Люк умирал.
Люк умирал.
– Нет, – прошептал Джейсен. Он вернулся обратно в реальность.
Нилани и Лумайя уходили прочь. Молодая женщина держала старшую за плечо, направляя.
Джейсен активировал меч и ударил. Нилани отскочила прочь, но светящееся лезвие всего лишь разрубило наручники, которые сковывали руки Лумайи за спиной.
Обе женщины смотрели на него.
– Она останется свободной, – сказал Люк Нилани. – Если ты заберёшь её… – он не смог продолжить: "Люк умрёт. И это я его убью".
Это были не просто слова. На секунду его опять затянуло в потоки вероятностей, ведущие в будущее.
Нилани могла уйти без пленницы. Она возвратилась на Лоррд и рассказала всё старшим. Люку.
Джейсен убил Люка. Люк умер.
Он смог убедить Нилани молчать. Позже она переосмыслит своё обещание и нарушит его, расскажет всё Люку.
Джейсен убил Люка. Люк умер.
И только в той вероятности, где Нилани погибла, Люк остался стоять, руководил и жил. Его окружали иные трагедии, туманные и неясные, но он остался жив.
Джейсен снова вернулся в настоящее. Правда того, что он только что пережил в Силе, ошеломила его.
Но это была правда, и он должен быть достаточно сильным, чтобы принять её.
Лумайя знала всё, или часть правды. На её щеках были слёзы, такие же, как те, что он чувствовал на своих.
– В этом и состоит путь ситхов, – сказала она, обращаясь к нему. – Мы становимся сильнее, идя на жертвы.
Джейсен кивнул, с неохотой признавая этот факт.
– Да.
Нилани посмотрела на него, и за него, на его намерение.
Со звуком, который наполовину был стоном, она повернулась и побежала прочь.
Джейсен рванулся за ней.
***
Реллидир, Тралус На деловой квартал, окружавший Центр сценических искусств, обрушивалось всё больше ракет. Дроиды-наводчики на земле уже не направляли их на кратер, находившийся на месте базы Галактического Альянса. Вместо этого, они нацеливали ракеты во врагов, находившихся в воздухе – в истребители Альянса.
Хэн начал подниматься, направляясь к одному из них, крестокрылу с ретранслятором, посылавшим на частоте 22NF07 сигнал НОСТ1103, или Наземные Оккупационные силы Тралуса, номер 1103.
Подъём его не был ни лёгким, ни быстрым, ни безопасным. Небо до сих пор кишело истребителями Галактического Альянса, и на удивление многие из них пытались его подстрелить. Они ныряли и поднимались вдогонку за ним, стреляя из лазерных пушек; мстительный пилот перехватчика даже попытался его протаранить – явно самоубийственный манёвр, если бы Хэн не завалился вбок и не позволил маленькому скоростному истребителю пролететь сквозь место, где он только что находился.
Замысел Хэна был прост: подойти к дочери достаточно близко, чтобы преследующие её ракеты отвернули, и начали искать новые цели.
В те редкие моменты, когда он не уворачивался от обстрела и наблюдал за ней, он видел, что она неплохо справляется и сама. Её крестокрыл, подныривая и дёргаясь из стороны в сторону, всё выше поднимался в небо, стреляя из собственных лазерных пушек по кореллианским штурмовикам и перехватчикам класса "бдительный". Её цели или отворачивали в сторону, дымя, или взрывались, оставляя после себя в небе до странности мирные и яркие облака разрывов.
Если ракеты летели к ней спереди, она заваливалась набок, и они промахивались, или стреляла из пушек, и они взрывались, уничтожая ракеты, летевшие рядом. Если ракеты подбирались к ней сбоку или сзади, она избегала их, поднимаясь, или ныряя – неуничтожимый лист, пойманный сверхзвуковым ветром – и эти ракеты тоже проходили мимо.
Иногда рядом с ней летел другой крестокрыл, поддерживая её, двигаясь так, что делалось жутко от мгновенной согласованности их действий, от их совершенной взаимодополняемости В какой-то момент приближавшиеся к ней справа три ракеты взорвались в двухстах метрах от её крестокрыла без всякой видимой Хэну причины. Были ли они задеты шрапнелью? Уничтожила ли их Джейна взмахом руки и импульсом Силы? Хэн не знал.
Но он понял две вещи. Первая состояла в том, что как бы быстро он ни поднимался, вернее, мог позволить себе подниматься, учитывая постоянные наскоки вражеских пилотов, она поднималась быстрее. Вторая вещь представляла собой причиняющее боль осознание, сковывавшее его, как тяжёлая сеть опутывает усталого пловца: Джейна не нуждалась в его помощи.
Она была замечательным пилотом с не менее замечательным ведомым. Она была старше и опытней, чем был Хэн, когда он на "Тысячелетнем Соколе" сражался с истребителями с первой Звезды Смерти. Что-то в ней было от Хэна, что-то от Леи, и в результате она фактически господствовала в воздухе.
В его сердце смешались гордость и боль от осознания того факта, что дочь превзошла его.
Рядом с правым бортом его бомбардировщика промелькнули зелёные молнии лазеров, и приближающийся ‹Ревун› взорвался. Вырванный из размышлений в реальность, Хэн взглянул направо и налево, осознал, что по обеим сторонам его сопровождают штурмовики, и чуть не выпрыгнул из кресла.
Но на его панели датчиков они светились зелёным – свои.
В его ушах раздался голос Веджа, и Хэн понял, что он слышит его уже некоторое время:
– В чём дело… эээ… Первый?
– У нас есть эскорт для выхода с поля боя, – объяснил Ведж. – К тебе уже должны были подойти.
– Они здесь.
– Мы должны покинуть район, Второй. У врага всё ещё численное превосходство, а мы не в истребителях. Кроме того, я думаю, что этим шустрым крестокрылом сверху управляет твоя дочь. Будет досадно, если тебя собьёт собственная дочурка, правда?
Хэн засмеялся. Смех был нервным.
– Это точно. Ладно, выводи меня отсюда. Кстати о дочерях, мне надо поговорить с тобой.
– Давай.
– Позже, на базе.
– Как скажешь.
***
Через несколько долгих минут битва над Реллидиром переместилась дальше от деловой части города. Прибывающие ракеты были израсходованы на Центр сценических искусств, против истребителей, которые были слишком медлительны или неудачливы, чтобы уклониться от них, и против друг друга, когда подрыв одной ракеты уничтожал целое их звено.
Сайэл наблюдала за небом в свой иллюминатор. Всё тело болело, и она чувствовала во рту привкус крови – Как дела? – спросила она.
Зуэб, стоявший коленями на своём кресле, развёрнутом в обратную сторону, вынырнул из кучи перемешанных схем и проводов, с которыми работал, и одарил её уклончивым взглядом.
– Так себе.
– Мы сможем выйти на орбиту?
– На орбиту – да, – пожал плечами салластанец. – Но не восстановить целостность корпуса. Знаешь, что будет, если надуть воздушный шарик, и отпустить его летать, выпуская воздух? Вот это мы и есть.
