Разбудил его новоприбывший командир лично:
– Давай вставай… Завтракай и поднимай своих.
Новенькие, оказывается, все уже были на ногах и, спокойно, не торопясь позавтракав, теперь тащились от первых утренних сигарет, запивая их настоящим кофе. Круто живут, решил про себя Назим, наслаждаясь запахом напитка. Его самого и его бойцов накормили и привели в чувство за час. Что такое привести в чувство? Это провести инструктаж, от которого любая бравада исчезает и на героизм не тянет. Приезжий подробно рассказал все, что знал о появившихся в округе поедателях людей. И о том, что о них уже давно известно. И даже страшные истории, что и не такие крутые парни, как сидящие перед ним, пропадали в желудках каннибалов.
Через час, построив своих и Назимовых бойцов в колонну по три, он вместе с Назимом повел их к городу. На привале в пределах видимости домов командир рассказал свой план. Так как другого у Назима не было, он довел его до своих людей, и те откровенно приуныли. Короче, пока они будут отвлекать бандитов или кто там еще с оружием своим медленным продвижением к городу, погранцы должны будут марш-броском зайти в город с севера. То есть с противоположной стороны.
Как надо ползти, привлекая к себе внимание, им доходчиво объяснили с помощью мата и наглядного примера:
Ну, надо так надо. Назим возглавил эту ползущую процессию.
Роман сильно болел после ранения. И даже не просто осложнениями после него, а чем ни попадя – от ангины до ломоты в почках и пояснице. Мало того что он не мог толком ходить – мышцы живота в месте ранения жестоко болели при каждом напряжении, так он еще и лежать долго не мог в одной позе. Болеть начинал отчего-то шов, наложенный ему хирургом. Одно удовольствие – его мучений никто не видел. Он лежал в отдельной палате, и рядом с ним на столе лежал колокольчик, в который надо было звонить, если он чувствовал себя совсем плохо. Уже месяц он к нему не притрагивался.
Ринат и Юля, часто ходившие вначале, сейчас стали приходить реже, причем даже не сговариваясь. Раньше они были у него каждый день, а теперь два или три раза в неделю. Ну, почему Ринат не приходит, понятно – у него служба и так далее… Но на Юльку Роман очень даже обижался. Каждый раз, когда она все-таки приходила, он начинал с расспросов, чем она все это время занималась. Что только она не отвечала… И то, что помогала Юте с хозяйством, так как та была беременна и многого не могла. И с Ленкой шили. И в маленьком огороде работала… Короче, много у нее дел было. Только вот Роман, уже немного узнавший ее, не верил ни слову. И очень страдал от этого, так как умудрился, бедолага, в нее влюбиться.
Если бы он не чувствовал перед Ринатом себя таким виноватым, может, он бы дошел до того, чтобы попросить его присмотреть за ней. Но он так и не рассказал другу о своих страданиях.
Улем так ни разу и не зашел. Но Роман четко знал, что о его здоровье командиру докладывают каждый день. Ему иногда было обидно, что он обделен командирским вниманием, но понимал, что у того своих проблем хватает.
Зашел врач. Роман отошел, охая, от окна и, сев на скрипнувшую железную кровать, стал стягивать с себя пижаму.
– Нет, нет… я не за этим… – поспешил остановить его врач.
Роман молча изобразил удивление и поправил на себе одежду.
– Я, как бы вам сказать, по личному вопросу…
– Ко мне? – удивился безмерно Роман.
– Именно к вам…
Роман насторожился и спросил:
– И что вас интересует?
Врач замялся. Было видно, что он собирается о чем-то серьезном просить, может, даже унижаться будет… Роман даже пожалел этого несчастного, находящегося на положении раба.
– Вы скажете, что вы хотите или нет? – спросил Роман, не сдержавшись.
– Скажу… – и опять замолчал.
Теряя терпение, Роман спросил:
– Вам нужна помощь. Причем моя. Так чем могу я вам помочь?
Врач собрался с духом и начал:
– Мой сын. Ему еще и восемнадцати нет. Моя жена, его мать, умерла три месяца назад. Сразу после ее смерти на нашу деревню набрели ваши отряды. Нас привезли сюда. Меня, когда узнали, что я врач, направили по специальности, а моего сына… Его определили на работы по возведению укреплений… Медсестра, которая ходит туда осматривать работающих, передала мне, что он очень плох…
Роман знал, что такое работы по возведению укреплений. Адский труд на голодном пайке с лопатой или киркой в руках. Там не задерживались, чуть ли не сами укладывались в братскую могилу… Охране было наплевать. Эти подохнут – других приведут.
– Сколько он там? – спросил со скепсисом Роман.
– Два месяца…
– И он еще жив? – удивился Роман.
Врач замялся.
– Видите ли, – сказал он, – я мог иногда передавать ему часть своего пайка… через медсестру… Самого меня туда не пускали… Это помогло ему продержаться.
Роман даже не мог представить, как он, в сущности, может помочь ему.
– Я даже не знаю… – честно сказал он.
– Я умоляю вас. Вы имеете определенное влияние… вы можете мне помочь, если захотите.
Роман задумался. Ну, можно его попробовать перевести на кухню. Там не сахар, но все же и не верная гибель. Можно к кому-нибудь денщиком назначить. Не к себе, конечно… Куда еще? На захоронения? Так уж лучше на укреплениях. Помрет со здоровыми нервами и несвихнувшейся головой. Вся беда в том, что правило Улема – ни одного лишнего человека. Так что нет у него всяких теплых местечек для рабов. Дрова заготавливать? Или в мусорщики и дворники его?
– Куда его можно запихать, вы сами представляете? – не выдержал Роман.
– Ко мне в медбратья, – с надеждой сказал он. – Тем более что много раненых, которых женщины поднять не в силах.
– Да он после двух месяцев на постройках сам себя наверняка уже не носит… – пробурчал Роман.
– Это не важно… У меня глюкоза есть и витамины здесь. Их почти не используют. Я подниму его. Я его откормлю…
Роман зло спросил:
– За счет наших раненых?
Испугу врача не было предела.
– Нет, что вы… У меня большой паек! Я сам… поверьте, я сам…
– Кому вы рассказываете про большой паек? – быстро успокоившись, спросил Роман. – Знаю я ваш паек…
Врач был ни жив ни мертв. Он, кажется, сам себя уже проклинал.
– Вы меня оперировали? – вдруг спросил Роман.
Врач тяжело кивнул.
– Хорошо… не уходите… – сказал Роман и крикнул: – Охрана!
Мгновенно, словно он зазвонил в колокольчик, в палату ворвался охранник и, на ходу вытащив пистолет, направил его на врача.
– Нет… Успокойся, боец… – сказал Роман и проследил, чтобы охранник убрал оружие. – Мне нужна связь с Улемом.
Парень задумался и ответил:
– Пять минут надо, если сюда в палату тащить, или вы сами до вестибюля… до рации дойдете?
