– Мы тоже не имеем, – сказал Охэйо. – Но мы должны заставить их уважать нас и говорить с нами на равных, а добиться этого мы можем только одним способом: стать сильнее, гораздо сильнее, чем сейчас. У вас есть совершенно замечательные системы воспитания. У нас есть… определенные технологии. И я предлагаю вам обмен – в итоге выиграют обе стороны.
– Что вы имеете нам предложить, сударь? – спросил лорд Оксбридж.
Охэйо вздохнул:
– Меньше, чем мне бы хотелось, но уж что есть. Идемте.
Они спустились на нижние этажи здания, в полутемный, обшитый сталью коридор. В его конце был единственный проем, перекрытый монолитной плитой, на ней светился знак в форме снежинки. Охэйо коснулся ее – и земляне ощутили короткий всплеск Силы. Через секунду плита в шаг толщиной беззвучно ушла в сторону, открыв небольшое помещение, вдоль стен которого шли узкие высокие стеллажи. На их полках лежали довольно-таки странные вещи – толстые браслеты с индикаторами, массивные чемоданчики, длинные стержни из черного стекла. Земляне, впрочем, узнали в них идемитные сердечники подкалиберных полебойных снарядов. Только Аниу умели делать это страшное оружие – вбиваясь с огромной скоростью в силовое поле, они поглощали его, словно губка, впитывали его энергию и, пресытившись ей, взрывались с невероятной силой, в несколько десятков раз превосходившей мощь того же веса тротила. Но и стоили они безумно дорого, так что запасы их у Земли были невелики.
– Вот, можете считать все это подарком – или первым вкладом в наше общее дело, как угодно. Все это – действующие образцы, которые можно использовать для изучения вашими учеными. Вот это – браслеты квантовой связи. Тактические компьютеры – каждый может управлять батальоном солдат. Идемитные подкалиберные снаряды: втыкаешь их в обойму, заряжаешь пушку – и бабах! Одна эта штука может прикончить двухкилотонный штурмовик. У нас есть и действующие лазерные орудия, но даже сорокапятимегаваттное лучевое орудие весит больше тонны, гигаджоулевый генератор силового поля – четырнадцать тонн. Все это есть на наших кораблях, и мы можем переправить их на ваши – так будет проще, и это позволит избежать ненужного внимания.
– Это все технологии Аниу, сударь? – спросил лорд Оксбридж.
– Разумеется. Они намного выше ваших – и наших тоже, к сожалению. Тем не менее, нам удалось разработать кое-что свое – магнетронные бомбы, энергия ядерного распада в которых выделяется, в основном, в виде магнитного поля. Оно выстраивает спины атомов в направлении силовых линий, тормозит их движение – и после исчезновения поля температура падает почти до абсолютного нуля. Радиус поражения одного такого заряда достигает сотен миль – это оружие Судного Дня. Применять его обычно не следует, но вот иметь его весьма полезно. На наших линкорах есть пара сотен ракет с такими зарядами – и еще несколько мы привезли с собой, просто на всякий случай. Один из них мы можем передать вам – он весит больше ста тонн и здесь не поместился бы, так что его придется перевозить челноком, и это должен быть большой челнок, смею заметить. Вот тут, – Охэйо жестом фокусника извлек, казалось, из воздуха небольшой квадратный чип, – вся техническая документация к этим штуковинам, к сожалению, неполная, но, думаю, она будет полезна вашим ученым…
– Это щедрый подарок – весьма щедрый, – заметил лорд Оксбридж. – А что вы хотите взамен?
– Я думаю, было бы весьма полезно, если бы Земля прислала нам преподавателей для коренной реорганизации наших Императорских лицеев – да, они у нас тоже есть, но там обучают, в основном, приятным манерам, подобающим для светского человека, и пользы они приносят весьма мало. Понятно, что окончательное решение будут принимать Их Величества, но я не думаю, что это встретит у них возражения… Все остальное, конечно, совершенно банально – обмен дипломатическими представительствами, торговый обмен, культурный… Но у меня есть одно, предварительное условие…
– И какое же? – иронично спросил Цесаревич. – Впрочем, я, кажется, догадываюсь…
– Ага, именно это, – улыбнулся Охэйо. – Я прошу вас не наказывать мальчишку, который свел нас таким странным образом. Не думаю, что проступок повторится.
– Сударь, об этом позвольте судить мне, – ответил Цесаревич.
Чип с данными исчез так же быстро, как и появился.
– А если я скажу, что этот вот пункт для меня лично очень важен?
– Важнее благополучия Джангра?
– Представьте себе – да.
– Если так, сударь, то да, я согласен.
Охэйо протянул ему чип, и все трое пожали руки, окончательно скрепляя дружбу.
* * *
Когда Игорь вернулся в главный зал, там царило молчание. На большом экране парило что-то непонятное – какая-то темная, распадающаяся масса, рдеющая раскаленными пятнами. Там что-то то и дело взрывалось, от него во все стороны медленно разлетались куски. Вокруг сновали бесчисленные корабли, и лишь по их размерам можно было судить о величине катастрофы. Потом, сквозь вату, к мальчишке пробился сбивчивый голос диктора.
Срочно! Контакт со штаб-квартирой «Амфатары» потерян, на станции видны взрывыСвидетели утверждают, что взрыв огромной силы потряс штаб-квартиру мегакорпорации «Амфатара», где буквально мгновение назад была объявлена эвакуация. Контакт со станцией, как и со всеми, находящимися на борту, потерян. Следите за новостями.
Похоже, только что линкор класса «Сцимитар», который переводился в доки для разборки, врезался в штаб-квартиру корпорации «Амфатара». Предварительные оценки количества жертв зашкаливают за сотни тысяч. По пока неподтвержденным данным, столкновение было намеренным. Свидетели утверждают, что линкор сопровождала эскадра военных кораблей, огонь которых вывел из строя защитные системы станции. Мы продолжаем следить за развитием событий.
По передачам в общий канал системы контроля полетов стало ясно, что автопилот линкора намеренно направил его на станцию штаб-квартиры мегакорпорации «Амфатара». Атака произошла во время проведения экономического саммита, на котором присутствовало все руководство этой мегакорпорации и представители правительства Федерации. Вот запись обращения главы мегакорпорации «Минералик» Оттина Неймура, переданная в общий канал через несколько минут после столкновения:
«У нас всех есть долг перед нашей нацией – свести счеты с негодяями, с ненасытными палачами… Много поколений мы все пили яд этой алчной банды, молясь о том дне, когда сможем отомстить за тех, чьи тела и души они погубили. И вот этот прекрасный день пришел. Пришло время свернуть с дороги, которая ведет нас всех в преисподнюю. Пришло время вернуть эпоху величия Империи, очистить наш мир от подонков, втоптавших в грязь честь нашей нации. Время слов кончилось, пришло время оружия. Пусть каждый из нас сделает свой выбор!..»
