- А это откуда? - Боцман указал на бегущий горячий водопад, часть воды которого вливалась и в озеро.
- Не знаю, - пожал плечами змей. - Эта пещера естественного происхождения, мы просто продолбили вход. Озеро питают холодные ключи и эта теплая водичка погоды не делает.
Рома посмотрел на женщин, потом на накрийца.
- Казематы у вас здесь есть? - спросил он. - Не хочу, чтобы с кем-нибудь что-нибудь случилось.
Змей кивнул, соглашаясь.
- На моей памяти ты первый, кто пережил поток.
- Надеюсь, что и последний. - Рома отвернулся от озера и пошел к выходу из пещеры.
Утром он зашел проведать Федора, после того, как змей отпер дверь камеры, где Рома и провел ночь. Каменные коридоры поселения были запутанными и извилистыми, так что найти дорогу к лазарету без посторонней помощи оказалось очень сложно. Воспользовавшись услугами накрийца, Боцман вскоре оказался в знакомом ему помещении, где тут же заметил еще два тела. Республиканка и безногий ваагри - оба были живы и погружены в сон. Рома хмыкнул и вопросительно посмотрел на ассистента доктора, который спал на соседней кушетке и уже проснулся от шума шагов. Гли потер усталые глаза и сам в ответ уставился на пришельца.
- Эти здесь откуда? - спросил Рома.
Елиша встал, размял лицо, отпил воды из стакана, после чего вернулся назад.
- Доставили под утро с разбитого челнока. - Наконец ответил он. - Оба живы, но без сознания, операцию я провел, сейчас очень сильно устал. - Он прилег на кушетку и закрыл глаза.
- Зачем их вытащили? - спросил Боцман у змея.
- Ну, не бросать же их там. - Тот пожал плечами. - Тут каждый разумный пригодится.
- Предали один раз, могут предать и второй. - Рома стоял на пороге, сложив руки на груди. Пришлось чуть согнуться, чтобы поместиться под низким косяком.
- Местные условия очень быстро перевоспитывают. - Змей показал два клыка. - Сначала тут тоже никак договориться не могли - припоминали старые обиды. Только твари все расставили по местам, да и лишним не будет узнать от них планы республиканской разведки, а то попадем к ним в лапы.
- Согласен, - кивнул Боцман, - сколько они будут спать?
- Эти не меньше суток, твои скоро проснуться.
- Тогда не будем мешать ни доктору, ни им.
- Совет уже скоро соберется - будут решать дальнейшую судьбу поселения. Вам тоже надо будет там быть, может подскажете чего. - Змей развернулся на месте и пополз в сторону зала.
По дороге заскочили в столовую, где и встретили Асамзулу с матерью. Девушка обрадовано улыбнулась, когда заметила знакомого спутника и призывно помахала рукой. Проснувшись, она хотела отправиться за ним, но Эмания убедила ее, что мимо столовой Боцман уж точно не пройдет. Сейчас у Ромы проснулся зверский аппетит и ему казалось, он может опрокинуть в себя весь котел с кашей. Быстро работая ложкой, он дочиста вылизал чашку и желудок на это отозвался недовольным урчанием. Вехинка улыбнулась и пошла за добавкой, а Рома виновато посмотрел ей вслед. К ним присоединился доктор Цра, аккуратно поставив свою тарелку и степенно зачерпывая кашу, принялся завтракать.
- Что со мной, док? - спросил его Рома. - Жрать хочется так, что даже переночевать негде.
- М-м-м? - спросил тот, не поняв фразы. - Если вас не устроила камера...
- Забудьте, док, это шутка. - Асамзула улыбнулась на слова Ромы. - Что со мной не так?
- Вы уж извините, но я не удержался и провел сканирование вашего мозга. - Доктор подержал ложку, разглядывая содержимое, потом отправил в рот. - Так вот - ментально вы стали непроницаемы.
- То есть как? - удивился Рома.
- Никто не сможет прочитать ваши мысли и воздействовать на вас - мозг закрыт для псионного воздействия.
- Но это невозможно, доктор! - воскликнула Асамзула. - Я прекрасно его чувствую, считываю все его эмоции и настроения!
Рома недовольно покосился на девушку.
- И давно ты копаешься у меня в голове? - тихо спросил он, но с новым хриплым голосом вышло угрожающе, так что Асамзула немного напряглась, потом положила ему руку на плечо, передавая свои извинения и успокаивая.
- Я не имею такой привычки лезть без спроса в чужие головы. - Казалось, девушка чуть-чуть обиделась и Рома это понял. - Но ты прав, я чувствую за собой вину за произошедшее.
- Ты-то тут при чем?
- Это ведь я настояла, чтобы они провели операцию на твоем мозге. - Асамзула опустила голову и уткнулась в тарелку, убрав руку. - Я не знала о последствиях.
- А иначе меня ждала бы смерть от кровоизлияния в мозг. - Усмехнулся Рома. - Так что ты ни в чем не виновата, тем более, что я сам, добровольно лег под нож нейрохирурга.
- Поправка - мы ничего не резали, только воздействовали ментально. - Откликнулся Цра.
- Это образно, доктор. - Боцман поморщился, потом повернулся к Асамзуле и чуть приподнял ее голову за острый подбородок, повернув к себе и встретившись глазами. - Я не понимаю, зачем тебе возиться со мной и с остальными, ведь времени, чтобы стать близкими друзьями у нас было не так много?
Девушка вспыхнула, даже обиделась. Как этот невосприимчивый чурбан может такое говорить после того, что случилось! Неужели он как все мужчины оказался такой же неблагодарной сволочью! Но вот ощущение правдивости сказанных слов останавливали ее от того, чтобы наговорить гадостей. Рома действительно не понимал этого и нуждался в четком объяснении ее действий, а она сама чувствовала это, поэтому гнев быстро отступил, оставив место жалости. Боцман нуждался в ответе и дать слишком правдивый при чужих ушах она не могла, поэтому просто произнесла:
- Потому что вы моя команда, а своих бросать не в моих правилах. - Она рассматривала красные глаза Боцмана, привыкая к ним. Как они похожи на отцовские, подумала девушка.
- Ты наняла нас... - начал было Рома, но не закончил и сказал по-другому. - Ты права, нам все равно некуда было идти, я вообще инвалид по местным меркам, без нейросети, без имплантов, бывший раб и убийца. - Он смотрел на девушку. - Я увидел в твоем предложении хоть какой-то шанс легализоваться в этом обществе, потому что без внешней помощи у меня ничего не получится.
Цра с интересом слушал разговор, потом вставил свои пять копеек.
- Мы все тут без нейросетей, за исключением нескольких разумных.
- Это решаемая проблема. - Спокойно отозвалась Асамзула, улыбнувшись Роме - самого главного ты не понял или не захотел понять, хотя, возможно, тебе как и мне не хочется признаваться об этом на людях. - Стоит только выбраться отсюда.
- Выберемся, я тебе обещаю. - Боцман принял большую чашку из рук подошедшей Эмании и стал есть.
- Думаю, что ментальный контакт состоялся между вами, когда разум взял верх над телом. - Задумчиво произнес доктор. - Иначе как объяснить это обстоятельство...
