Но и без третьей роты в цепочке, полукругом охватывающей территорию завода, шло восемнадцать боевых машин десанта. И наперерез запущенным ракетам полоснули десятки лазерных лучей ИПРО. Ракеты были быстры, пожалуй, быстрее аналогов, принятых на вооружение в Лиге. Но их стартовало всего семь, а помимо БМД лазеры противоракетной обороны несли и «Центурионы», которых в каждом отделении имелось аж по три штуки.
Грегори успел заметить, как на полпути к бронемашинам вспухли яркие клубы разрывов, и тут же забыл о них, впился глазами в те места, откуда тянулись дымные следы ракет. Ни он, ни сенсоры, ничего не заметили, не вычленив цели в темной глубине здания, а вести огонь впустую не давали вбитые в подкорку рефлексы. Тем более что в ту же секунду на стене корпуса, разнося заложенные окна, полыхнули взрывы фугасов с остальных БМД. «Росомаха» пока хранила молчание, видимо так и не найдя для себя достойной мишени.
— Двигаемся точно за БМД, впереди могут быть неразорвавшиеся мины! — Чейз опять напоминал прописные истины.
«Что за дерьмовая работенка у сержанта! — с неожиданным весельем подумал Грегори. — На полтысячи кредиток в месяц больше, а нервов с нами, дебилами, тратит столько, что потом на докторах разорится».
Хруст пепла под ногами прекратился, сменившись шелестом растений, что заменяли здесь траву. Десантники миновали выжженный периметр и вошли в полосу отчуждения, сделанную самими аспайрами.
— Внимание! Артиллерия прекращает огонь, следите за траншеями! — демонстрируя прекрасную форму, Чейз даже не запыхался, словно и не пробежал только что километр в полном обмундировании.
Разрывы впереди исчезли, словно выключенные невидимой рукой. Значит, до первой линии траншей менее двух сотен метров! Точно, вот и БМД замерли, пропуская вперед пехоту.
— Бегом! — прорычал на общем канале Чейз.
И Грегори наддал, обогнув застывшую БМД. Все! Теперь им придется идти одним. Пока не будет зачищено здание, подпускать технику ближе опасно — на малой дистанции могут не среагировать системы ИПРО. И значит — киберов вперед, а самим за ними! Благо, до первой линии окопов чуть более полутора сотен метров. Максимум через полминуты они будут там!
Но не успели они пробежать пятидесяти метров, как над бруствером вражеской траншеи заалели первые отметки.
Нескольких высунувшихся первыми смельчаков (или неудачников) срезали десятки выстрелов. Десантники были настороже, а рефлексы, отточенные тренировками, оказались столь быстры, что, прежде чем разлететься кровавой пылью, каждая из высунувшихся голов оказалась нафарширована минимум дюжиной попаданий. А при такой кучности не спасет никакая броня, даже если шлем и выдержит, кинетическая энергия ударов переломает шейные позвонки.
Но следом за самыми быстрыми высунулись и остальные, более медленные или более везучие, это было уже неважно. Главное, что такое количество отметок перегрузило вычислители и рассредоточило огонь. Ненамного. По высунувшимся аспайрам сразу ударили все — от пехотинцев до автоматических пушек «Центурионов». Но даже краткого мига хватило, чтобы навстречу набегающим десантникам хлестнули первые плазменные снопы.
Упал кто из своих или нет — Грегори не видел. Лишь в наушниках благим матом заорал Чейз:
— Вперед! Рывок! Подствольники!..
Особого смысла в крике не было, каждый и так понимал, что преимущество на их стороне и что, ворвавшись в траншею, они положат всех там находящихся. Грегори переключился на подствольник и, подведя зеленый квадрат рассчитаной точки падения к траншее, одну за другой выстрелил все три гранаты картриджа.
Впечатляюще! На миг всю траншею заволокло дымом, ведь вместе с Грегори выстрелили еще минимум полсотни человек. Этого хватило, стрельба из траншеи прекратилась, а БМД за их спинами поливали из пулеметов развороченные отверстия на месте окон. Если кто и сидел сейчас в заводском корпусе, под таким огнем им было не высунуться.
Одним прыжком преодолев развороченные фугасами остатки проволочной изгороди, Грегори в числе первых очутился на огороженной территории. И тут же рухнул ничком, пропуская над собой сияющий пучок плазменной «дроби». Как он сумел заметить наставленный на него из окопа ствол, после боя Грегори не вспомнил. Сначала он даже не понял, в чем дело, и отчего он катиться по ухоженной, покрытой густым ковром растений земле. Стрелявшего в него срезал бежавший следом десантник, а Грегори, откатившись на пару метров, вскочил на ноги и кинулся к следующей траншее.
— Отделение, к стене!
«Зачем к стене? — успел подумать Грегори. — Ведь там же нет проходов! Дверные проемы заложены так, что проще взорвать стены, чем баррикаду». И, словно отвечая на его вопрос, сзади рыкнуло орудие «Росомахи», а рядом с грудами стального лома, которым завалили проход, ахнул могучий разрыв. Находящегося в полусотне метров Грегори слегка оглушило, даже несмотря на боевой скафандр. Ударная волна была столь сильна, что капрал с трудом удержался на ногах. В эфире тут же раздались проклятия, адресованные танкистам. Впрочем, до адресатов они вряд ли бы дошли — рядовые пехотинцы не имели выхода на общий канал танкового взвода.
Фугасный снаряд калибра 203 миллиметра пробил в наружной стене отверстие, куда вполне смогла бы вкатиться боевая машина десанта. В прилегающих помещениях если кто и находился и не был разорван на куски взрывом, наверняка еще пребывал в оглушенном состоянии. От близкого разрыва такого снаряда не спас бы даже десантный боевой скафандр.
Но все равно первыми в зияющую дыру влетели несколько «Ос». Грегори как раз добежал и, прислонившись к стене, перезарядил подствольник. Рядом в стену впечатались Чейз и пара бойцов из второго взвода. «Центурионы», семеня, выстраивались косой стеной так, чтобы прикрыть врывающихся внутрь десантников.
От залетевших внутрь малюток-разведчиков стала поступать первая информация. Стена перед глазами Грегори стала будто полупрозрачной, и за ней вырисовались контуры двух прилегающих к пролому помещений — короткого коридора, что шел от заваленной двери, и большого зала, занимающего не менее четверти корпуса. Алых отметок врагов на схеме не наблюдалось.
— Чисто! — проорал Димони.
— Свет!
Замерший у противоположного края пролома боец одну за другой забросил внутрь две светошумовые гранаты. В зале оглушительно рявкнуло, и даже отраженная вспышка была такой силы, что комп боевого скафандра частично поляризовал стекло шлема. Если кто и затаился в зале, теперь он валялся ослепший и оглохший.
— Пошли!
Грегори влетел в пролом третьим, еще в полете отметив внушительную толщину внешней, пробитой снарядом стены. Материал, из которого она была сделана, больше всего походил на банальный армированный бетон — довольно дешевый в производстве материал, весьма распространенный и на колонизированных людьми планетах.
