– Мне не нравятся твои идеи! – сказала девушка. – Что ты намереваешься делать в Комнате?
Конечно, под оболочкой Дороти скрывался тот самый овр, что изводил меня в видениях. Это его споры я впитал в Колодце. Это он был со мной последние годы, пытался повлиять на меня, а после разговора с генералом именно он пытался завладеть моим сознанием. Ему это не удалось. Тогда он решил порвать связи с моим телом и просто сменил носителя.
Все-таки не я его выгнал – он сам покинул мое тело.
– Не буду ничего объяснять, – усмехнулся я. – Я не подчиняюсь приказам!
Слабость проходила. Холодная ярость наполняла меня силой.
– Ты поверил в то, что тебе сказал твой спутник? Или поверил рыночникам? – распинался овр голосом Дороти. – Ты же знаешь, что они все не правы!
– Мне ничего не говорил мой спутник!
– Ах, ну конечно же! Значит, испугался? Передумал в последнюю минуту…
– О чем ты? Я не понимаю!
– Изначальные – вот настоящая угроза! Включи чутье, посмотри – я не вру!
– Повторю еще раз – я уже принял решение! Больше нам не о чем разговаривать, пропусти!
– Осталось пятнадцать минут до противостояния, – напомнил овр. – Есть еще время договориться!
– Нет! – отрезал я и, отпихнув его плечом, пошел дальше.
– Глупец! Остановись! – донеслось до меня.
– Иди ты! – выкрикнул я в ответ.
– Стой! – овр схватил меня за плечо.
Я сбросил его руку и, развернувшись, два раза хлестко ударил в лицо.
– Мне больше не нужны твои советы! – бросил я.
Поверженный враг остался позади, а я продолжил двигаться к цели. Но не прошло и десяти секунд, как ко мне устремились твари. Только и это не остановило меня.
Я не намерен подчиняться! Я сделал выбор!
– Прочь! – крикнул я тварям, но те и не думали уходить, лишь плотнее сомкнули кольцо вокруг.
Зря они так! Я почувствовал силу и теперь не сдамся! На какой-то миг я закрыл глаза, концентрируя в себе энергию, а потом ударил.
В слепой ярости я бил по серым тушам, отталкивал от себя клыкастые пасти, рычал и плевался, словно сам стал диким зверем. Только все оказалось напрасным – тварей собралось чересчур много.
Вскоре меня накрыло их телами. И моя сила ушла. Ощущение было такое, будто меня выдавили, как тюбик с пастой. Я не мог даже открыть глаза – настолько тяжелыми казались сейчас веки.
Когда я пришел в себя, то первое, что почувствовал, – это невыносимая боль по всему телу. Именно эта боль вместе со звуками близкого рычания и заставила меня очнуться.
Кто-то тащил меня по полу, низко и утробно рыча при этом на одной ноте. Я попробовал отбросить чужие руки, но не смог.
– Что за?.. – начал было я, но меня перебили.
– Проснулся? – голос принадлежал Дороти. – Как раз вовремя!
Сильным броском овр зашвырнул меня в какое-то помещение. Спину снова резанула жуткая боль. В чем же дело?
Перед глазами плавали красно-черные круги, но я усилием воли разогнал их. Ярость и желание жить в очередной раз одолели дыхание могилы. Я закашлялся, силясь встать. Мысли в голове крутились во всех возможных направлениях.
– Без бессмертия все не так уж легко, да? – почти ласково проговорил овр.
– Иди ты! – вяло выругался я, почти ничего не соображая. – Ты притащил меня в Комнату?
– Угадал! До противостояния всего пять минут. Соберись и сработай как надо!
Я сплюнул кровью прямо на пол.
– Ты зря связался со мной, овр! – процедил я сквозь зубы. – Я буду действовать сам. И ты уже, кажется, понял мой выбор!
– Ты так ничему и не научился, – задумчиво произнес инопланетянин. – Но не в этом суть. Мне требуется от тебя одно нехитрое действие.
Я стоял, покачиваясь, и медленно обводил взглядом комнату. Пьяное веселье обреченности накатило на меня. Вокруг непонятные неземные приборы, передо мной – представитель инопланетной расы, арендовавший тело сексуальной мулатки.
– Что за действия тебе нужны и чем ты хочешь запугать меня? – рассмеялся я ему в лицо. – Я уже не боюсь ни боли, ни смерти! Видит Бог, мне абсолютно все равно! А здесь я сотру с лица галактики либо твою чертову лживую расу, либо подохну. Другого не дано!
Овр зарычал и ударил меня в грудь, я развернулся вполоборота, пропуская удар и выставляя вперед колено. Инопланетянин налетел на мою согнутую ногу и охнул. Тщетно пытаясь отдышаться, он стоял, согнувшись и бешено вращая чувственными карими глазами.
Угораздило же его тело девушки захапать!
– Поганый зверь! – выругался овр. – Про тебя говорили, что ты умен, что ты готов сотрудничать и справишься с задачей! Мы потратили на тебя чертову уйму времени – и все зря!
Инопланетянину не хватало воздуха, он, как выброшенная на берег рыба, широко открывал рот, стараясь вздохнуть.
– Убийца! – выпалил он и, собрав все силы в кулак, ринулся в атаку.
На этот раз он двигался куда быстрее. Я не успевал за ударами, его мысли путались, и я не мог различить истину. Несколько раз он ощутимо задел мою челюсть.
Перед глазами и без того все кружилось, а теперь я, что называется, поплыл. Силуэт Дороти стал размытым, звуки доносились словно через толстый слой ваты.
Наконец избиение прекратилось.
– Давай! Представляй себе Изначальных, уродец! Давай!
– Как я представлю Изначальных, мать твою, если не видел их ни разу? – непослушными губами промямлил я.
Все-таки моим противником был очень молодой овр. Иначе как объяснить столько глупых и детских просчетов?
– Арргх! – зарычал инопланетянин и ударил меня по голове со всей силой, на которую только был способен.
Но на этот раз сознание я не потерял. Многострадальная голова выдержала удар. Видимо, злость и ярость не такой уж плохой допинг. В крови плескался адреналин, хотелось отомстить за эту подлость. Овр ведь чуть не убил обезоруженного и неспособного защититься человека!
Инопланетянин же, не испытывая никаких угрызений совести, замахивался для нового удара. Скорее почувствовав, нежели различив летящую ко мне руку, я понял, что это конец. Этого удара я уже не выдержу.
И в этот миг тонкой полоской воздух рассек яркий луч. Овр так и не опустил кулак мне на голову. Он лишь удивленно повернулся к своему обидчику. А обидчиком оказался майор Смирнов. Именно он появился в дверном проеме с оружием в руках и спас меня от неминуемой гибели.
Последовало еще несколько выстрелов, а затем из упавшего на пол тела выплеснулась туча крохотных черных частиц и бросилась на Смирнова. Но в тело майора эти частицы так и не проникли. Туча бессильно осыпалась вниз, издав при этом тихий шелест.
Смирнов, не теряя времени, подбежал ко мне.
– Началось! – только и сказал он.
– Уже? – покачивая головой в такт бьющему в висках пульсу, спросил я.
