Наконец снова слышу её голос.
— Ты бросил вызов тем, кто был намного сильнее тебя. Скорее всего сделав это из-за их методов. Рискну предположить, массовое истребление себе подобных, является для тебя неприемлемым. Но есть и другое решение вопроса.
Короткая пауза, после которой я снова слышу голос внутри своей головы.
— В этой галактике есть ещё восемь разумных рас. Они не слишком развиты, только две из них предпринимают попытки освоить космос. Но ты можешь помочь им. Добраться туда и протянуть руку помощи. Пусть осваивают пространство и заселяют другие системы. Свободного места много. А я могу помочь с переформатированием планет. Да ты и сам это сможешь, как только шагнёшь на новую ступень развития.
Не успеваю осмыслить услышанное, как Копьула продолжает.
— Некоторых мне придётся поглотить почти сразу — слишком сильно чувство голода. Но остальные могут расселиться по галактике и обеспечить меня пищей ещё надолго. А если учесть, что ты сможешь разделить их на части и разбросать по разным секторам поиска, процесс можно растянуть на сколь угодно длительный промежуток времени. Тогда как человечество будет развиваться и процветать в полной безопасности.
Восемь разумных рас? Другие виды, которые вышли на какой-то уровень цивилизации?
— Почему ты не делала этого раньше? Из-за чего сосредоточилась на человечестве, если есть другие?
— Когда я впервые столкнулась с твоим видом, ваш уровень развития был намного выше. К тому же, в той реальности, я уже опустошила эти планетные системы. А тем, кого ты называешь Вечными, было проще работать с особями похожими на них, чем возиться с другими расами. В прошлый раз, я просто поглотила эти виды, чтобы продержаться в сознании.
А сейчас, значит, обстоятельства изменились и эта тварь решила, что использовать других разумных в качестве корма, будет неплохой стратегией.
На мгновение я даже задумываюсь над её предложением. В конце концов, люди будут в безопасности. Получат возможность осваивать космос, ничего не опасаясь. Я смогу установить справедливый порядок. Обеспечить лечение заболеваний, отсутствие преступности и довести человечество до соседних галактик.
Встряхиваюсь, отгоняя мысли в сторону. Могу поспорить, половина мировых диктаторов начинали именно с этого. Уже потом приходя к мысли, что кроме них, никто не способен справиться с управлением страной. Вполне искренне, причём. Хотя, сама страна, могла давно разваливаться на части, обливаясь кровью.
Да и мысль о том, что придётся обречь на гибель и истребление других разумных, мне не слишком нравится. Пусть это не люди, но если они обладают разумом, скорее всего способны испытывать эмоции. Страх смерти, любовь к близким, горечь потери. В глобальном плане, нет никакой разницы, как именно они выглядят. В любом случае, это будут триллионы живых существ, что должны будут умереть, ради прокорма монстра.
— Почему ты выбрала нас? Откуда знала, что здесь окажется кто-то, помимо Вечных?
На этот раз отвечает практически сразу, без всяких пауз.
— Я чувствовала мощь твоих спутников. И твою злость. Рано или поздно, ты должен были прийти сюда. Как видишь, я не ошиблась. Прошло совсем немного времени и мы ведём беседу.
Интересно. Выходит открытый Вечными канал, отправляет не в фиксированную точку времени. Он подвижен и привязан к прошедшему периоду. А ещё монстр упоминал голод и необходимость питаться. Если отталкиваться от этого, у Копьулы тоже не так много вариантов. Либо договориться с нами, либо перейти на подножный корм и постепенно деградировать. Конечно, если я верно понял пассаж по поводу новых возможностей, что открылись после поглощения недавних союзников.
— Мне нужно время, чтобы подумать.
Несколько секунд молчит. Потом интересуется.
— Сколько? Я терпелива и могу подождать. Но не забывай, что я единственная, кто способен вернуть тебе силу. А прямо сейчас по твоей планете шагает эпидемия, которая может уничтожить весь биологический вид.
Собираюсь ответить, но она уже продолжает.
— Другие расы тоже остаются на своих местах. Я в любой момент могу договориться с ними.
Ну да. Конечно. Если бы могла, не тратила бы сейчас время. Куда проще промыть мозги ничего не понимающим аборигенам, чем вести переговоры с тем, кто в курсе, что ты такое.
— Сложно сказать. Но время в любом случае понадобится. Надеюсь ты понимаешь, что я не смогу принять такое решение за один момент?
— Наверное. Но помни, что его у тебя немного. Когда определишься, попроси своего милого симбиота воззвать ко мне. Прямо сейчас он очень зол, но думаю послушается твоего приказа.
Секунда и зрение восстанавливается. Да так резко, что я сразу же опускаю веки. А в следующий момент едва не падаю на землю — на мышцах разговор с Копьулой сказался не самым лучшим образом.
До ушей доносятся чьи-то крики. С трудом подняв веки, прищуриваюсь и веду взглядом по двору, в который мы заехали.
Ситуация далеко не такая радужная, как совсем недавно. В основном её портят четверо полицейских, что держат на прицеле нашу компанию. Напротив них Тонк с Тио, в чьих руках штурмовые комплексы. Чуть в стороне от них Саммре, чьё оружие тоже нацелено на служителей закона. А между этими двумя группами Эста, которая пытается что-то втолковать местным силовикам. Правда те её абсолютно не понимают. И один из них что-то кричит, активно жестикулируя рукой. Судя по всему, пытается донести суть своего приказа — бросить оружие и лечь на землю.
Делаю шаг в сторону и один из полицейских ведёт стволом пистолет-пулемёта, удерживая меня на прицеле. Тонк сразу же оглядывается.
— Я уже думал, ты всё, командир. Что это было? Вечные?
Пошатнувшись, удерживаю равновесие. Выставляю перед собой раскрытые ладони.
— Копьула. Утверждает, что сама прикончила этих уродов. А теперь хочет завербовать нас.
Наёмник удивлённо поднимает брови, Тио матерится, а пытающаяся что-то втолковать полицейскому Эста, замолкает, оглядываясь назад.
Сам страж правопорядка тоже обрывается на полуслове, подозрительно рассматривая меня. Видимо интересно, что такого сказал вышедший из транса парень в непонятной экипировке, раз все прочие обратили на это такое внимание.
Вот и хорошо. Теперь полицейские сконцентрированы на мне, а значит у них есть шанс уловить язык жестов. Не хочу давать приказ на применение оружия и плодить зомби.
Сделав ещё несколько осторожных шагов, вспоминаю, что у самого был пистолет в правой руке. Судя по тому, что сейчас оружия не видно, оно валяется где-то около внедорожника. Скорее всего выронил, пока разговаривал с монстром.
Приподнимаю руки, показывая полицейским раскрытые ладони. Потом медленно указываю пальцем на себя и поднимаю его, тыкнув в небо.
Вижу, как удивлённо переглядываются чехи. Один из них сразу что-то спрашивает и я снова задействую конечность, чтобы теперь показать на свои уши.
Ещё раз показываю в сторону неба. Вижу, как неверяще кривится один из полицейских. Явно считает, что их пытаются обмануть. Согласен — сложно поверить, что из космоса могли явиться точно такие же люди, как ты сам. Которые к тому же вооружены огнестрелом и могут водить машину. Для пришельцем мы слишком сливаемся с местным населением.
Тыкаю пальцем в запястье левой руки. Изображаю пальцем обратное вращение циферблата. Снова показываю наверх.
Двое всёрьёз задумались. Один держит палец около спускового крючка, угрюмо нас рассматривая. А последний по-моему находится в состоянии полного шока.
Решившись, обращаюсь к остальным.
— Опустить оружие!
Через секунду стволы штурмовых комплексом Тонка и Саммера смотрят в землю. Но вот брюнетка продолжает целиться в полицейских.
— Тио, опустить оружие! Это приказ!
На этот раз подчиняется. Я же оцениваю реакцию потенциального противника. Один сразу же опускает руку с пистолетом. Те двое, на чьих лицах читалась задумчивость, после недолго промедления, повторяют его действие. Вот последний держит пистолет-пулемёт нацеленным на нас до последнего. До той секунды, когда ему отдают приказ. Слов я не понимаю, но судя по тональности, это однозначная команда от старшего по званию.
