Ознакомительная версия.
— Вечная проблема, — хмыкнул Чижов. — Стрелять учатся день, попадать — всю жизнь.
— Модификация шла, как лавина с горы, но Золотому Дракону требовалось время для тщательной проработки всех деталей своей авантюры. Как он мог затормозить процесс, который сам вызвал к жизни?
Воротов на секунду замолчал и взглянул на Вакидзаси.
— Никак, — сказал офицер. — Поэтому пришлось «ускориться» самому. С помощью «Хартманна». Как сказано в «Дао дэ цзин»: кто превозмогает других, тот силен, кто превозмогает себя — тот могуществен. Дракон руководствовался этим принципом. Правда, только им. «У вэй» — отказ от борьбы и желаний — он почему-то проигнорировал. Своеобразная трактовка заветов Лао-Цзы, не правда ли?
— Ему Кун-Цзы[8] ближе, — заметил Чижов. — Даже цитирует.
— Мое уважение, офицер Вакидзаси, это была ключевая догадка. — Алекс кивнул. — Ваша догадка. Так все и было. Став «Хартманном», Дракон решил сразу три задачи: устранил возможную помеху в лице амбициозного и талантливого изобретателя Штейнбока, «усовершенствовался», став «самым модифицированным из модификантов», и увеличил производственный потенциал Шанхайского проекта за счет присоединения к нему лабораторий компании «Манитек».
— Зачем же он уничтожил «хартманнов» второй генерации? — задумчиво спросил Чижов. — Ведь это, получается, его потенциальное «имущество».
— Вспомни, что он говорил десять минут назад. Это была правда, умело подмешанная ко лжи. — Алекс кивнул Вакидзаси. — Ключевые слова — «пятая колонна».
Вакидзаси щелкнул пальцами, и в каюте зазвучал фрагмент записи недавних рассуждений Чу.
«…Он уже тогда догадывался, что нам пытается подыграть „пятая колонна“ в стане врага — сам Золотой Дракон! Задумайтесь, командир, что получилось. Дракону была нужна власть над ночным народом, только и всего. Он, если задуматься, и с этой задачей едва справлялся, а ШНЦ и Штейнбок пожелали сделать еще пару видов, стократ круче „ночных“. Что оставалось Дракону? Только попытаться как-то остановить ШНЦ и Ганса, оставшись в то же время при своих интересах, то есть не конфликтуя с ними напрямую. „Омега“ оказалась идеальным вариантом для проведения столь тонкой саботажной операции. Вот почему Анжела легко нашла профессора Ли на Форпосте, и вот почему этот липовый „эксперт“ так много знал о Шанхайском проекте. Я уверен, что никаких промышленных шпионов в природе не существовало и никто из ученых свой ШНЦ не предавал. Текст для выступления фальшивого Ли был написан самим Драконом!..»
— Достаточно! Модификанты-ксеноиды, они же «хартманны» — это прямая угроза могуществу Дракона, конкуренты, вот и весь ответ, — резюмировал Воротов. — Безопаснее создавать новых «ночных». И как можно больше. Пусть это в результате обойдется дороже, ведь где справился бы один «хартманн» потребуется десяток «ночных». Но с финансовой поддержкой у Дракона всегда был полный порядок. И с агентурой тоже. Думаю, идея о «личном ускорении» пришла ему в голову после того, как он пролистал очередные рапорты своих шпионов, рыщущих по всем уголкам освоенных планет. Агент из лаборатории Штейнбока сообщил, что проект создания робота-первопроходца почти реализован, но профессор задумал нечто большее. Кто сливал тебе информацию из лабораторий на Марте?
— Шел бы ты в лес, командир, за вениками для своей «банки»! — Джейсон закинул ногу на ногу и сложил руки на груди. — Ничего не скажу! Разговаривать с сумасшедшими — сам чокнешься! Я лучше помолчу, здоровее буду.
— Куда уж здоровее? — Воротов усмехнулся. — Твое здоровье и сила ни для кого не секрет. Для меня, например. Я запомню те тумаки на станции навсегда. И для медсестры Лоры твоя сила тоже не секрет. Твоим агентом была она?
— Точно, она, — неожиданно прошептала Анжела. — Все сходится.
— Да что сходится?! — взвился Джейсон. — Анжела, не верь этим чокнутым сыщикам! Им просто надо найти крайнего! У полицейских это запросто: находят самого бесправного и свешивают на него все трупы!
— Я ненавижу тебя, Чжен, — по-прежнему шепотом сказала Анжела. — Ты убил Вальтера. Это сделал ты и никто другой!
— Анжела, прекрати! Ты обижаешься на меня из-за Лоры, да? Но ведь это все в прошлом! Лора была не со мной, а с Чженом! А я — Джейсон, я теперь другой человек!
— Я не могу его слушать! — Анжела закрыла уши руками. — Прикажите ему замолчать, или я выцарапаю ему глаза!
— Слышал? — хмурясь, спросил Чижов. — С удовольствием подержу тебя за шею. Чтобы дамочка не промазала.
Джейсон ответил майору неприличным жестом, но сделал это молча.
— Лично у меня остался один вопрос — как тебе удалось настолько достоверно сыграть роль Чжена? — подытожил Воротов. — Штейнбок наверняка применял мнемосканер. Это устройство — не допотопный полиграф, его обмануть гораздо сложнее.
Джейсон демонстративно отвернулся и промолчал.
— Если позволите, командир, — попросил слова Вакидзаси. — При далеко не добром отношении к этому типу готов признать, что он лучший актер на моей памяти. Плюс он неглуп и обладает отменно развитой фантазией. Крепко-накрепко внушить себе, что он простой менеджер с Дао, который ничего не подозревает о ночной жизни, оказалось для Дракона вполне посильной задачей.
— Вы уверены? — Алекс в сомнении покачал головой.
— Ну если сумел стать Золотым Драконом, то уж менеджером-то… — вставил реплику Чижов. — Да и «Хартманном» тоже. Хотя признаю, это смелый ход. Не каждый на такое решится. Даже… уважаю… в пределах разумного.
— А вот с «Хартманном» все ясно, как день, — сказал Воротов. — И нечего тут уважать. У него не оставалось выбора. Вспомни поездку Вакидзаси. Народ в Шанхае воспринимал Золотого Дракона как символ секретной организации, а не как реального человека. «Золотыми драконами» называли его подручных, «ночную полицию». Это явные признаки децентрализации управления. Золотому Дракону было жизненно необходимо усилить свое влияние, иначе он потерял бы контроль над Шанхайский проектом. Причем в самое ближайшее время.
— «Чтобы контролировать орду модификантов, нужно либо самому превратиться в чудовище, либо создать совершенное средство контроля», — тихо сказала Анжела. — Это слова Ганса. Он и не представлял, насколько был близок к истине! Он ошибся лишь в одном. Он думал, что создал «совершенное средство контроля» над модификантами, а на самом деле… он помог Золотому Дракону превратиться в еще более страшное чудовище!
— Штейнбок не заслуживает сочувствия, госпожа Роузвел, — жестко сказал Воротов. — То, что Джейсон оказался смелее, решительнее и коварнее вашего шефа, вовсе не означает, что профессор невинная жертва, как миллиарды рядовых модификантов. Он чудовище, как и Джейсон, только чуть меньше размером. Поэтому Золотой Дракон его и проглотил.
Ознакомительная версия.
