– Ты их сюда послал, ты их отсюда и отправишь, – рычал Эрик, повторяя слова Моргана. Авелю ничего не оставалось, как ждать окончания своих мучений.
Искин занял свой любимый скафандр, загрузившись в него почти сразу после посадки. Мэт тоже не остался в стороне, облачившись в превосходную лёгкую, на первый взгляд, броню красно-золотого цвета.
– Церемониальная? – заинтересованно спросила Анна, на ходу проверяя оружие и снаряжение.
– Тебе лучше никогда не видеть, что бывает на этих церемониях, – улыбнулся Мэт, застёгивая под горлом шлем с визором. Щиток он сделал прозрачным, и Анна могла видеть взгляд его потрясающе спокойных глаз, при взгляде в которые она действительно успокаивалась. Штафф кивнула и побежала прочь, догонять Эрика и конвоировать Гаррисона в главный штаб управления. Свита Кардинала неотрывно следовала за ним. Инквизиторы не стали переодеваться или брать какое-либо оружие из запасов Ричарда, что только укрепило его в мыслях, что эти люди такие злые звери, что им и оружие не надо давать. Впрочем, как шепнул ему Логан, оружия просто не было видно.
– Ты же слышал, они уже начали! – в ужасе взвыл Гаррисон, когда командующий флотом МАСК в третий раз послал его нахрен с предложением отменить операцию по зачистке. – Он меня предателем объявил, – сокрушённо добавил он.
– А ты кто есть-то? – холодно осведомился Травкин, стоящий чуть поодаль с полевым медкомплектом на плече, и продолжающий распихивать по многочисленным кармашкам комбинезона предметы первой необходимости. – Целую планету приказал сжечь. Ты не знаешь, – шагнув к Авелю, прошипел Гай в самое лицо бывшего секретаря, – не знаешь, что я видел на месте этой планеты. Коричневый астероид, похожий на коричневый карлик, где излучение такое, что можно за гаснущую звезду принять. Безжизненный кусок дерьма в вакууме. И это после того, как тут всё было? Нет, ты не предатель, – Травкин отступил на шаг, качая головой, – ты хуже. Ты трус, который не пожелал лично убивать и травить, а отправил свой флот. Хотя и они предпочитают бить с орбиты.
– Но операция уже начата, что я могу сделать?! – в отчаянии взвыл Авель, вскакивая с места. Эрик положил ему на плечо тяжёлую, затянутую в перчатку от брони, ладонь, усаживая обратно.
– Сейчас мы выйдем и пойдём по поверхности. Либо они перестанут калечить планету, либо сотрут тебя вместе с ней. Отменяй операцию! – гаркнул викинг так, что Гаррисон, кажется, оглох и окосел одновременно. – Не верю я, что у тебя нет кодов для экстренной отмены. Что хочешь делай, но пусть они прекратят сбрасывать на Эклектику плазменные бомбы и ядерные ракеты!
– A potiori, – выдавил Авель, скукожившись под взглядом Эрика. – На основании преобладающего. Канал экстренной связи…
Он продиктовал нужную частоту, и Ричард лично вбил приказ об отмене с такой силой, что едва не проломил пульт связи.
– Флот отходит! – радостно выдала Ханна, улыбаясь. – Они начали перегруппировку и отходят к точке перехода! – нервно продолжила она, всматриваясь в поступающие данные. – Но немалая часть их десанта осталась. Придётся продираться сквозь него.
– Куда? – не понял Морган. Она указала пальцем на бывшее здание судейского корпуса, находившееся в повреждённом секторе планеты.
– Нам надо туда, я знаю. Он там, – с горящим взглядом быстро произнесла она. – Я чувствую.
– Это на другой стороне планеты, – кашлянув, сказал Реверс, сверившись с картами местности. – Надо бы поторопиться и загружаться обратно на «Астарту».
Единственный ближайший пункт связи оставался целым только на полярной базе, куда и высадились прибывшие. Остальные точки уже стёрли ещё в самом начале зачистки.
– Я думал, вы предпочтёте уйти, капитан Александр, – удивился Рик. Эрик стоял за спиной своего друга, сжимая и разжимая пальцы на рукояти своей верной секиры. По всему было видно, что он не отказался бы вкатить всем и каждому, но предпочитал беречь силы для того, кто сунул его на проклятую таможню.
– А какой в этом смысл? – философски ответил Реверс, пожав плечами. – Если ты прав, и мы давно мертвы, то что мы теряем? Какая разница, где сдохнуть, если по окончании эксперимента нас сотрут и так? А если мы живы, то стоит добраться до остальных и узнать, что стало с Доком.
– А откуда ты узнала, что и кто именно там, на другой стороне Эклектики? – задал вопрос Эрик, посматривая на Ханну. – Мы, вроде, не говорили, что кто-то тут ещё остался и где именно.
Ханна переводила взгляд с одного спутника на другого. И в глазах каждого она читала немой вопрос и готовность к драке.
– Я… Я не знаю, – она отступила к стене, упёршись в неё спиной. – Она говорит со мной с момента попадания на «Искандер». Когда мы были вместе с Марком, она молчала. Но теперь, теперь мне нужно найти его, рассказать, объяснить, что ему грозит опасность. Я смогу уговорить её, сдержать…
– Кого? – резко бросил Ричард, глядя Ханне в глаза.
– Химеру, – ответила за неё Анна. – Я тоже её слышу.
– Мы должны убраться с планеты раньше, чем собравшиеся патрули Эклектики спустятся на поверхность, – распорядился Рик, – иначе нас просто не выпустят. Целыми кусками, я имею в виду, – добавил он. Остальные угрюмо кивнули. Рысь и Молчун были назначены в авангардную ударную группу за наличие на себе передовой крокоброни. Их должны были усилить Эрик Рыжий, Ричард и Джек. Остальные, включая и телохранителей Кардинала, шли с флангов, зачищая местность и, по возможности, избегая ненужных смертей.
В последний момент к Кацману пристроился его брат, облачённый в превосходный комбинезон со множеством креплений. Только теперь вместо инъекторов и перевязочных комплектов её украшали запасные энергопатроны, обоймы, запасные плазменники и гремучие смеси, при смешивании которых в воздух поднимался удушливый смрад химии.
– Ты же не думал, что я отпущу тебя одного, братишка? – улыбнулся Гай, надевая удобные перчатки с антискользящим покрытием. Джек, немного прибалдев от снаряжения брата, только крякнул в ответ нечто невразумительное.
Квадрат, где стояло здание судейского корпуса, совмещённое с криохранилищем и погрузочной площадкой, стояло на самом видном месте. Если бы корпус занимали дружественные силы, им это немало помогло бы. Но теперь к зданию двигались с трёх сторон группами две команды корабля Ричарда, Логан с инквизиторами и особый боевой берсерк в виде викинга, готовый растерзать любого на своём пути. А местность вокруг занимали успевшие высадиться десантники МАСК, рассредоточившиеся, где смогли. Ульрих и Елена разведали обстановку перед началом выхода, сообщив о нескольких десятках недружественных патрулей.
