— Как будто в «Сталкер» играю. — обернулся Геракл.
Ну вот, у дураков мысли сходятся.
— «Дол», «Свобода» или «Монолит»? — улыбнулся Фарт.
— «Монолит» — наше всё! — убежденно ответил Геракл, развернулся и замурлыкал под нос: — Монолит не любят, в Монолит стреляют, только Зов нам выжить помогает…
Первая встреча с местными зараженными произошла около десяти утра. Тройку бегунов Фарт засек сканом и рейдеры взяли курс на перехват. Выглядели точно так же, как и обычные бегуны. Единственное отличие — цвет кожи. Если на стандартных кластерах он был серый, то у этой троицы — угольно-черный. Рейдеры сначала подумали, что на негров нарвались. Потом рассмотрели, что черты лица вполне европейские. А пока…
— Негры, что ли? — хохотнула Валька.
— Да хоть папуасы. — отозвался Фарт и обратился к Жокею: — Попробуй одно сцапать.
— Хм… — с сомнением произнес Жокей через пару секунд — Такое впечатление, что лотерейщика захомутал.
— Да? Ну что ж. Нейтрализуй одного, а я второго прощупаю. Не стрелять! — Фарт достал булаву и шагнул из укрытия, откуда они наблюдали за тварями.
Увидев его бегуны радостно заурчали и ринулись к вожделенной добыче. Бежавшая позади всех бегунья в изгвазданных коротких шортиках вдруг резко ускорилась и нанесла подлый удар впереди бегущему в споровый мешок. Сама зацепилась за кувыркающийся в траве труп и покатилась рядом. Фарт, поигрывая булавой, ждал приближающуюся тварь.
— Фух! — выдохнул он через несколько секунд, разглядывая валяющегося бегуна — Действительно, как лотерейщики. Резкие твари. На клокстопе пришлось работать.
— Если следовать логике, то местный топтун будет соответствовать кусачу. — задумчиво произнес Геракл — И АК против него будут малоэффективны.
— Интересно, а кому будет соответствовать элита? — спросила Валька в пустоту.
— Суперу? — предположил Жокей.
— Рано еще по трем бегунам выводы делать. — оборвал пустой трёп Фарт — Вот набьём статистику — тогда и посмотрим. А пока потрошим добычу и пошли дальше. Тем более, мы и суперов валили.
— Нолдовским оружием. — напомнила Валька.
— Вот завершим рейд, проверим как радиация к металлу и пластику прилипает и посмотрим стоит ли брать с собой стволы нолдов. — сказал Фарт — На крайняк, у нас со Слоном РПК и атакующие дары. У вас — отвлекающие. Справимся, не дрейфь!
— Я и не дрейфила… Не дрейфовала… Не… Блин, не струсила! — разозлилась Валька — Я прикидывала, как нам жемчужника половчее замочить.
— Гроза всех элит! — хохотнул Геракл.
— Для начала, потренируемся на кошках. — улыбнулся Фарт.
— Каких еще кошках? — не поняла Валька.
— Эх, молодежь. — вздохнул Жокей — Вернемся — напомни, чтобы тебе показали «Операция «Ы» и другие приключения Шурика».
— А почему «Ы»? — не поняла Валька.
— Чтобы никто не догадался! — хором, с хохотом, ответили Жокей и Фарт.
Валька посмотрела на них как на сумасшедших и на всякий случай отошла в сторону.
Предварительные выводы подтвердились. Каждая облученная мирным атомом тварь по своим физическим кондициям и защитным свойствам превосходила своего коллегу со стандартного кластера минимум на один уровень. При этом сохраняя вполне узнаваемые черты. Единственное что отличало рад-тварей от обычных — черный цвет внешнего покрытия. Будь то кожа, или уже броня. К сожалению, количество потрохов в споровых мешках соответствовало обычным тварям.
Усвоив новую информацию, команда приступила к охоте, очень скоро перешедшую в обычную добычу потрохов. Парням с Валькой хотелось доставить домой как можно больше уникального ресурса. Ну и что с того, что топтун передвигается с резвостью кусача, а кусач — с резвостью рубера? Технология добычи таких тварей были давно освоены командой. Каждый знал свое место, когда использовать свои дары, когда надо или не надо стрелять. Итогом первого дня охоты стали восемьдесят семь рад-споранов, двенадцать рад-горошин, рад-«янтарь» от встретившегося кусача и почти полностью израсходованный боекомплект.
После возвращения проверили дозиметром оружие и заметно повеселели. Радиационный фон не превышал естественного. Чего не скажешь об одежде. Так что действовали по инструкции: тщательно отмылись в озере, зараженную одежду и экипировку закопали на стандартном кластере. Следующие два дня мало отличалась от первого. Разве что таскали с собой дополнительные стволы из арсенала нолдов, Слон предпочел «Выхлоп», с дополнительным боекомплектом. Да наткнулись на стоянку атомитов рядом с «чистыми» кластерами, на которую навели стайку зараженных, возглавляемых топтуном. Под скрытом Геракла понаблюдали за кровавой бойней, затем добили и победителей, и побежденных. Стоянку сожгли.
На четвертый день Валька предложила перебазироваться дальше на восток, ближе к Пеклу. А то до сих пор ни одного жемчужника так и не встретили. Команда горячо поддержала. На карте нашли подходящий водоём и выдвинулись… на запад. Необходимо было пополнить запас провизии, воды и одежды. Заскочили в ближайший стаб, где разжились респираторами и экипировкой. И скинули «янтарь». Какими глазами смотрела на парней симпатичная знахарка! Захотелось задержаться в стабе на пару дней. Но зловредная Валька пинками погнала команду к машине. Наконец, двинули к намеченной точке. Пока доехали, пока расположились — солнце уже село. Зато на следующий день их добычей стал рубер, кроме прочих тварей. Правда, без жемчужины. Зато наличие развитых зараженных внушало оптимизм и заставляло команду действовать осторожнее.
Элиту повстречали на шестой день с начала охоты. Все же, пришлось немного повозиться. А сердцам затрепетать в волнении. Первый выстрел из «Выхлопа», усиленный даром Слона, не нанес твари фатальных повреждений. Только разозлил. Хотя Фарт четко видел сегменты отлетающей брони с груди. Не раздумывая, элита бросилась по направлению к рейдерам, оставив свою стаю позади. А так как они находились под скрытом, то забрала немного в сторону. Выстрелы из «Пробоя» Фарта по коленям зараженного не слишком сильно повлияли на его скорость, зато позволили скорректировать курс. Жокей, зацепивший рубера из свиты, на местную элиту он даже не замахивался, отчаянно пытался догнать босса. Геракл пытался попасть ему по ногам, матерясь сквозь зубы. Ситуацию спасла Валька… В стороне от элитника, в противоположную сторону от направления его движения, неожиданно пробежала фигура рейдера. Со спины было не совсем понятно, кого там Валька изобразила. Не особо раздумывая, элитник метнулся в сторону и махнул лапой, пытаясь достать наглого человечешку. Не достал. Пришлось тормозить по скользкой траве всеми четырьмя лапами и разворачиваться, подставляя споровый мешок. Куда Фарт сразу же вогнал пулю из «Пробоя». В течении минуты перебили свиту. Причем Жокеевский рубер принял в этом самое действенное участие. Итогом пяти минут волнений стали три красных и четыре черных рад-жемчужины, элита оказалась довольно развитой, да и руберы из свиты подкинули парочку, шестьдесят пять рад-споранов и двенадцать рад-горошин, ну и рад-«янтарь». С элиты получше, с руберов и кусачей — поплоше. Еще Жокей наотрез отказался отпускать очередного Ваську. Но пришлось. Команда решила, что на сегодня приключений хватит и отправилась на базу. Не стоит испытывать терпение Улья. Васька сопроводил их до самой границы атомных кластеров, где и был забит точным ударом булавы в споровый мешок.
В течении последующих пяти дней команда добыла еще восемь красных и двенадцать черных жемчужин. Спораны с горохом и янтарем уже никто не считал. Боезапас как основных стволов, которыми выступали АК и РПК, так и оружия нолдов сократилось до критических количеств. Накопилась физическая и моральная усталость. Так что команда сказала: «Хватит!» и на шестой день направилась к Торжку. Где намеревалась с большей выгодой продать рад-«янтарь» и отдохнуть пару дней.
Но без приключений на свои задницы они обойтись никак не могли. Или это им сам Улей подбрасывает испытания, чтобы не расслаблялись?
