— Дабы избежать острого переизбытка свинца в организме? — догадался Лед.
— Именно. И люди, с которыми я работал, предложили плевую работенку.
— Кто именно? — немедленно уточнил Владимир Николаевич.
— Некто Гамлет и Илья Степанович Линев. — Я отметил для себя, что эти имена никаких вопросов не вызвали, и продолжил: — Но задачу ставил отец Доминик из «Несущих свет»…
Поначалу мой рассказ вопросов не вызвал, и только потом, хорошенько все обдумав, Владимир Николаевич поинтересовался:
— Вы уверены, что Нагаева и Куренкова устранили горожане?
— Это единственное разумное объяснение.
— А у этого Крестовского, — задумался Лед, — шрамы как две пересекающиеся линии?
— Нет, просто левая щека исполосована, — покачал я головой.
— Можешь его описать? — попросил парень, а выслушав меня, досадливо махнул рукой. — Ладно, проехали. Похоже, не он.
— Виктор Борисович, вы что скажете? — уточнил делавший какие-то пометки в блокноте Владимир. — Почему Доминик решил привлечь к этому делу постороннего?
— У нас сорвалась последняя операция, — признался Казанцев. — Группа, которая должна была встретить перебежчиков-кондукторов, просто пропала, и те вернулись в Северореченск. Всей информацией обладали только Куренков, Нагаев и я, поэтому возникла мысль о предательстве.
— А на самом деле вас переиграли горожане… — Владимир Николаевич поднялся на ноги и поморщился. — Но Хозяин уверен, что его людей переманили в Форт, и это чревато серьезными осложнениями.
— Да прям! — фыркнул Лед.
— Не скажи, — покачал головой Казанцев. — Нам еще торговой войны не хватало…
— С другой стороны, одного кондуктора завербовать все же удалось, — пожал плечами Скользкий. — Да и разведывательную ячейку горожан вскрыли…
— Вскрыть мало, — кровожадно улыбнулся Виктор Борисович, — надо ее ликвидировать.
— За этим дело не станет.
— Ладно, — подошел ко мне Владимир Николаевич, — не будем вас больше, Евгений Максимович, задерживать…
— Вы когда к окну отправить нас планируете? — немедленно поинтересовался я.
— Через три часа, — глянул Скользкий на часы. — Тут недалеко, а окно самое раннее откроется в начале десятого.
— Тогда я лучше здесь побуду, — заявил я. — Иначе могу и не дотянуть.
— Оставайся, — разрешил Владимир Николаевич и окликнул уже направившегося на выход Казанцева: — Виктор Борисович, я на минуту задержусь, а потом уже спокойно пообщаемся.
— Хорошо.
Оружейник покинул палатку, а Владимир отвел Льда в дальний угол медицинской палатки и понизил голос. Без толку — расходившаяся от бласт-бомбы энергия создавала эрзац пусть и очень разряженного, но все же прекрасно улавливаемого ясновидением магического поля.
— Раз уж я здесь, — сразу перешел к делу Владимир Николаевич, — давай вопросы организационного плана обсудим. Не против?
— Да нет, разумеется, — пожал плечами Лед.
— Ты вот сейчас группу подготовишь, дальше чем заниматься планируешь?
— Не решил пока. Есть предложения?
— Мы сейчас активно продвигаем создание министерством обороны бригады специального назначения для ведения боевых действий в Арктике. Перспективная тема…
— Нет, — сразу отказался Скользкий. — Это не для меня.
— Никто и не настаивает, — ничуть не расстроился Владимир. — Нам больше интересно твое участие в другом проекте.
— И каком же?
— При федеральной пограничной службе будет создан научно-исследовательский институт, ну, скажем, уникальных природных территорий. НИИУПТ, звучит неплохо, как считаешь?
— Нормально звучит.
— По понятным причинам базироваться он будет в Ямгороде. Там граница с Казахстаном, лишних вопросов такое размещение не вызовет. Со стороны все будет выглядеть, как обычный попил бюджетных средств, а транспортный цех прикроет наши грузоперевозки на ту сторону. Да и резерв для заброски в Приграничье в нормальном учебном центре готовить будет гораздо проще.
— Не уверен, что Ямгород — самое подходящее место для учебного центра, — поморщился Лед.
— Учебный центр разместим где-нибудь здесь. Заодно появится возможность более оперативно контролировать окна. Вы ведь в этот раз всего на несколько часов опоздали?
— Совсем чуть-чуть не успели, да. Так что конкретно вы предлагаете? Какое мое место в этой структуре?
— Есть вакансия заместителя начальника учебного центра.
— Я подумаю, — не стал давать никакого конкретного ответа Скользкий. — Или надо сразу решать?
— Нет, время пока есть. — Владимир хлопнул парня по плечу и натянул шапку. — Ладно, пойду с Казанцевым пообщаюсь, сто лет его не видел.
Он вышел на улицу, Лед подошел ко мне и встал рядом, разглядывая пироманта. Потом вздохнул и неожиданно посоветовал:
— Ты, как в Форт вернешься, первое время с Селиным не встречайся. Алмазы ему совсем непросто достались. Как вспомню…
И, ничего больше не объясняя, Скользкий оставил меня в одиночестве. Я задумчиво глянул ему вслед и невольно поежился. После такого заявления с Денисом встречаться и в самом деле расхотелось. Как ни крути, часть ответственности за потерю винтовок на мне лежит, да и не факт, что серебро из банка забрать получится.
Ладно, Селин — человек отходчивый, глядишь, все обойдется.
И, три раза сплюнув через левое плечо, я улегся на соседнюю койку и моментально заснул. А как иначе? Вымотался, сил никаких нет.
Растолкал все тот же Лед.
— Выходить пора, — потормошил он меня за плечо и сунул в руки небольшой чемоданчик.
— Это что еще? — зевнув спросонья, спросил я.
— Запасная бласт-бомба. Если не используешь, сдай отцу Доминику. — Скользкий щелкнул застежками, откинул крышку и постучал пальцем по единственному ползунку. — Чем дальше его сдвигаешь, тем интенсивней излучение. Последнее деление — экстренный сброс энергии. Случайно активировать этот режим не бойся, дополнительно рукоятку ползунка надо повернуть по часовой стрелке. А вообще ставь на минимальный расход. На складе накопителей больше нет, и, если что-то пойдет не так, пополнить запас энергии будет неоткуда.
— Ясно, — забирая чемоданчик, кивнул я. — Оружие вернете?
— Разумеется. Мы вас немного на вездеходе подкинем, дальше уже своим ходом двинетесь.
— Может, пару бойцов выделите? — попросил зашедший с улицы Казанцев и кивнул на пироманта. — Не для охраны, просто надорвемся его через лес тащить.
— Выделим, не вопрос… — легко согласился Скользкий, как-то очень уж неопределенно улыбнулся и вышел из палатки.