Копаясь в собственной памяти, закрытой массой замков, Стас узнавал, что за экспериментами на острове Теней стоят США, хотя они — не единственный участник экспериментов. Некая третья сила, могущественная и развитая, покровительствовала ученым и военным. Третья сила, погруженная многие годы в стасис — нечто вроде длительного сна. Стасис… Такого слова Стас не знал; оно всплыло в сознании самостоятельно.
Сержант Хадсон… Каково же твое назначение? Контроль? Ты всего лишь контролер?
Попытки преодолеть защитные барьеры в собственной голове отнимали много сил. Стас быстро устал копаться в памяти.
Завтра Игорь отправится в путь. Возможно, он возьмет с собой и меня. А там, на западе, я смогу получить ответы на свои вопросы.
Стас попытался задремать, хотя знал, что мертвые не спят.
ДЕНЬ ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ. ПРИЗРАКИ
Двое
«Тебе надо идти на запад, Игорь… На запад… Там может быть спасение… Иди на запад, Игорь… Только на запад…»
Игорь всю ночь думал над словами Стаса. Идти на запад… Что там, на западе, может ожидать людей? Полчища мертвецов под управлением полоумной Марины? Непроходимые болота, где оставшиеся в живых найдут свою погибель? Ученые под защитой морской пехоты, с удовольствием продолжающие свой страшный опыт?
Что?
Или, может, на западе появился тот остров, остров-призрак, о котором писал американский летчик Самуель Гальдини? Но что толку, даже если остров тот появился… Ведь добраться до него не удастся.
Игорь не знал, как поступить. Слишком многое произошло за две недели, слишком много вопросов было задано, слишком много тайн обнаружилось вокруг. И так мало ответов, так мало времени, чтобы подумать.
Одно являлось бесспорным. Эксперимент. Большой, продуманный до мелочей эксперимент по созданию новой формы жизни, жизни на грани смерти, жизни под контролем единого разума, жизни призванной воцариться на планете взамен существующей человеческой цивилизации, человеческой расы. Игорь был частью эксперимента, как и многие другие. Не просто частью — он был каким-то контролирующим звеном. Он должен был как-то контролировать происходящее.
Может, я и контролирую это? Ведь я могу собрать всех оставшихся и повести их на запад. А что там, на западе, ждет нас? Игорь почувствовал тоскливое посасывание под ложечкой, едва подумал, что изначально действовал по кем-то запланированному сценарию.
Убивал ли он Кая на берегу? Вообще, был ли человек по имени Кай в жизни Игоря?
Он сомневался. Он вообще не доверял тем воспоминаниям, которые не относились к острову.
Но следовало выбирать. Оставаться в пещерах, куда непременно нагрянут мертвецы, или попытать счастье в другой части острова, где Стас ощущал какую-то энергию. Мертвецы обязательно придут в пещеры — никто в этом не сомневался. И противостоять их армии вряд ли получится.
Тогда — на запад, решил Игорь. Будто что будет.
Люди вышли с закатом. До этого Игорь смастерил Стасу носилки и теперь нес их вместе с Джошуа Тейлором. Руководствуясь картой американского летчика и советами Стаса, группа выбрала кратчайший маршрут к западному берегу, но даже этот поход обещал быть долгим.
В километре от оставленного лагеря к людям присоединились тигры. Поначалу все, особенно женщины, испугались огромных хищников, а Джош бросил носилки и вскинул карабин. Но Игорю удалось всех успокоить. Он объяснил, что Стас способен подчинять своей воле зверей, что звери станут отличными спутниками и защитниками от нападений мертвяков. Поверили ему с неохотой, но пристреливать тигров не стали.
В горах наблюдалось огромное количество обвалов. Иногда приходилось делать большие петли, чтобы обойти тот или иной завал, ту или иную расщелину. Землетрясение потрепало остров порядочно.
К обеду Стасу стало плохо. Он скорчился на носилках и крупно затрясся, а потом и вовсе вывалился на землю. Игорь бросился к другу, но помочь не мог. Он плох, он очень плох, видел Игорь. Стас, вероятно, все же превращался в мертвяка, в того безвольного и опасного монстра, которому уже чуждо все человеческое.
Пока Стас корчился в судорогах, тигры нервно поглядывали на людей и скалили морды. Слава Богу, они не стали нападать.
Через несколько минут Стас пришел в себя, открыл черные глаза и прошептал мысленными образами:
«Кажется, мне осталось совсем мало, Игорь… Я уже не могу концентрироваться на чем-то… Я умираю…»
— Не бойся, джедай, — улыбнулся Игорь. — Если на западе в самом деле есть спасение, то мы спасемся все. Все. И ты тоже.
«Нет… Мне уже не спастись… Я уже не смогу… Послушай… Я… Возможно, я тоже контролер, как и Эвен… Я кое-что вспомнил, какие-то смутные воспоминания прошлого, настоящего прошлого… Я на самом деле не русский… Кажется, не русский… Моя фамилия Хадсон, я сержант армии, занимающейся экспериментом «Воскрешение»… Меня специально готовили для этого острова, я должен был наблюдать за ходом опыта… Ученым нужна информация из первых рук, они не могут получать ее непосредственно… Они могут только смотреть сверху, из космоса… У них там…»
— «Глаз», — припомнил Игорь. — Система спутникового слежения.
Стас удивился — Игорь почувствовал это собственной душой. Но на лице друга не выразилось никакого удивления, оно все так же было мертвым, безжизненным, ничего не выражающим.
«Да… Откуда тебе известно о «глазе?»
— Я прочел это в документах, найденных на «Серенити».
Игорь предпочел не говорить, что и сам имеет подозрение считать себя контролером. Или наблюдателем.
«Я должен был дать подробный отчет о всех событиях, случившихся на острове с момента крушения… Я должен был дать этот отчет по завершении эксперимента, когда все люди станут заражены… Чтобы все выглядело натурально, меня и других контролеров лишили воспоминаний, залили в память совершенно другое… Чтобы все было натурально… Именно потому на остров послали несколько контролеров, Игорь… Чтобы получить наиболее полную картину о результатах… У меня внутри есть какой-то орган… Этот орган дает возможность управлять зверьми и противостоять воле Королевы… Этот орган был создан не людьми, Игорь… За островом наблюдают не только люди…»
— А кто же еще?
«Я не уверен… Чужие… Улей… Они хотят разработать новый вид людей для своих целей… Они используют человечество как рабочий материал…»
— Я тебя не понимаю, Стас, — обеспокоено признался Игорь. — Какие еще чужие? Инопланетяне что ли?
«Да…»
Игорь не смог удивиться.
«Чужие… Им надо от людей что-то… Они здесь, Игорь… Они здесь…»
