Ознакомительная версия.
— Идемте вниз…
— По соображениям безопасности… — хотел было возразить Бондарь.
— Вниз! — решительно отчеканил Сноровский.
Тимофей с осуждением покачал головой, но больше спорить не стал… …Небо после дождя было синим и прозрачным, а дышалось просто изумительно, даже в городе. Сначала группа шла в тесном кольце «тунгусов», но постепенно воины разорвали строй и остались где-то позади. Нападать на «управленцев» никто не собирался. Увидев Веру, люди просто отворачивались и уходили в сторону.
— Ну, — Сноровский обернулся к Кириллу Мефодьевичу, — так был ли мальчик?
— Если его не было — почему все так себя ведут?
— А если был, куда он ушел и почему так добровольно?
— Как бы то ни было, — вмешался Федор, — теперь у всех отлегло от сердца. Скоро народ снова «индивидуализируется», и все войдет в колею. Все станет, как прежде.
— Впечатлений-воспоминаний о совместном разуме им хватит до смерти, — возразил Сноровский. — Не станет ничего таким, как прежде. И никогда.
— Возможно, в этом есть и плюсы, — заметил матронарм. — Возможно, именно этот опыт и позволит Земле избежать участи Келлода…
— Смотрите! — радостно воскликнула Вера.
Все взглянули вверх по улице и увидели того, кого увидеть уже и не надеялись…
* * *
Старательно обходя скопления граждан, угрюмо обсуждающих навалившиеся проблемы, к ним приблизился помятый и уставший Феликс.
— Во всяких подвалах сидел, но в таком жутком — впервые, — пожимая руки товарищам, пробурчал Сошников. — Кромешная темень и завывания какие-то. А крыс там сколько!
— Крыс?! — Вера опасливо взглянула себе под ноги.
— Там, не здесь, — Феликс усмехнулся. — А ты молодец.
— Ты уже знаешь?
— А как же, — Сошников внимательно взглянул на матронарма. — Только меня выпустили, я тут же под твою ревизию и попал. Едва убежал от каких-то возмущенных граждан. Неслись по пятам с палками и орали: «Бей пришельцев!» Черносотенцы паршивые…
— А кто тебя освободил? — спросил Кирилл Мефодьевич, отвечая ему таким же долгим взглядом.
— Те же, кто запер, — Сошников перевел взгляд на Сноровского. — Те же, кто забрал тело Соловьева…
— Санитары? — удивился Иван Павлович. — Постой, тело?! Разве он… не выжил?
— Точно не скажу, — Феликс вновь тоскливо взглянул на матронарма.
— Феликс, — строго произнес тот. — Не надо…
— Так приказали воины, — Сошников развел руками. — Я попытался с ними поспорить, но они настояли. Вам придется это рассказать.
— Ага, значит, я был все-таки прав?! — обрадовался Сноровский. — Пришло время откровений?! Давайте, матронарм, признавайтесь!
— Я нарушу все мыслимые правила, — тоскливо проговорил Кирилл Мефодьевич. — По закону, все, кто узнает главную тайну, должны умереть! А если это ловушка? Что, если черные воины не отказались от идеи уничтожить нашу группу?!
— Они сказали, что ситуация выбора теперь будет преследовать нас до конца времен, — туманно пояснил Феликс. — Но нам-то с вами к ней не привыкать. Решайтесь, матронарм.
— Да, нам не привыкать, — обреченно согласился Кирилл Мефодьевич. — Хорошо. Я скажу. «Вектор Тысячелетия» прав. Время Проклятия пока не пришло.
— Так я и знал! — Сноровский ударил кулаком по ладони.
— Нет, вы не поняли! То, что Сущность не могла родиться где-то в современной вселенной, не означает, что ее нет! Она реальна, только… она возникнет лишь через миллион лет, как раз в период расцвета… империи Келлода!
— Что за черт?! — Иван Павлович помотал головой. — Реальна, хотя пока еще не существует?
— Пока еще не возникла, — поправил матронарм.
— Империя Келлода? — заинтересовался Федор. — Разве это не сейчас?
— Вот, вы начинаете понимать, — Кирилл Мефодьевич вздохнул. — «Это» действительно «не сейчас»… Расцвет или закат, как вам будет угодно, Келлода и его колоний наступит через один миллион лет, но в этом же месте…
— На Земле? — Курилович протер очки и перевел удивленный взгляд на Феликса. — Келлод это и есть Земля, только в далеком будущем?
— А ворота — это путь cквозь время, — подтвердил Сошников. — А келлы — это те же люди, только в будущем…
— Вот тебе и Юрьев день, — Сноровский недоверчиво взглянул на келлов. — Что-то вы не сильно эволюционировали за столько лет. Ладно, внешне не изменились, так еще и не поумнели…
— Спасибо за комплимент, — Феликс ухмыльнулся, — только на самом деле мы старше вас не на миллион, а всего лишь на двести лет. Ворота — очень удобное изобретение. С ними можно жить там, где хочется…
— А как же пространственно-временные парадоксы? — серьезно спросил Курилович. — Разве вмешательство в прошлое не изменяет будущее?
— Изменяет, — согласился келл. — Только какое нам до этого дело? Мы же не путешествуем. Мы переселяемся! Почувствуй разницу. Всей цивилизацией, через тысячи ворот, вместе со всеми достижениями, утварью и запасами…
— Грандиозно! — воскликнул Федор. — Только в чем смысл всего переселения? Почему вам не жить последовательно, просто шагая по времени, как это предписано природой?
— Потому что через двести лет и природа, и время просто-напросто исчезнут, — перехватил нить разговора матронарм. — Канут во вселенский провал, по сравнению с которым любая черная дыра — детская игрушка. Через двести лет вселенную постигнет самое тяжелое несчастье за всю ее историю, самая страшная и затяжная болезнь… Это трудно понять, пока не увидишь своими глазами, но поверьте, что это так. Жить в таких провалах невозможно, и вот тогда-то возникает выбор — найти место, чтобы продолжить существование или умереть.
— В таких провалах?! — ужаснулся Курилович. — Их будет несколько?
— Да…
— Тень — это тоже один из провалов?
— Да, после Черного Шторма самый мощный.
— А Черный Шторм — это что?
— Это как раз те девятьсот тысяч лет, на протяжении которых в большинстве галактик бушевала первая Сущность. Мы сумели избежать участи иных белковых существ, если они, конечно, жили тогда хоть где-то, кроме Земли. Мы перешли во времени на без малого миллион лет вперед. Мы заселили Келлод — девственную, плодородную планету, абсолютно забывшую о том, что когда-то она была Землей, колыбелью человечества. Остатки ее биосферы, пережившей Черный Шторм, восстали из пепла, но это была уже совсем не та Земля, которую знаете вы. Иные растения, животные, рыбы и насекомые. Изменились даже очертания континентов и ландшафт. Именно по этой причине наши предки и дали ей новое название… Почти тысячу лет мы жили, не зная никаких забот, но Сущность возникла вновь. Так же, как Черный Шторм, она пришла из ниоткуда и за считаные годы уничтожила все, чем мы дорожили. На этот раз наши попытки уйти вперед еще на миллион лет не увенчались успехом. Там, впереди, вместо Солнца-Раана нас неожиданно встретил бессильный красный карлик. Мы снизили мощность ворот и последовательно проверили все уровни будущего, все века, но ближе к нашему времени буйствовала новая Сущность, а там, где она так же неожиданно, как появилась, исчезала, звезда была уже истощена и не могла согреть даже экватор нашей многострадальной планеты. Сначала Шторм, а затем Тень высосали из Солнца всю его могучую энергию и преждевременно состарили наше светило… Как ни печально, но Проклятие лишило нас не только настоящего, но и будущего…
Ознакомительная версия.
