- Пуск через пять секунд! - приказал штабс-капитан. - Пока они не успели отойти далеко. Отсчет!
Эооиуу произвел залп, и ракетные потоки рванулись к морю красных отметок. Эскадроны истребителей покидали защитные заслонки, встраивались в кишащие акульими силуэтами волны и терялись в их глубине. Вскоре окружающий космос вновь озарился ослепительными термоядерными вспышками.
- В регенерационном блоке освободилось немного воды, - Ааииа устало потерла рукой глаза. - Восемь целых семьдесят три сотых тонны. Подать сюда? Хотя бы ненадолго, а то оборудование сбоит, может, успеем отрегенерировать немного быстрее…
- Подавай, - кивнул Ведущий Специалист, не сводя взгляда с контрольной медузы. Прикрываясь следующим ракетным потоком, истребители вернутся в крепость, чтобы вновь броситься в атаку с третьим залпом. И так до тех пор, пока тяжёлые линкоры врага не превратят цитадель в кучу мертвого биометалла. Но в данный момент её гарнизон выгрыз у врага ещё немного времени, а значит, шансы победить пока не иссякли. Нагнетающая система тихо зашумела, подавая воду в Командный Отсек, и скафандр довольно зашлепал щупальцами, плескаясь в быстро поднимающемся уровне. Лежащие по углам без сознания травмированные медузы-трансляторы захлестнуло волной, погружая на дно, они зашевелись и восстановили изображение, быстро улучшая качество.
Эооиуу произвел залп, одновременно активируя ультразвуковым сигналом связь с истребительными эскадронами, и быстро сообщил Имперскому офицеру, кружащему в смертельной карусели с наседающими со всех сторон штурмовиками противника:
- Штабс-капитан! Две секунды до прибытия ракетного потока!
Новая волна закованных в рыжую броню пауков выплеснулась в развороченный тоннель, на ходу ведя шквальный огонь из лазерных установок. Яркие лучи вспарывали шипящий воздух, давно уже ставший раскаленным от бешенства бушующих повсюду боевых энергий, и вонзались в перепаханные до неузнаваемого состояния стенные переборки, швыряясь брызгами расплавленного металла. Огневая подгруппа синхронно метнула в противника плазменные гранаты, и тоннель содрогнулся от мощного взрыва, тотчас закипая жидким огнем: засада отработала огнемётами. Тринадцатый двумя короткими выстрелами уничтожил пару облитых бурлящим напалмом пауков, выскочивших из огненного месива, и сменил позицию. В точку его бывшего местонахождения немедленно ударило с десяток лучей. Откуда-то сверху пришел образ: Чебурашка пикировал на задние ряды Инсов, готовясь сплюнуть гранату. Мощный ультразвуковой удар сотряс кишащий пауками тоннель, и барабанные перепонки резануло острой болью. Ещё один взрыв подбросил пол, словно стремясь стряхнуть залегших Людей и атакующих Воинов Инсектората, и Тринадцатый вжался в залитую дымящейся кислотой поверхность, болезненно тряся головой. Если выживем, надо что-то с этим делать. Эволюция фильтров ультразвуковой завесы не успевает за развитием способностей Команданте… Алекс рывком оказался на ногах, выстрелом в упор разнес ещё одного горящего паука и взялся за плазмоножи. Запредельный выброс энергии сотен плазменных ударов и бесконечных очередей кинетических автоматов не мог уничтожить всех Инсов, рвущихся к Руководящей Паутине линкора. Их здесь слишком много, и большинство из них есть часть Идеального Паразита, стремящаяся разорвать на куски полсотни спецназовцев. Штурмовые подгруппы смешались с Инсами в рукопашной, и стрелки перенесли огонь вглубь тоннеля. Если постоянный приток Воинов Инсектората не удаётся прервать, то необходимо хотя бы проредить его, чтобы туда, где вихри плазменных клинков перемалывали рыжие тела, добралось меньше солдат противника.
Порабощенные явно проигрывали в мастерстве затянутым в черную броню Людям, и Паразиту никак не удавалось восстановить контроль над линкором. Что-то ты погорячился, о великий глист-прародитель! Тринадцатый поднырнул под удар боевых секаторов и мощной атакой лишил открывшегося паука сначала ближайшей пары ударных конечностей, а затем и головного мозга. Поназахватывал паучков, а как ими пользоваться, не поинтересовался! Он мгновенно сменил ножи на пистолеты и вскинул смертоносное оружие. Веерный огонь разметал на дымящиеся обломки троих Инсов, пытающихся зайти в тыл третьей двойке, ведущей рукопашный бой у позиций огневой подгруппы. Низкий гул симбионтов, едва доходивший до края сознания, безошибочно сообщал о том, что на всем этом линкоре нет и десятой части непорабощенных живых существ. И зачем тебе столько пауков, продолжал удивляться Алекс, броском уходя от следующей тройки противников. Он вышел из переката, расстрелял в упор ближайшего Инса и вновь схватился за рукояти плазмоножей. Ты что, хороводы из них вокруг планет водить собрался? Тринадцатый серией молниеносных ударов разрубил обоих врагов сразу. А ведь хреновый из тебя боец, глистушко ты наш, настоящие-то Воины Инсов ребята суровые, для рукопашного боя рожденные, и таких ошибок в технике, тактике и рисунке боя не позволяют ни себе, ни другим. Алекс резко сместился влево, пропуская Воина мимо себя, и мгновенно оказался у него за спиной. Тот попытался нанести удар задними секаторами, но промахнулся по неуловимо быстрой мишени, и в следующее мгновение сияющая хирургически белым светом кромка плазменного ножа вспорола ему затылок, выжигая мозговые ткани.
- Есть контроль над системой самоликвидации! - прозвучал в эфире доклад офицера Экспертной Группы. - Можем начинать инициацию кварковой реакции!
- Начинайте, - Тринадцатый прорубился к третьей двойке своих бойцов, вспоров четыре закованных в рыжую броню шейных отдела. Несколько Порабощенных бросились на него, но в паре шагов споткнулись и рухнули без сознания, попав под излучение симбионтов. Командующий на ходу всадил в головы скрючившихся Инсов плазменные заряды, пока те не пришли в себя, и вступил в схватку с Воинами Инсов, пытающимися зайти третьей двойке в тыл. В коротком промежутке между двумя атаками он скользнул глазами по кипящей яростью схватке. Порабощенных с каждой секундой становилось всё больше. Современный боевой тренажер-имитатор Воина Инсов и тот ведет себя в бою гораздо эффективнее, а настоящие пауки умеют в ходе поединка подбросить сюрприз-другой… Если бы не количество, близкое едва ли не к бесконечности, Порабощенных можно было перебить. Но они дохнут сотнями, а их численность всё растет. Бесконечно мы тут не продержимся, необходимо уходить, пока ещё есть шанс.
- Сколько у нас времени? - вопрос Командующего адресовался Экспертной Группе.
- Двадцать две минуты! - ответил Эксперт. - Устанавливать большее замедление я бы не рекомендовал. Слишком возрастает риск, что противник сумеет среагировать.
