Опустив глайдер на стоянку, Ким выбрался из машины и пошел к дому… И все же надо побыстрее переводить их с Джулией общение на финансовые рельсы. Можно даже сегодня за ужином предложить ей осуществить совместный финансовый проект. Его деньги плюс ее имя и связи — чем плохо? Вряд ли она откажется…
Ким вошел в фойе, швейцар услужливо открыл двери лифта.
— Добрый день, — поприветствовал он Кима со слащавой улыбкой. Кивнув, Ким молча вошел в лифт и нажал кнопку.
«Что-то он сегодня больно услужливый», — подумал Ким, поднимаясь на свой этаж. Надо бы к нему присмотреться.
Лифт остановился. Ким вышел на площадку и тут же ощутил опасность. Люди, достаточно много. Человек десять. Не иначе, его все-таки вычислили…
Бежать? Но этим он сразу выдаст себя с потрохами. Возможно, это всего лишь очередная проверка. Правда, верилось в это с трудом.
Ким не стал убегать. Он спокойно прошел к двери своей квартиры, достал карточку ключа. Открывая дверь, Ким уже знал, что в комнате его ждут.
Свою жизнь Рик Фельдман делил на две части: до ранения и после. Врачи спасли его. Им удалось вытащить пациента едва ли не с того света. Был ли Рик им благодарен за это?
Ответа на этот вопрос он не знал и сам. Да, врачи спасли его, вернули ему здоровье. Тем не менее что-то ушло безвозвратно. Ушел азарт, исчезло сладостное ощущение того, что все в этом мире тебе по силам. Рик с ненавистью думал о том, что выстрел Кима сломал ему жизнь. Да, теперь он майор, ну и что? Разве дало ему это хоть что-нибудь? Если раньше он рассчитывал на светлое и счастливое будущее, то теперь все больше убеждался в обратном. Все лучшее осталось позади.
И все из-за Кима. Собственными руками удавил бы мерзавца… Жаль, не получится, его кости уже дано гниют на какой-то богом забытой планете…
На улице было тепло и солнечно, однако на душе у Рика царила непогода. Может, именно поэтому он решил зайти в «Галеон» и пропустить кружечку пива, благо здесь оно всегда свежее и очень вкусное.
В баре было довольно многолюдно. Взяв кружку пива, Рик прошел к одному из столиков, сел, с удовольствием глотнул прохладную терпкую жидкость. Устало вздохнул…
Метрах в пяти от него, чуть правее, удобно расположился за столиком еще один посетитель. Обычный, ничем не примечательный человек, он спокойно и с явным удовольствием пил пиво. И тем не менее что-то в нем заставило Рика насторожиться. Стараясь не смотреть на него прямо, Рик отрешенно фиксировал поведение незнакомца уголком глаза. Итак, что же его заинтересовало?
В облике незнакомца не было ничего подозрительного. Рик вспомнил, что уже видел его как-то раз в этом баре. Возможно, он среагировал именно на это?
Такое объяснение его не удовлетворило. Рик не первый год работал в Департаменте, у него уже бывали подобные ситуации. Он действительно что-то заметил, просто не осознал еще, что именно. Надо дать себе время…
Незнакомец допил пиво и закурил, Рик терпеливо ждал. Так прошло несколько минут, в поведении незнакомца по-прежнему не было ничего необычного. Наконец он собрался уходить — затушив сигарету, поднялся и спокойно вышел из бара, Фельдман встал и пошел следом. Но далеко идти не пришлось — едва выйдя из дверей бара, Рик увидел спину садящегося в глайдер незнакомца. Скользнув взглядом по номерному знаку машины, Рик повернулся и пошел по тротуару. Следить за глайдером этого человека не было смысла.
Спустя двадцать минут Фельдман уже сидел в своем кабинете, прямо перед ним на экране терминала красовалось лицо незнакомца. Кротов Андрей Григорьевич, двадцати восьми лет, антиквар. Проходит в качестве подозреваемого по делу о смерти Императора и его сына.
Это было уже интересно. Итак, что у нас тут… Рик быстро просмотрел имевшиеся в распоряжении Департамента материалы. Да, негусто. Наблюдение ничего не дало, подозреваемый даже обратился к полисмену по факту преследования его незнакомыми мужчинами.
Рик еще раз вгляделся в лицо на экране, его не покидало ощущение, что он уже где-то видел этого человека. Не в баре, нет. Но тогда где?
Все его попытки прояснить ситуацию ни к чему не привели. Осознав, что в деле антиквара нет ни единой зацепки, Рик решил понаблюдать за ним лично.
От банальной слежки он отказался сразу, понимая, что это ему ничего не даст. Надо дождаться, когда этот человек опять зайдет в бар, тогда появлялся шанс снова уловить ту самую, пока неизвестную ему деталь.
Встретиться с незнакомцем в баре оказалось на удивление сложно. Рик не стал привлекать к операции своих коллег, ему хотелось во всем разобраться лично. К этому примешивался и чисто прагматический интерес — если он все сделает сам и подозреваемый и в самом деле окажется важной птицей, то все дивиденды достанутся ему одному. Речь могла идти даже об очередном звании. Именно поэтому в помощники Рик нанял двух парнишек, не раз выполнявших для него разные мелкие поручения. Теперь им предстояло информировать Рика о том, что подозреваемый покинул дом или принадлежащий ему антикварный салон. Получив по линкому сообщение, Рик, дежуривший неподалеку от бара, начинал внимательно следить за небом. Увидев глайдер антиквара, он должен был первым войти в бар. Конечно, можно было поставить на глайдер антиквара маячок, но Рик опасался спугнуть возможного преступника.
Парнишки неплохо справлялись со своей работой, Рик несколько раз в день получал от них сообщения. Но, увы, эти сообщения ни к чему не вели, антиквар категорически отказывался пить пиво. Так прошло четыре дня — Рик уже начал терять терпение, когда его усилия наконец-то увенчались успехом.
Звонок от дежурившего у салона парнишки Рик получил около семи вечера. Гадая, прилетит ли антиквар на этот раз, он со злостью думал о том, что все это ему уже осточертело и надо менять тактику. Глянул в небо — и вздрогнул, увидев знакомую машину.
Это и в самом деле был глайдер антиквара, таких машин в городе не так уж и много. Дорогая машина, престижная. Не каждому по карману.
Быстро выбравшись из глайдера, Рик поспешил к бару. Он зашел в двери как раз тогда, когда глайдер антиквара коснулся земли.
На этот раз Рик был очень внимателен. Взяв кружку пива, он сел за стратегически выгодный столик и стал ждать. Ага, вот и он… Рик глотнул пива, стараясь не смотреть на антиквара прямо.
Антиквар прошел к стойке, взял кружечку «Императорского», не спеша рассчитался. Прошел к столику у стены, подтянул стул. Далековато, но ничего…
Сев на стул, антиквар ладонью протер край кружки и отхлебнул глоток янтарной жидкости. Фельдман побледнел.
