что информация к Ивану пришла через щенков. Надо выяснить, кто именно разболтал, и загнать его куда подальше. Потому что не три тяжелых грузовика, а уже шесть, — подумал я, поднимая чемоданчик с земли, — и остальные три пригнал самостоятельно, никто об этом не знает.
Сотрудничество с лихими индейцами, совершающими набеги на бледнолицых, продолжается. Три не новых Kenworth T2000 с грузом. Никакого тюнинга, никаких переделок. Все родное, стандартная комплектация. Есть в этом даже плюс. Никакой электроники, бортовых компьютеров. Моя настоятельная просьба учитывается при кражах. И, мысль у Ивана не такая уж глупая. Седельные тягачи на двадцать с лишним тонн мне сегодня без надобности, а вот двигатель на 430 лошадиных сил, совсем не то, что старье, на котором плавают по рекам. Даже на бронетранспортере меньше в два с лишним раза.
Один грузовик набит лабораторным оборудованием для анализа нефти и нефтепродуктов. Легко можно большинство приборов загнать в Федерацию, но сложно объяснить, откуда взялось, надо выдумать легенду поправдоподобнее сначала.
Второй, с медицинскими приборами, везли для ветеринарной клиники. Вот операционный стол, приспособленный для лошади, и специальные блоки, чтобы ее туда поднимать, не каждый видел. Я так в первый раз. Таня настаивала на приобретении. Чего только не сделаешь из дружеских чувств! Даже попросишь украсть хороших знакомых. Третий грузовик для меня самый ценный. Тонны компьютеров и комплектующих. Я теперь могу раздавать ноутбуки как премию, не особо задумываясь о цене. Главное, чтобы как можно больше народу научилось с ними обращаться.
Но сотрудничество с Кривым тоже ничуть не хуже. Зачем пацанам тырить кошельки по карманам, если мне время от времени нужны мелкие услуги? Я обеспечил им базу и ремонтную мастерскую для легальности. Попутно они заведуют скупкой цветного лома. Не слишком богато, но гораздо лучше, чем было, а они мне еще и работают по заказам. Переквалифицировались из карманников в угонщиков. Намного больше с этого получают, а что я делаю с машинами, их совершенно не интересует.
Топливозаправщики одинаковой марки три штуки. Про единые стандарты техники и возможность из двух поломанных сделать один работающий предмет я хорошо усвоил. Бензовоз, экскаватор-погрузчик 2010 года выпуска, 6 мини-тракторов на нужды общественного сельского хозяйства, 3 новенькие Газели-фермер, ЗИЛ-131 с 4 тысячами километров пробега, эвакуатор, тоже ЗиЛ с грузоподъемностью в 3 тонны. Можно гораздо больше, но я побитую и с большим пробегом технику не уважаю. И куртки замшевые мне тоже не нужны.
В здании была благодать. Полное отсутствие общего присутствия. Никаких секретарш и менеджеров, бегающих из кабинета в кабинет за очередной резолюцией на бумагу и почесать языком. Все ушли на фронт. Или на работу. И двери позакрывали. Даже охранника на входе нет. Нечего ему тут охранять. Чужие здесь не ходят, а своих Защитник прекрасно знает. Если нужно будет, непременно Хищников вызовет, на то у него и камеры везде понатыканы. Другое дело, когда караван приплывает. Беготня, шум, разборки. Сейчас во всей конторе только несколько старых знакомых.
Я прошел по коридору и толкнул знакомую дверь без таблички. Вот они, красавцы, расположились вокруг моего рабочего стола. Уютный такой кабинетик, с окном, откуда я могу зорко смотреть на пристань, и рассчитанный максимум на троих. Один — это я, двое — возможные посетители. Больше мне без надобности, не люблю, когда толпа выясняет отношения между собой. Особенно не нравится, когда ко мне лезут без записи через Справочную. На самом деле я страшно нервный и все эти просители-посетители ужасно раздражают, взывая к моим лучшим чувствам и находя массу причин для объяснения, почему не сделано то или другое.
Иногда я с ужасом думаю, что лет через двадцать, когда на острове будут проживать пару десятков тысяч разумных, придется заводить официальный график приема и непременную мегеру в приемной. Тут еще проблема, что она должна самостоятельно отсеивать посетителей с мелкими проблемами, то есть иметь мозги, и при этом происходить непременно из Круглых Щитов, чтобы способна была выкинуть назойливых за дверь. А такое в одном разумном редко совмещается.
Я обошел вокруг стола, приветствуя всех, и с размаху упал в офисное кресло, с удовольствием отметив, что столько наглости, чтобы в нем устроится, ни у кого не оказалось. Все-таки в старых обычаях есть свои заметные преимущества. Это Бобр может не понять, а я прекрасно вижу, кто и как расположился на совещании.
Даша скромно сидела прямо напротив, но повернув стул так, чтобы видеть сразу всех. Должность Мирного вождя обязывает не ставить себя выше всех, но держать все под контролем. Это она хорошо помнит. За спиной у нее часовым торчала незаменимая Псица. Сразу понятно, если что — будут выступать одним фронтом, давя неокрепшие мозги оборотней цифрами и балансами.
На втором стуле сидел Стальной Молот с важным видом. На самом деле он только думает, что большой начальник в мастерских. Нет, мастер он замечательный, но вот совершенно не управленец. Вот без кого нельзя обойтись, так это без прислонившегося к стене Расщепленного Тополя.
Когда я ломал своего первого пленного крыса, уж никак не думал, что обычный боец, торчащий у того за спиной, превратится в такого незаменимого администратора. Расщепленный Тополь как никто умудрился продвинуться без всякой помощи, всасывая идеи не хуже пылесоса и применяя их на практике.
